La ARL Premiership fue la primera competición de rugby league de Australia entre 1995 y 1997. Reemplazó a la competición anterior, la New South Wales Rugby League Premiership , después de que la competición se expandiera a 20 equipos con la admisión de cuatro clubes adicionales a la competición; los North Queensland Cowboys ( Townsville, Queensland ), South Queensland Crushers ( Brisbane, Queensland ), Western Reds ( Perth, Australia Occidental ) y Auckland Warriors ( Auckland, Nueva Zelanda ).
Durante la guerra de la Super League de mediados de la década de 1990, la Liga Australiana de Rugby (ARL) tomó el control de la competencia de primera división de Australia de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur (NSWRL), que había dirigido la Premiership desde su inicio en 1908. A medida que la Premiership se expandió a Queensland , el Territorio de la Capital Australiana , Australia Occidental y Nueva Zelanda , la NSWRL cedió su control a la ARL.
Aunque solo ganaron un ARL Premiership en 1996, los Manly-Warringah Sea Eagles dominaron la competencia en sus tres años bajo el nombre de ARL, ganando cada primer campeonato menor (1995-1997) y apareciendo en las tres Grandes Finales.
La guerra de la Super League alcanzó su punto álgido en 1997, cuando News Corporation siguió adelante con sus planes de crear su rival, la Super League, en competencia directa con la Premiership. Como resultado, la ARL Premiership perdió ocho clubes que se fueron a la liga recién formada: Auckland Warriors , Brisbane Broncos , Canberra Raiders , Canterbury Bulldogs , Cronulla Sharks , North Queensland Cowboys , Penrith Panthers y Perth Reds .
A finales de 1997, después de que se alcanzara un acuerdo entre la ARL y los propietarios de la Super League , News Corporation , las dos competiciones fueron absorbidas por la recién creada Liga Nacional de Rugby , [1] lo que resultó en el cierre inmediato de los clubes con problemas financieros Hunter Mariners (Super League), Perth Reds (Super League) y South Queensland Crushers (ARL).
1 Jugó como Gold Coast Seagulls en 1995 antes de cambiar de nombre antes de la temporada de 1996 .
2 Renombrado de Canterbury-Bankstown Bulldogs en 1995 como resultado de la guerra de la Super League .
3 Renombrado de Balmain Tigers en 1995 durante la guerra de la Superliga, pero volvió a su nombre original para la temporada de 1997 .
4 Salió con ganas de unirse a la Super League rival para la temporada de 1997 .