Las elecciones a la alcaldía de la ciudad de Christchurch de 1876 fueron las primeras elecciones para alcalde de Christchurch celebradas mediante votación pública. Las elecciones, celebradas el 20 de diciembre, las ganó James Gapes , que venció a su compañero concejal Charles Thomas Ick .
Inicialmente, los concejales elegían a uno de ellos como alcalde hacia finales de año, y el papel generalmente se le otorgaba al concejal de mayor antigüedad. El sistema cambió con la introducción de la Ley de Enmienda de la Ley de Corporaciones Municipales de 1875, ya que esa legislación estipulaba que los alcaldes tenían que ser elegidos en general (es decir, por votantes elegibles). [1] En diciembre de 1875, cuando la nueva ley se aplicó por primera vez, el alcalde en ejercicio, Fred Hobbs , fue el único candidato nominado. El oficial de elecciones, Edward Bishop , declaró a Hobbs elegido sin oposición el 17 de diciembre de 1875. [2] Después de haber cumplido dos mandatos, se supo a principios de noviembre de 1876 que Hobbs no se presentaría a la elección para un tercer mandato. Esto fue lamentado por uno de los periódicos locales, The Star , ya que lo consideraban como alguien que había "desempeñado sus funciones con una minuciosidad y un celo que no serán fácilmente igualados por su sucesor". [3] En el mismo editorial, se nombraron los dos candidatos finales. [3] A partir de diciembre de 1876, Leslie Lee actuó como oficial electoral para las elecciones a la alcaldía durante muchos años. [4]
James Gapes era de Essex , Inglaterra. Llegó a Christchurch con su esposa, sus hijos y un pariente en 1859. Viajaron como inmigrantes asistidos, es decir, formaban parte de un programa de inmigración asistida y, por lo tanto, eran de origen humilde. Comenzó un negocio de vidrio, pintura y empapelado en Victoria Street y fue miembro de muchas organizaciones. También era conocido como flautista y daba conciertos junto con Sir John Cracroft Wilson . [5] [6] Gapes fue elegido por primera vez para el Ayuntamiento de Christchurch como concejal en una elección parcial de febrero de 1873. [7] [8]
Charles Thomas Ick era subastador de profesión. Llegó de Otago a Christchurch en 1870. [9] Fue elegido concejal de la ciudad por primera vez en octubre de 1872. [10]
Los electores elegibles en Christchurch tuvieron su primera oportunidad de votar por un alcalde el 20 de diciembre de 1876. [11] [12] Gapes representaba los intereses de la clase trabajadora, mientras que Ick representaba a la parte más rica de la población. [13]
Gapes ganó las elecciones, [14] y fue juramentado como alcalde en la siguiente reunión del Ayuntamiento de Christchurch el 2 de enero de 1877. [15] Gapes fue derrotado en la siguiente elección de alcalde en diciembre de 1877 por Henry Thomson , [16] pero ganó otra elección como alcalde en noviembre de 1880. [17] Ick se convirtió en alcalde en noviembre de 1878 cuando venció a Thomson. [18]