El año de los cuatro emperadores , 69 d. C. , fue la primera guerra civil del Imperio romano , durante la cual gobernaron sucesivamente cuatro emperadores: Galba , Otón , Vitelio y Vespasiano . [1] Se considera un intervalo importante, que marca la transición de los julio-claudios , la primera dinastía imperial, a la dinastía Flavia . El período fue testigo de varias rebeliones y pretendientes, con lealtades cambiantes y agitación generalizada en Roma y las provincias .
En 68, Vindex , legado de la Galia Lugdunense , se rebeló contra Nerón y animó a Galba, gobernador de Hispania , a reclamar el Imperio. Este último fue proclamado emperador por su legión a principios de abril. Fue notablemente apoyado por Otón, legado de Lusitania . Poco después, el legado de una legión en África, Clodio Macer , también se rebeló contra Nerón. Vindex fue derrotado por las legiones del Rin en la batalla de Vesontio , pero ellas también se rebelaron contra Nerón. Finalmente, el 9 de junio de 68, Nerón se suicidó después de ser declarado enemigo público por el Senado , lo que convirtió a Galba en el nuevo emperador. Sin embargo, Galba no pudo establecer su autoridad sobre el Imperio, ya que varios de sus partidarios estaban decepcionados por su falta de gratitud. Especialmente adoptó a Pisón Liciniano como heredero (Galba no tenía hijos y era anciano), en lugar de Otón, quien, como se había asumido ampliamente, sería el elegido. Enfadado por esta desgracia, Otón asesinó a Galba el 15 de enero con la ayuda de la Guardia Pretoriana y se convirtió en emperador en su lugar. A diferencia de Galba, rápidamente ganó una considerable popularidad, en particular por conceder favores y emular los exitosos primeros años de Nerón.
Otón todavía tenía que enfrentarse a otro pretendiente, Vitelio, que había sido aclamado por las legiones del Rin el 1 de enero de 69. Vitelio ganó la primera batalla de Bedriacum el 14 de abril, derrotando al emperador. Otón se quitó la vida al día siguiente, y Vitelio fue nombrado emperador por el Senado el 19 de abril. Sin embargo, el nuevo emperador tenía poco apoyo fuera de sus veteranos de las legiones germanas. Cuando Vespasiano, legado de Siria , presentó su candidatura, recibió la lealtad de las legiones del Danubio, así como de muchos antiguos partidarios de Galba y Otón. Después de su aclamación en Alejandría el 1 de julio, Vespasiano envió a su amigo Muciano con una parte de su ejército para luchar contra Vitelio, pero las legiones danubianas comandadas por Antonio Primo no esperaron a Muciano y derrotaron a las legiones de Vitelio en la segunda batalla de Bedriacum el 24 de octubre. Vitelio fue posteriormente asesinado por una turba el 20 de diciembre. Muciano llegó varios días después y rápidamente aseguró la posición de Vespasiano en Roma (Primus había actuado independientemente de él).
La muerte de Vitelio no puso fin a la guerra civil, ya que las legiones del Rin seguían rechazando el gobierno de Vespasiano y la nueva dinastía Flavia . Algunos provinciales bátavos liderados por Civilis habían luchado contra ellos desde la aclamación de Vitelio. En 70, el nuevo régimen finalmente logró la rendición de las legiones después de las negociaciones, principalmente porque carecían de una alternativa a Vespasiano. Más tarde, el nuevo régimen distorsionó los hechos, especialmente a través de los escritos del historiador Tácito , para eliminar la vergüenza de haber confiado en los bátavos para luchar contra las legiones romanas. Por lo tanto, se dijo que los bátavos se habían rebelado contra Roma, y los eventos se denominaron la Rebelión de los Bátavos . [2]
El final del reinado de Nerón (54-68) estuvo marcado por juicios políticos y complots, como la conspiración de Pisonian en 65, que muestra el desencanto de la élite senatorial hacia el Emperador. [3] En el invierno de 67-68, Cayo Julio Vindex , el legado de la Galia Lugdunensis , buscó apoyo entre otros gobernadores y administradores para iniciar una revuelta contra Nerón. Consciente de sus orígenes relativamente humildes, Vindex no codició el Imperio para sí mismo, ni nombró un candidato, probablemente para maximizar sus posibilidades de encontrar a alguien interesado. Plutarco cuenta que las personas alcanzadas por Vindex reenviaron sus cartas a Nerón, excepto una: su vecino del sur Servio Sulpicio Galba , el gobernador de Hispania Tarraconensis , la provincia española más grande. [4] A mediados de marzo de 68, Vindex siguió adelante con su plan y reunió un ejército compuesto por miembros de tribus galas, lo que, sin embargo, frustró sus intentos de ganarse el apoyo de los oficiales de las siete legiones apostadas en el Rin, cuyos soldados no aceptarían luchar junto a los galos. Como resultado, Vindex se volvió contra Galba, el único hombre que no lo había denunciado ante Nerón. [5]
A principios de abril de 68, Galba aceptó la propuesta de Vindex y fue aclamado emperador en Carthago Nova (hoy Cartagena, España ). Rápidamente recibió el apoyo de los funcionarios de la Bética y la Lusitania , las otras dos provincias ibéricas, que le proporcionaron el dinero para formar la VII Galbiana , una segunda legión, además de la VI Victrix con base en la provincia de Galba. [6]
Mientras tanto, Vindex tuvo que sitiar su antigua capital, Lugdunum , ya que sus ciudadanos eran particularmente devotos de Nerón, lo que llevó a Lucio Verginio Rufo , el gobernador de Germania Superior , a marchar sobre Vindex. Éste sitió Vesontio , capital de los secuanos , una tribu que apoyaba a Vindex, que por tanto tuvo que abandonar el sitio de Lugdunum para acudir en su ayuda. Ante Vesontio, Verginio y Vindex mantuvieron una conversación, durante la cual acordaron unir sus fuerzas contra Nerón. Sin embargo, las legiones de Verginio ignoraron el acuerdo y cargaron contra las tropas desprevenidas de Vindex, de las que murieron hasta 20.000, mientras que Vindex se suicidó. Poco después, las legiones del Rin proclamaron emperador a Verginio, pero este se negó a aceptar. [7] Los soldados estaban motivados por su odio a Galba, ya que no habían olvidado su mandato como gobernador de Germania Superior en 39-41, durante el cual reprimió duramente a las legiones que habían apoyado la rebelión de Léntulo Gaetílico en 39. [8]
En Roma, Nerón no logró organizar la resistencia a las pretensiones de Galba e incluso pensó en huir a Egipto . La jugada decisiva vino de Ninfidio Sabino , viceprefecto de la Guardia Pretoriana , quien convenció a sus hombres para que abandonaran a Nerón, prometiéndoles que Galba les daría a cada uno de ellos 30.000 sestercios (equivalentes a 10 años de salario), mientras esperaba ser recompensado por el nuevo emperador. [9] El 9 de junio de 68, el Senado declaró a Nerón enemigo del estado y proclamó a Galba emperador, lo que provocó el suicidio de Nerón. [10]
Galba se encontraba todavía en España cuando recibió la noticia de que se había convertido en emperador. Tardó al menos un mes en asegurar las provincias españolas antes de partir. Nombró a Cluvio Rufo como su sustituto en su propia provincia, pero también asesinó a varios de sus oponentes allí, incluido Obultronio Sabino , el probable gobernador de la Bética. [11] Escoltado por la VII Galbiana, partió hacia Roma a lo largo de la costa, deteniéndose en Narbo Martius . En la Galia, Galba ejecutó a Betuo Cilo, quien como gobernador de Aquitania había luchado contra Vindex. También relevó a Verginio Rufo de su puesto en Germania Superior porque su aclamación por parte de las legiones podría convertirlo en un rival peligroso. [12] Mientras tanto, en Roma, Ninfidio Sabino se dio cuenta de que Galba no tenía intención de recompensarlo con el puesto de prefecto pretoriano que codiciaba. Entonces fingió ser un hijo ilegítimo de Calígula y comenzó a conspirar contra Galba para convertirse en emperador. Sin embargo, fue asesinado por los guardias pretorianos cuando intentó leer ante ellos un discurso anunciando su candidatura al Imperio. [13]
Durante la primera quincena de octubre, Galba completó finalmente su viaje a Roma, que fue descrito por Tácito como "una larga y sangrienta marcha", [14] a causa de los funcionarios que había asesinado en su camino y también por la masacre que cometió en el Puente Milvio , justo delante de la ciudad. Para luchar contra Galba, Nerón había creado la legión I Adiutrix con marineros de la armada romana; cuando Galba llegó a Roma, los nuevos legionarios presionaron a Galba para que confirmara su estatus, pero él ordenó a sus tropas que cargaran contra ellos, matando a miles. [15] Entonces aceptó su solicitud, pero después se sometieron a una diezmación , una práctica no utilizada desde Tiberio , lo que redujo severamente la moral de las tropas. [16] Galba también se negó a pagar a los pretorianos el dinero prometido por Ninfidio para derrocar a Nerón. [17]
Galba continuó la práctica establecida por Nerón de nombrar a hombres ineficaces para los puestos más importantes en las provincias: por ejemplo, envió al anciano e incapacitado Hordeonio Flaco a Germania Superior y a Aulo Vitelio a Germania Inferior; este último era conocido en ese momento como un glotón sin dinero. [18] En Roma, Galba consideraba con desprecio a cualquiera que hubiera servido bajo Nerón. Solo confiaba en tres hombres que habían estado con él en Hispania: Tito Vinio , Cornelio Lacón e Icelo , que habían amasado dinero como lo habían hecho los protegidos de Nerón, lo que también desencadenó el resentimiento popular contra el nuevo emperador. [19] Galba incluso se volvió contra sus primeros partidarios, entre ellos Aulo Cecina Alieno , ex cuestor de la Bética, que había enviado el dinero en su poder cuando Galba se rebeló. El emperador le había dado el mando de la IV Macedónica en Germania Superior, pero lo volvió a llamar por malversación de fondos poco después. [20]
Además, a principios del año civil de 69, el 1 de enero, las legiones de Germania Inferior se negaron a jurar lealtad y obediencia a Galba. Al día siguiente, las legiones aclamaron a su gobernador Vitelio como emperador. Al oír la noticia de la pérdida de las legiones del Rin, Galba entró en pánico. Adoptó a un joven senador, Lucio Calpurnio Pisón Liciniano , como su sucesor. Con esto ofendió a muchos, sobre todo a Marco Salvio Otón , un noble influyente y ambicioso que deseaba el honor para sí mismo. Otón sobornó a la Guardia Pretoriana, ya muy descontenta con el emperador. Cuando Galba se enteró del golpe de Estado, salió a la calle en un intento de estabilizar la situación. Resultó un error porque no pudo atraer a ningún partidario. Poco después, la Guardia Pretoriana lo mató en el Foro , junto con Lucio y empaló sus cabezas en postes. [21]
El día del asesinato de Galba, el Senado reconoció a Otón como emperador. [22] Saludaron al nuevo emperador con alivio. Aunque ambicioso y codicioso, Otón no tenía antecedentes de tiranía o crueldad y se esperaba que fuera un emperador justo. Sin embargo, los esfuerzos iniciales de Otón por restaurar la paz y la estabilidad pronto se vieron frenados por la revelación de que Vitelio se había declarado emperador en Germania y había enviado a la mitad de su ejército a marchar sobre Italia.
Vitelio contaba con las mejores legiones del Imperio, compuestas por veteranos de las guerras germánicas , como la I Germanica y la XXI Rapax . Estas resultarían ser los mejores argumentos para su intento de hacerse con el poder. Otón no estaba dispuesto a iniciar otra guerra civil y envió emisarios para proponer la paz y transmitir su oferta de casarse con la hija de Vitelio. Era demasiado tarde para razonar; los generales de Vitelio conducían a la mitad de su ejército hacia Italia. Tras una serie de victorias menores, Otón sufrió una derrota en la Primera Batalla de Bedriacum . En lugar de huir e intentar un contraataque, Otón decidió poner fin a la anarquía y se suicidó. Llevaba poco más de tres meses como emperador.
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Ante la noticia del suicidio de Otón, el Senado reconoció a Vitelio como emperador. Con este reconocimiento, Vitelio partió hacia Roma; sin embargo, se enfrentó a problemas desde el principio de su reinado. La ciudad se mostró muy escéptica cuando Vitelio eligió el aniversario de la batalla de Alia (en el 390 a. C.), un día de malos auspicios según la superstición romana, para acceder al cargo de Pontifex Maximus .
Los acontecimientos parecieron confirmar los presagios. Una vez asegurado el trono, Vitelio se dedicó a celebrar una serie de banquetes ( Suetonio habla de tres al día: mañana, tarde y noche) y desfiles triunfales que llevaron al tesoro imperial al borde de la bancarrota. Las deudas se acumularon rápidamente y los prestamistas comenzaron a exigir el pago. Vitelio mostró su naturaleza violenta al ordenar la tortura y ejecución de quienes se atrevieron a hacer tales exigencias. Con los asuntos financieros en un estado de calamidad, Vitelio se dedicó a matar a los ciudadanos que lo habían nombrado heredero, a menudo junto con algunos coherederos. Además, trató de librarse de todos los posibles rivales, invitándolos a palacio con promesas de poder, solo para ordenar su apresurado asesinato.
Mientras tanto, las legiones estacionadas en la provincia africana de Egipto y en las provincias de Judea y Siria en Oriente Próximo aclamaron a Vespasiano como emperador. Vespasiano había recibido un mando especial en Judea de manos de Nerón en el año 67 d. C., con la tarea de sofocar la primera guerra judeo-romana . Obtuvo el apoyo del gobernador de Siria, Cayo Licinio Muciano . Una fuerte fuerza extraída de las legiones judías y sirias marchó sobre Roma bajo el mando de Muciano. El propio Vespasiano viajó a Alejandría , donde fue aclamado emperador el 1 de julio, obteniendo así el control de los vitales suministros de grano de Egipto. Su hijo Tito permaneció en Judea para hacer frente a la rebelión judía. Antes de que las legiones orientales pudieran llegar a Roma, las legiones danubianas de las provincias de Raetia y Moesia también aclamaron a Vespasiano como emperador en agosto y, lideradas por Marco Antonio Primo , invadieron Italia. En octubre, las fuerzas dirigidas por Primus obtuvieron una aplastante victoria sobre el ejército de Vitelio en la Segunda Batalla de Bedriacum .
Rodeado de enemigos, Vitelio hizo un último intento de ganar la ciudad para su lado, distribuyendo sobornos y promesas de poder donde fuera necesario. Trató de reclutar por la fuerza a varias tribus aliadas, como los bátavos, pero se negaron. El ejército del Danubio estaba ahora muy cerca de Roma. Al darse cuenta de la amenaza inmediata, Vitelio hizo un último intento de ganar tiempo enviando emisarios, acompañados por vírgenes vestales , para negociar una tregua e iniciar conversaciones de paz. Al día siguiente, llegaron mensajeros con noticias de que el enemigo estaba a las puertas de la ciudad. Vitelio se escondió y se preparó para huir, pero decidió hacer una última visita al palacio, donde los hombres de Vespasiano lo atraparon y lo mataron. Al apoderarse de la capital, quemaron el templo de Júpiter .
El Senado reconoció a Vespasiano como emperador al día siguiente, 21 de diciembre de 69.
Vespasiano no enfrentó ninguna amenaza directa a su poder imperial después de la muerte de Vitelio. Se convirtió en el fundador de la dinastía Flavia , que sucedió a los julio-claudios . Murió por causas naturales en el año 79 d. C. Los Flavios, uno por uno, gobernaron desde el año 69 d. C. hasta el 96 d. C.
Las fuentes históricas más detalladas sobre los acontecimientos del año 69 d.C. son:
Otras fuentes sobre el Año de los Cuatro Emperadores son La Guerra Judía y las Antigüedades de los Judíos de Josefo ; aunque se centran principalmente en los acontecimientos de Palestina, estas obras también mencionan las revueltas en Roma.
