" The Man and the Hour " es el primer episodio de la serie de televisión británica Dad's Army . Fue escrito por Jimmy Perry y David Croft y se emitió por primera vez el 31 de julio de 1968. Posteriormente fue adaptado para la radio.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, un director de banco local, George Mainwaring , decide formar una unidad de Voluntarios de Defensa Local en la ciudad de Walmington-on-Sea , en Sussex .
El episodio comienza en la época actual (1968), cuando el dignatario local de Walmington-on-Sea, George Mainwaring, anuncia que apoya a Gran Bretaña . En una pantalla de televisión de los años 40 aparece un flashback que muestra escenas de la Segunda Guerra Mundial y del ejército .
Luego vuelve a Swallows Bank (1940), Walmington-on-Sea. George Mainwaring y sus empleados, Arthur Wilson y Frank Pike, están colocando sacos de arena en la ventana. Entonces, Mainwaring recibe un mensaje que dice que puede establecer una unidad LDV para proteger a Gran Bretaña. Se entera de más sobre esto en la radio, después de que una empleada, Janet King , le diga que Anthony Eden está a punto de hacer una transmisión ministerial. Se le dice a Pike que vaya a todos los voluntarios de LDV y les diga que se reúnan en el salón de la iglesia.
En el salón de la iglesia, hay mucha gente esperando y Mainwaring (ahora el comandante autoproclamado) comienza a enrolarlos. Nombra a Wilson su sargento y a Jones su cabo. El director de la ARP, Hodges, irrumpe y le dice al comandante que "se vaya" porque necesita el salón para una conferencia de la ARP. Mainwaring se ve obligado a dejar que Hodges lo use y da instrucciones al pelotón para que se reúna en el salón más tarde.
Más tarde, el capitán Mainwaring y el sargento Wilson están inspeccionando el pelotón, Godfrey tiene un arma y Mainwaring cree que debería tenerla porque es el oficial, pero Godfrey se niega. Al pelotón se le habla de los tanques y de cómo derrotarlos. Los hombres juegan a ser tanques y a destruirlos. La madre de Frank, Mavis, llega a recoger a Frank porque es su hora de dormir. Llegan el uniforme (brazaletes) y las armas (pimienta) y se reparten. No es lo que esperaba el pelotón. Mainwaring da un discurso y el pelotón aplaude.
Este episodio contó con las primeras apariciones regulares de Arthur Lowe como el capitán George Mainwaring , John Le Mesurier como el sargento Arthur Wilson , Clive Dunn como el cabo primero Jack Jones , John Laurie como el soldado James Frazer , Arnold Ridley como el soldado Charles Godfrey , Ian Lavender como el soldado Frank Pike y James Beck como el soldado Joe Walker .
"El hombre y la hora" sirvió como episodio piloto de la serie, presentando a los personajes y la premisa. Una versión temprana de este episodio duró 35 minutos, lo cual era demasiado largo para el espacio de transmisión estándar asignado de media hora. Por lo tanto, la serie se retrasó de su debut originalmente planeado para encontrar un espacio adecuado de treinta y cinco minutos. Sin embargo, el episodio finalmente se editó para reducirlo a la duración estándar de media hora para comenzar a transmitirse el 31 de julio de 1968. [2]
Las escenas eliminadas presentaban a los distintos personajes de forma más completa, e incluían un altercado adicional entre Mainwaring y Hodges, lo que sugiere que la disputa entre ambos ya venía produciéndose desde hacía muchos años. Hodges afirma que, después de que Mainwaring "pomposamente" le rechazara un préstamo varios años antes, en tiempos de guerra, Hodges ascendería a la cima de la jerarquía local y que Mainwaring pronto estaría en deuda con él. Se desconoce si estas escenas adicionales o la versión original de 35 minutos todavía existen en el archivo de la BBC. [2]
El episodio, y por lo tanto la serie, comienza con una escena de pre-créditos de apertura ambientada en la (entonces) época moderna, con los personajes, ya mayores, reunidos en una comida con Mainwaring anunciando que apoya a Gran Bretaña (también se insinúa sutilmente, pero no se confirma, que esta puede ser su fiesta de retiro de su papel de gerente de banco), mientras un televisor junto a los personajes muestra escenas de la Segunda Guerra Mundial, que conducen a los créditos de apertura y a la serie propiamente dicha. Este es el único episodio de la serie que tiene una escena de pre-créditos de apertura, y la serie nunca regresó a la época moderna. La escena no se recrea en la adaptación de radio. [2]
Este fue el único episodio de Dad's Army que incluyó una pista de risas de la audiencia durante los títulos de apertura. [2]
Cuando comenzó el rodaje, el guión original tenía siete minutos de más, por lo que se ensayó una escena en la que los bomberos querían usar la sala para practicar, pero no se filmó. [2]
Debido a que el episodio se extendió más de lo previsto, la serie se retrasó de su debut originalmente planeado el miércoles 5 de junio de 1968 para encontrar un espacio adecuado de treinta y cinco minutos. Sin embargo, el episodio finalmente se editó para reducirlo a la duración estándar de media hora para comenzar a transmitirse el 31 de julio de 1968, [2] aunque el episodio estaba originalmente planeado para emitirse el 5 de junio de 1968, pero se retrasó para la Eurocopa de 1968. [ 2]
Al día siguiente de la emisión del episodio, Ron Boyle, del Daily Express, escribió que, si bien no había "provocado una buena carcajada", creía que "la BBC [estaba] a punto de presentar una serie de comedia clásica". Boyle admiró cómo el episodio "afortunadamente evitó todas las trampas de los clichés tentadores", y creía que la serie sería un éxito, afirmando que las posibilidades para la serie eran "tremendas". Escribió: "Cuanto más pienso en ello, no veo cómo esta serie puede fracasar". [3]
Ron Boyle, The Daily Express , 1 de agosto de 1968.