Rehbar es una serie de cohetes sonoros lanzados a la atmósfera superior por la Comisión de Investigación del Espacio y la Atmósfera Superior de Pakistán (SUPARCO). Rehbar-I fue el primer cohete lanzado por SUPARCO, el 7 de junio de 1962. [1] [2] Rehbar-I era un cohete de combustible sólido de dos etapas .
Pakistán lanzó varios modelos de cohetes sonoros aproximadamente 200 veces entre 1962 y 1972. Veinticuatro de esos vuelos fueron de la serie Rehbar. [3] [4] La serie de vuelos Rehbar utilizó no menos de tres y posiblemente cuatro cohetes de sondeo diferentes. Los cohetes utilizados fueron Centaure , [5] Judy-Dart, [6] Nike-Cajun, [7] y, según una fuente, Nike-Apache. [3] [8] Otros cohetes de sondeo utilizados por Pakistán fueron Dragon 2B, [9] Petrel, [10] y Skua. [4] [11] Los Rehbar Sounding Rockets ya no están al servicio de SUPARCO. Rehbar significa literalmente "Aquel que lidera el camino" en urdu .
En 1960, el presidente John F. Kennedy desafió a los científicos estadounidenses a llevar a un estadounidense a la Luna y traerlo de regreso sano y salvo a la Tierra, antes de que terminara la década. La NASA estuvo a la altura de las circunstancias y logró esta asombrosa tarea con el aterrizaje del Apolo 11 en la Luna en 1969.
En 1961, la NASA se dio cuenta de que la región del Océano Índico era un agujero negro de datos relacionados con la estructura del viento de la atmósfera superior que eran muy necesarios para los programas satélite/Apolo de la NASA. La NASA ofreció a todos los países del litoral del Océano Índico ayuda para determinar el alcance de los cohetes y obtener dichos datos, a condición de compartirlos plenamente con la NASA. El presidente Ayub Khan, acompañado por su asesor científico jefe, el profesor Abdus Salam, se encontraba en ese momento en una visita de estado a los Estados Unidos. Pakistán aprovechó la oferta y el profesor Abdus Salam invitó al ingeniero superior de la Comisión de Energía Atómica de Pakistán (PAEC), Tariq Mustafa, a unirse a él en una reunión con funcionarios de la NASA en septiembre de 1961 para finalizar el acuerdo y Pakistán fue el primer país en aceptar la oferta.
El programa de cohetes sonda Rehbar se construyó alrededor de los cohetes estadounidenses Nike-Cajun /Apache que transportaban vapor de sodio y experimentos para medir las velocidades y cizalladuras del viento en la atmósfera superior. El equipo de cinco miembros responsable de este programa pionero estaba dirigido por Tariq Mustafa y también incluía a Salim Mehmud y Sikander Zaman, quienes más tarde se convirtieron en presidentes de SUPARCO.
Rehbar-1 fue lanzado el 7 de junio de 1962. En un período de nueve meses; Se estableció el equipo paquistaní, se completó su entrenamiento en instalaciones estadounidenses, se adquirió el equipo y la instrumentación para el alcance de los cohetes, se seleccionaron las cargas útiles científicas, se completó la construcción del alcance de los cohetes en Sonmiani y se lanzó con éxito el primer cohete. Este fue un logro único que sorprendió incluso a los especialistas de la NASA. Pakistán fue el primero entre todos los países en desarrollo (incluidos Brasil, China e India) e islámicos en llevar a cabo un programa de cohetes científicos.
El exitoso lanzamiento del Rehbar-I llevaba una carga útil de 80 libras de sodio y se elevó unos 130 kilómetros hacia la atmósfera . El Rehbar-I era un cohete de dos etapas con todos motores de propulsión sólida. El primer lanzamiento del Rehbar-I tuvo lugar en Sonmiani el 7 de junio de 1962.
La serie de cohetes Rehbar fue un programa de cohetes experimental que más tarde jugó un papel importante en el desarrollo de un programa de misiles en Pakistán. A lo largo de los años 60 y principios de los 70, SUPARCO lanzó más de 200 cohetes utilizando las diferentes cargas útiles de un satélite experimental. Con el lanzamiento del Rehbar-1, Pakistán se convirtió en el tercer país de Asia , el primer país del sur de Asia , del mundo islámico y el décimo del mundo entero en lanzar una nave al espacio exterior. Le siguió el exitoso lanzamiento del Rehbar-II en 1962. El último lanzamiento del programa de cohetes Rehbar tuvo lugar el 8 de abril de 1972.