La serie State of Origin de 2008 fue el 27.° año en que la serie anual al mejor de tres partidos de rugby league interestatal entre los equipos representativos de Queensland y Nueva Gales del Sur se disputó íntegramente según las reglas de selección de " estado de origen ". En su inicio, cada equipo había ganado doce series Origin y dos series empatadas.
El entrenador de Queensland Mal Meninga iba a entrenar contra un ex compañero de equipo de Canberra Raiders en el Melbourne Storm , el entrenador ganador del campeonato, Craig Bellamy , quien haría su debut a cargo de Nueva Gales del Sur contra varios de sus jugadores en forma de Melbourne. [2] Nueva Gales del Sur tomó una ventaja de 1-0 en la serie con una victoria convincente en el Juego I el 21 de mayo de 2008. Después de algunos cambios clave en el personal, Queensland logró un margen récord de 30 puntos para ganar el Juego II el 11 de junio de 2008 para empatar, y el 2 de julio ganó el Juego III 16 - 10 para llevarse la serie 2-1 y una ventaja de uno en el recuento acumulado de la serie.
La serie marcó la tercera victoria consecutiva de Mal Meninga como entrenador de Queensland y también su tercera victoria consecutiva en la serie. Johnathan Thurston fue elegido jugador de la serie. La serie de 2008 también estableció nuevos récords de audiencia televisiva a nivel nacional para State of Origin.
El equipo de Nueva Gales del Sur llegó a Origin I bien preparado por Craig Bellamy , contratado para entrenar contra Meninga, quien fue el capitán de Canberra en la victoria de la Gran Final de la temporada de 1990 de la NSWRL cuando Bellamy jugó para ellos desde el banco de suplentes. Seis de los Maroons de Meninga eran miembros del club de Bellamy, el Melbourne Storm . Queensland no contaba con su lesionado capitán y armador Darren Lockyer, pero tenía muchas opciones para los laterales con Billy Slater de Melbourne y Karmichael Hunt de los Broncos en una tremenda forma de la temporada. Los selectores de los Maroons optaron por experimentar con Hunt en el puesto de cinco octavos.
Los delanteros de los Blues se lanzaron contra los jugadores de Queensland y Cameron Smith y Hunt se vieron obligados a defenderse a toda máquina. Las patadas firmes y profundas del debutante de los Blues, Peter Wallace (convocado de último momento durante la semana tras la baja de Kurt Gidley ), hicieron que Slater regresara desde lo profundo de su territorio, a menudo sin una conexión fácil con sus apoyos laterales.
Queensland tardó mucho en salir de la primera marcha: el primer tiro de Thurston de la noche fue bajo y viajó solo 35 metros. Sin embargo, los Blues manejaron el balón con las manos con confianza y comenzaron a moverlo hacia las bandas desde el principio. Nueva Gales del Sur jugó por su lado izquierdo para los dos primeros tries, ambos anotados por el extremo debutante Anthony Quinn . Uno llegó entre las manos del cinco octavo Greg Bird , que creó espacio a través de un pase cortado a Ryan Hoffman . El otro fue el resultado de un tiro bien ejecutado de Peter Wallace.
Queensland anotó al final de una primera mitad en la que casi no hubo penales ni errores y mostró un mejor desempeño después del descanso con algunos contraataques y aprovechando algunos errores de New South Wales. Sin embargo, sus esfuerzos no dieron resultado ante un esfuerzo defensivo integral de los Blues, que incluyó una serie de salvamentos de tries y tackles contundentes del anotador de tries Quinn, apoyado por su compañero de equipo Matt Cooper .
Thurston se recuperó en la segunda mitad y amenazó con una serie de patadas rápidas pero Greg Bird, el jugador del partido , y Ryan Hoffman, que lo marcaron de cerca, también mantuvieron a Folau e Inglis bien contenidos. Slater mostró toques de brillantez, pero a veces fue eclipsado por Mark Gasnier, que fue peligroso toda la noche y participó en dos tries de los Blues. Hunt defendió heroicamente durante todo el partido, pero cada gran tackle que hizo minó algo de su chispa de ataque. Finalmente, los Maroons se quedaron sin fuelle y otro debutante de los Blues, Anthony Laffranchi, centró en el minuto 68, llevando el marcador a 18-4. Nuevamente, al final de la segunda mitad, Queensland consiguió otro try tardío por banda a través del debutante Folau.
Queensland hizo diez cambios de personal posicional para Origin II: Boyd debutó como extremo reemplazando a Tate ; Tate se movió al centro reemplazando a Hodges (suspendido por una acusación de tackle en la ronda 11 de la NRL ); Thurston se movió al quinto octavo después de que Lockyer nuevamente fuera descartado no apto después de haber sido nombrado inicialmente en el equipo; Prince fue llamado al equipo como mediocampista, reemplazando a Thurston; Thaiday se movió al banco de intercambio; Price regresó de una lesión como pilar reemplazando a Webb (bajado); Hunt se movió a fullback, por lo que Slater reemplazó a Marsh (bajado) en el intercambio; Myles intercambió con Thaiday a la segunda línea; Harrison en el banco de intercambio, reemplazando a Lillyman (bajado). Nueva Gales del Sur, por otro lado, hizo solo cuatro cambios de jugadores: Turner debutó como extremo reemplazando a Hayne (suspendido por una acusación de tackle en la ronda 11 de la NRL); Fitzgibbon se movió a pilar titular, reemplazando a Cross (lesionado en el juego I); Simpson fue movido al banco de intercambio por Fitzgibbon; Gidley (que había sido nombrado para el juego I, pero sufrió una lesión en el ojo en la ronda del club anterior) reemplazó a Hornby , quien pasó al 18.º Hombre.
Darius Boyd, en su debut, marcó los dos primeros tries de Queensland y, con dos goles de penalti convertidos por Thurston, Queensland se fue al descanso con una ventaja de 16-0. Otro penalti justo después del descanso y otros dos tries convertidos entre el minuto 65 y el 70 pusieron el marcador 30-0 a favor de Queensland.
Greg Inglis respondió a sus críticos del partido I y habló después del partido de "vencer a Gaz" (refiriéndose a haber sido eclipsado en el partido I por Mark Gasnier ) con una actuación fulgurante preparando ambos tries para Boyd desde larga distancia, superando a Gasnier y avergonzando a la defensa del debutante de los Blues, Steve Turner, en el proceso. [ cita requerida ] Los delanteros de Queensland estuvieron constantemente a la defensiva y desconcertaron a Nueva Gales del Sur. Los medios de los Blues Greg Bird y Peter Wallace parecían a veces desprovistos de ideas de ataque y, aunque Wallace tuvo un juego de patadas razonable, el control demostrado por la pareja en el partido I no se vio.
Como predijo la prensa previa al partido, [ cita requerida ] el ataque de los Blues se dirigió a Scott Prince siempre que fue posible, pero Brent Tate lo ayudó hábilmente , defendiendo junto a él. Tate hizo treinta y tres tackles en el juego y participó regularmente en los devoluciones de ataque de jugadas sueltas. Queensland fue fuerte en todo el campo con Johnathan Thurston brillando, Israel Folau mostrando su clase y los veteranos Steve Price y Petero Civoniceva brindando un servicio incansable.
Para Nueva Gales del Sur, las únicas actuaciones impecables fueron las del capitán Danny Buderus y el fullback Brett Stewart , [ cita requerida ] que lograron una serie de tackles individuales que salvaron tries. Por lo demás, las tornas cambiaron por completo con respecto al primer partido y los Blues no tuvieron respuestas para un equipo de los Maroons que esta vez fue perfectamente preparado por el entrenador Meninga. Queensland había nivelado la serie con una victoria de 30-0, la segunda vez en la historia que Nueva Gales del Sur no anotó goles.
La audiencia televisiva nacional alcanzó un máximo de 2,49 millones de espectadores, lo que supuso un nuevo récord. [5]
Al llegar a la decisión, el récord de Queensland en ese lugar (desde 1999) era de 1 victoria, 11 derrotas y un empate.
Queensland no hizo cambios en su alineación para el partido decisivo mientras que Nueva Gales del Sur hizo siete: Hayne regresó de su suspensión y reemplazó a Turner en el Wing; Cross , de regreso de una lesión, reemplazó a Simpson ; Anasta y Pearce formaron una nueva pareja de mitades reemplazando a los lesionados Bird y Wallace ; Monaghan reemplazó a Gasnier por una lesión en la espalda; Fitzgibbon se movió a la segunda fila y Mason a Prop.
En el arranque, Danny Buderus batió dos récords de los Blues: el de Harragon en partidos consecutivos y el de Fittler en la mayor cantidad de partidos como capitán. Gran parte de la cobertura mediática se centró en que el partido era su despedida como representante estatal, así como el debut de Mitchell Pearce y el regreso de Braith Anasta al State of Origin. El utility de los Blues, Kurt Gidley, había sido barajado en el último minuto en la alineación titular en lugar de Brett Stewart , lo que resultó en una protesta formal previa al partido por parte de Queensland. La decisión de dejar en el banquillo a Stewart fue desconcertante, ya que podría decirse que fue el mejor de los Blues en los partidos 1 y 2.
EspañolDespués de un minuto del tercer partido, los Queenslanders hicieron un tackle al delantero de New South Wales, Ben Cross, lo que desató una pelea. Se concedió un penal a los Blues y Craig Fitzgibbon lo pateó, poniendo a NSW por delante 2-0. [9] En el quinto minuto, los Maroons avanzaban sobre la línea de los Blues cuando el medio scrum de Queensland, Scott Prince, pateó alto hacia la esquina derecha que el extremo de los Bues, Anthony Quinn, no logró atrapar, lo que permitió a Israel Folau agarrar la pelota y simplemente caer sobre la línea de try. [10] Johnathan Thurston falló la conversión , dejando el marcador en 2-4 a favor de los Maroons. Diez minutos más tarde, Queensland estaba con un hombre menos después de que el antebrazo de Prince se rompiera en un tackle y los New South Welshmen aprovecharon, [11] llevando la pelota cerca de la línea de los Maroons y hacia el centro izquierdo Matt Cooper para que se estirara a través de la defensa y plantara la pelota. Fitzgibbon agregó los extras para darle a su equipo una ventaja de 8-4. [12] En el minuto veintidós, los Queenslanders volvieron a atacar cerca de la línea de try de los Blues cuando, desde delante de los postes, Thurston pateó alto y hacia el ala de Folau. Folau, que avanzaba a gran velocidad, saltó por encima de su oponente para agarrar la pelota y, mientras caía torpemente hacia atrás, logró apoyarla con una mano detrás de su cabeza en lo que fue un esfuerzo notable. [13] Thurston no acertó la conversión, por lo que el marcador quedó empatado 8-8. Unos minutos más tarde, el hooker de Nueva Gales del Sur, Danny Buderus , corrió desde el mediocampo falso , pilló a la defensa de los Maroons en fuera de juego y consiguió un penalti para su equipo, que Fitzgibbon pateó con éxito, dando a los Blues una ventaja de 10-8. [14] No se anotaron más puntos antes del descanso.
Nueva Gales del Sur comenzó la segunda mitad con repetidas series de seis en la mitad del campo de Queensland . Anasta se zambulló sobre un balón suelto en el in-goal de los Maroons, pero el árbitro de video determinó que era penalti para Queensland. [15] La siguiente serie de seis de los Maroons terminó con otro penalti para ellos en posición de ataque, con Thurston pateando los dos puntos para empatar 10-10. El delantero de Queensland Nate Myles tuvo suerte de no ser expulsado (pero luego fue suspendido por 6 semanas) por una entrada en el minuto cuarenta y ocho que derribó a Ben Cross [16] y resultó en otra pequeña pelea y un penalti para los Blues, pero los Maroons resistieron el ataque de Nueva Gales del Sur. Unos minutos más tarde, el juego se detuvo cuando el delantero de Queensland Michael Crocker fue noqueado cuando el intento de despeje de Mitchell Pearce envió el balón a la parte posterior de su cabeza. [17] Justo en el minuto sesenta y siete, Thurston, desde su propia mitad, recibió el balón en el primer receptor y lanzó un simulacro, cortando la línea defensiva antes de pasar a Billy Slater corriendo en apoyo para anotar el try ganador del partido bajo los postes. [18] La conversión fue simple y Queensland recuperó la ventaja en 10 – 16. En los minutos finales, los Blues atacaron la línea de los Maroons repetidamente, pero no pudieron abrirse paso y Queensland había ganado su tercera serie consecutiva, [19] replicando los "tres campeonatos consecutivos" logrados en 1982 , 1983 , 1984 y 1987 , 1988 , 1989 .
La audiencia televisiva nacional alcanzó un máximo de más de 2,5 millones, rompiendo el récord establecido en el último partido. [20]
Blues de Nueva Gales del Sur
Cimarrones de Queensland
1 – Reemplazo por lesión (no juega).