La batalla de Bedriacum se refiere a dos batallas libradas durante el año de los cuatro emperadores (69 d. C.) cerca del pueblo de Bedriacum (ahora Calvatone ), a unos 35 kilómetros (22 millas) de la ciudad de Cremona , en el norte de Italia. De hecho, los combates tuvieron lugar entre Bedriacum y Cremona, y a las batallas a veces se las llama "Primera Cremona" y "Segunda Cremona".
Marco Salvio Otón , con la Guardia Pretoriana , hizo asesinar a su predecesor Galba en enero y reclamó el trono. El legado Aulo Vitelio , gobernador de la provincia de Germania Inferior , también había reclamado el trono a principios de mes y marchó sobre Roma con sus tropas. Las fuerzas de Vitelio se dividieron en dos ejércitos, uno comandado por Aulo Cecina Alieno y el otro por Fabio Valente . Las fuerzas vitelianas incluían las legiones XXI Rapax , V Alaudae y poderosas vexillationes de todas las demás legiones estacionadas en el Rin, junto con una fuerte fuerza de auxiliares bátavos , totalizando una fuerza de alrededor de 70.000 hombres. Las fuerzas comandadas por Cecina cruzaron los Alpes por el Gran Paso de San Bernardo para llegar al norte de Italia. Atacaron Placentia , pero fueron rechazados por la guarnición otoniana y se replegaron sobre Cremona para esperar la llegada del ejército de Valente. [1]
Otón abandonó Roma el 14 de marzo y marchó hacia el norte para enfrentarse al desafío, dejando a su hermano Tiziano a cargo de Roma. Estableció su base en Brixellum . Sus fuerzas incluían las legiones I Adiutrix , XIII Gemina , un destacamento avanzado de XIV Gemina , la Guardia Pretoriana y una fuerza de gladiadores . Su estado mayor incluía generales como Cayo Suetonio Paulino , quien, como gobernador de Britania, había derrotado a Boudica ocho años antes, pero Otón decidió llamar a su hermano Tiziano desde Roma para que actuara como su comandante en jefe. [2]
Antes de la llegada de Tiziano, ya se había librado un combate. Cecina intentó preparar una emboscada en Locus Castorum , un pueblo a medio camino entre Bedriacum y Cremona, en la Vía Postumia . Los otonianos fueron advertidos y su ejército marchó hacia Locus Castorum, liderado por Suetonio Paulino. Los otonianos se llevaron la mejor parte de la lucha y las tropas de Cecina se retiraron a Cremona. Aquí se les unió el ejército de Valente, que había seguido una ruta más larga a través de la Galia .
Titanio se había unido a los ejércitos otonianos y había asumido el mando. Se decidió marchar sobre Cremona para presentar batalla, en contra del consejo de Paulino y otros generales, que deseaban esperar hasta que llegaran otras legiones. Otón permaneció en Brixellum aguardando el resultado. El 14 de abril, los dos ejércitos se encontraron en la Vía Postumia, más cerca de Cremona que de Bedriacum, con las tropas otonianas ya cansadas tras una larga marcha. Uno de los combates más duros se produjo cuando la I legión Adiutrix de Otón , recientemente reclutada a partir de los marines de Classis Ravennas en Rávena , chocó con el veterano Rapax de Vitelio . La Adiutrix se desempeñó bien, capturando el águila de la 21.ª, aunque su oficial al mando murió cuando la 21.ª se esforzaba por recuperarla. En otra parte del campo de batalla, la 13.ª legión de Otón fue derrotada por las Alaudae de Vitelio y la Adiutrix finalmente cedió cuando una fuerza de auxiliares bátavos los atacó por el flanco. Según Dión Casio , alrededor de 40.000 hombres murieron en la lucha. Las tropas otonianas huyeron de regreso a su campamento en Bedriacum y al día siguiente se rindieron a las fuerzas vitelianas y prestaron juramento de lealtad a Vitelio.
Cuando llegó a Brixellum la noticia de la derrota, muchas de las tropas de Otón le instaron a seguir luchando, señalando que había más tropas en camino, pero Otón prefirió suicidarse antes que causar más muertes. Llevaba menos de tres meses como emperador; Vitelio continuó su marcha hacia Roma, donde hizo una entrada triunfal y fue reconocido como emperador por el Senado.
Las legiones de las provincias de Judea y Siria en Oriente Próximo habían aclamado a Vespasiano como emperador. En el año 67 Nerón le había dado a Vespasiano un mando especial en Judea con la tarea de sofocar la primera guerra judeo-romana . Obtuvo el apoyo del gobernador de Siria, Cayo Licinio Muciano , y una poderosa fuerza formada por legiones judías y sirias marchó sobre Roma bajo el mando de Muciano.
Antes de que las legiones orientales pudieran llegar a Roma, las legiones danubianas de las provincias de Raetia y Moesia también aclamaron a Vespasiano como emperador en agosto. Tres de estas legiones, la III Gallica , la VIII Augusta y la VII Claudia , se dirigían a apoyar a Otón cuando se enteraron de su derrota en la primera batalla de Bedriacum. Se les había hecho jurar lealtad a Vitelio, pero cuando se enteraron de la apuesta de Vespasiano por el poder, cambiaron su apoyo a él. [ aclaración necesaria ] Convencieron a las otras dos legiones, VII Galbiana y XIII Gemina , para que se unieran a ellas, lo que hizo la XIII Gemina con mayor facilidad porque era una de las legiones que había sido derrotada en la Primera Bedriacum y se le había obligado a construir anfiteatros para Valente y Cecina como castigo. Liderados por el oficial al mando de la VII Galbiana , Marco Antonio Primo , marcharon sobre Roma y, al tener una distancia más corta que recorrer, llegaron a Italia antes que las tropas de Muciano.
Cuando Vitelio se enteró de la llegada de Antonio, envió a Cecina con un poderoso ejército compuesto por la XXI Rapax , la V Alaudae , la I Itálica y la XXII Primigenia , junto con destacamentos de otras siete legiones y una fuerza de auxiliares. La primera de las legiones de Antonio había llegado a Verona, pero aunque se le instó a atacarlas antes de que llegara el resto del ejército, Cecina se negó a hacerlo. Cecina había estado conspirando con Sexto Lucilio Baso , comandante de la Classis Ravennas , la flota romana en Rávena, para cambiar su apoyo a Vespasiano. Sin embargo, sus tropas se negaron a seguir su ejemplo y lo encadenaron. Valente, que se había retrasado por enfermedad, ya había partido de Roma.
El ejército de Cecina, ahora sin su general, avanzó sobre Cremona. Antonio estaba ahora en Bedriacum y avanzó hacia Cremona con una fuerza de caballería. Se encontraron con la vanguardia del ejército de Vitelio entre Bedriacum y Cremona el 24 de octubre y se produjo una batalla, en la que Antonio envió a buscar legiones a Bedriacum. Las tropas de Antonio obtuvieron la mejor parte en la lucha y las tropas de Vitelio se retiraron a su campamento en las afueras de Cremona.
Las fuerzas de Antonio avanzaron por la Vía Postumia hacia Cremona. Se enfrentaron a un poderoso ejército vitelio, que había sido reforzado por otras legiones, incluida la Legión IV Macedónica , pero que aún no tenía comandante porque Valente aún no había llegado. Para entonces ya había caído la noche y la batalla continuó durante las horas de oscuridad. La VII Galbiana , la legión de Antonio, sufrió muchas bajas y perdió su águila por un tiempo, aunque uno de sus centuriones sacrificó su propia vida para recuperarla. Finalmente, las fuerzas de Antonio comenzaron a ganar la partida y el punto de inflexión llegó cuando amaneció. La III Gallica de Antonio había servido en Siria durante muchos años y, mientras estuvo allí, había adoptado una costumbre local. Cuando salió el sol, lo saludaron con vítores; esto fue malinterpretado por las fuerzas vitelianas, que pensaron que estaban saludando refuerzos del este y se desanimaron. Las fuerzas vitelianas fueron obligadas a retroceder a su campamento, que fue tomado por las fuerzas de Antonio. Entonces, Antonio atacó Cremona, que se rindió. Cremona fue saqueada y luego incendiada por las tropas victoriosas durante cuatro días; muchos residentes fueron violados, asesinados y robados. [3] Antonio se sintió avergonzado por el episodio y prohibió mantener a los cremonenses como esclavos, lo que resultó en que muchos fueran asesinados por sus captores para evadir el castigo. [4]
Antonio continuó su camino hacia Roma, donde Vitelio fue hecho prisionero y poco después asesinado. De esta forma, el camino quedó despejado para que Vespasiano ascendiera al trono hacia el final de este sangriento año de crisis.
45°05′N 10°08′E / 45.09, -10.14