Zhong Zhong ( chino :中中; pinyin : Zhōng Zhōng , nacido el 27 de noviembre de 2017) y Hua Hua ( chino :华华; pinyin : Huá Huá , nacido el 5 de diciembre de 2017) son una pareja de macacos cangrejeros idénticos (también conocidos como monos cynomolgus) que fueron creados a través de la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), la misma técnica de clonación que produjo a la oveja Dolly en 1996. Son los primeros primates clonados producidos por esta técnica. A diferencia de los intentos anteriores de clonar monos, los núcleos donados provenían de células fetales , no de células embrionarias . [1] [2] [3] [4] [5] Los primates nacieron de dos embarazos subrogados independientes en el Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias en Shanghái . [6]
Desde que los científicos produjeron el primer mamífero clonado, la oveja Dolly, en 1996 utilizando la técnica de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), se han clonado con éxito 23 especies de mamíferos, incluidos bovinos, gatos, perros, caballos y ratas. [4] El uso de esta técnica para primates nunca había tenido éxito y ningún embarazo había durado más de 80 días. La principal dificultad fue probablemente la programación adecuada de los núcleos transferidos para apoyar el crecimiento del embrión. [3] Tetra (nacida en octubre de 1999), un macaco rhesus hembra , fue creada por un equipo dirigido por Gerald Schatten del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón utilizando una técnica diferente, llamada " división de embriones ". Ella es el primer primate clonado mediante gemelación artificial, que es un procedimiento mucho menos complejo que la transferencia de ADN utilizada para la creación de Zhong Zhong y Hua Hua. [7]
En enero de 2019, científicos en China informaron sobre la creación de cinco monos idénticos clonados mediante edición genética , utilizando la misma técnica de clonación que se utilizó con Zhong Zhong y Hua Hua, y la misma técnica de edición genética CRISPR - Cas9 supuestamente utilizada por He Jiankui para crear los primeros bebés humanos modificados genéticamente, Lulu y Nana . Los clones de monos se crearon para estudiar varias enfermedades médicas. [8] [9]
Zhong Zhong y Hua Hua fueron producidos por científicos del Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias en Shanghái , dirigidos por Qiang Sun y Mu-ming Poo . [1] Extrajeron núcleos de los fibroblastos de un mono fetal abortado (un macaco cangrejero o Macaca fascicularis ) y los insertaron en óvulos a los que se les había extraído su propio núcleo. [1] El equipo utilizó dos enzimas para borrar la memoria epigenética de los núcleos transferidos de ser células somáticas . Este paso crucial de reprogramación permitió a los investigadores superar el principal obstáculo que había impedido la clonación exitosa de primates hasta ahora. [3] Luego colocaron 21 de estos óvulos en monos madres sustitutas, lo que resultó en seis embarazos, dos de los cuales produjeron animales vivos. [1] Los monos se llamaron Zhong Zhong y Hua Hua, una referencia a Zhonghua ( chino :中华, un nombre chino para China ). Aunque la tasa de éxito todavía era baja, los métodos podrían mejorarse para aumentar la tasa de supervivencia en el futuro. [3] En comparación, el equipo con sede en Escocia que creó a la oveja Dolly en 1996 necesitó 277 intentos y produjo solo un cordero. [10]
Los científicos también intentaron clonar macacos utilizando núcleos de donantes adultos, lo que es mucho más difícil. Implantaron 42 madres sustitutas, lo que dio como resultado 22 embarazos, pero aún así sólo hubo dos crías de macaco, que murieron poco después de nacer. [1]
Según Mu-ming Poo , la principal importancia de este evento es que podría usarse para crear monos genéticamente idénticos para su uso en experimentos con animales . Los macacos cangrejeros ya son un organismo modelo establecido para los estudios de aterosclerosis , [11] aunque Poo eligió enfatizar la neurociencia , nombrando la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer cuando apareció en el programa de noticias de radio All Things Considered en enero de 2018. [12]
El nacimiento de los dos primates clonados también generó inquietud entre los bioeticistas. Insoo Hyun, de la Universidad Case Western Reserve, se preguntó si esto significaba que la clonación humana sería el próximo paso. Poo dijo a All Things Considered que "Técnicamente hablando, uno puede clonar humanos... pero no lo vamos a hacer. No hay ningún plan para hacer nada con humanos". [12]
