Las características sexuales son rasgos físicos de un organismo (normalmente de un organismo sexualmente dimórfico ) que son indicativos de factores sexuales biológicos o resultantes de ellos. Entre ellos se incluyen tanto las características sexuales primarias , como las gónadas , como las características sexuales secundarias .
En los seres humanos, los órganos sexuales o caracteres sexuales primarios, que son aquellos con los que se nace, se pueden distinguir de los caracteres sexuales secundarios , que se desarrollan más adelante en la vida, generalmente durante la pubertad . El desarrollo de ambos está controlado por las hormonas sexuales producidas por el cuerpo después de la etapa fetal inicial, donde la presencia o ausencia del cromosoma Y y/o el gen SRY determinan el desarrollo.
Las características sexuales primarias masculinas son el pene, el escroto y la capacidad de eyacular cuando alcanzan la madurez. Las características sexuales primarias femeninas son la vulva, la vagina, el útero, las trompas de Falopio, el cuello uterino y la capacidad de dar a luz y menstruar cuando alcanzan la madurez. [1]
Las hormonas que expresan la diferenciación sexual en los humanos incluyen:
La siguiente tabla enumera las características sexuales típicas en los humanos (aunque algunas de ellas también pueden aparecer en otros animales):
En los invertebrados y las plantas , los hermafroditas (que tienen órganos reproductores masculinos y femeninos al mismo tiempo o durante su ciclo de vida) son comunes y, en muchos casos, la norma.
En otras variedades de vida multicelular (por ejemplo, la división de hongos , Basidiomycota ), las características sexuales pueden ser mucho más complejas y pueden implicar muchos más de dos sexos. Para obtener más detalles sobre las características sexuales de los hongos, consulte: Hifas y plasmogamia .
Las características sexuales secundarias en animales no humanos incluyen las melenas de los leones machos , las largas plumas de la cola de los pavos reales machos , los colmillos de los narvales machos, las probóscides agrandadas en los elefantes marinos machos y los monos narigudos , la coloración brillante de la cara y la rabadilla de los mandriles machos y los cuernos en muchas cabras y antílopes . [5]
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