La prestación por incapacidad era una prestación de la seguridad social británica que se pagaba a las personas que enfrentaban barreras adicionales para trabajar debido a su enfermedad de larga duración o su discapacidad. Reemplazó la prestación por invalidez en 1995. El gobierno comenzó a eliminar gradualmente la prestación por incapacidad en 2008 al hacerla no disponible para nuevos solicitantes, y luego trasladó a casi todos los beneficiarios restantes a largo plazo al subsidio de empleo y manutención .
En 1995, el Secretario de Estado conservador para la Seguridad Social, Peter Lilley , abolió la prestación por invalidez para nuevas solicitudes y la reemplazó por la prestación por incapacidad después de que el Primer Ministro de la época, John Major , se quejara del creciente número de casos, diciendo: "Francamente, Es increíble que tantas más personas hayan quedado repentinamente inválidas, especialmente en un momento en el que la salud de la población ha mejorado". [1]
Una nueva característica del beneficio por incapacidad era que los funcionarios podían solicitar que se confirmara la discapacidad de los solicitantes mediante un procedimiento de prueba personalizado (el All Work Test) realizado por médicos que trabajan para el gobierno. Otra característica era que los solicitantes serían evaluados según su capacidad para realizar cualquier trabajo, no sólo su antiguo oficio. Y a diferencia de su predecesor, la prestación por incapacidad estaba sujeta a impuestos. [2] Sin embargo, el número de casos siguió aumentando.
Después de 2000, algunos beneficiarios se sometieron a una evaluación de capacidad personal para determinar si su condición había mejorado: si así fuera, se les podría retirar el pago de las prestaciones; de lo contrario, el médico examinador redactaba un Informe de Capacidad que el personal del Centro de Empleo elaboraba y utilizaba para planificar formas de mejorar la empleabilidad de los beneficiarios, con la esperanza de que volvieran a trabajar. [3] Esta nueva prueba también se utilizó para evaluar algunas nuevas solicitudes de prestación por incapacidad.
A finales de 2008, el gobierno laborista sustituyó la prestación por incapacidad por el subsidio de empleo y apoyo (ESA) para las nuevas solicitudes e introdujo otra prueba de salud de entrada realizada en gran medida por enfermeras: la Evaluación de Capacidad Laboral .
Tras la introducción de la ESA, el número de beneficiarios restantes de la prestación por incapacidad disminuyó, en gran medida porque dejaron de recibir la prestación al alcanzar la edad de la pensión estatal. A principios de 2011, el número de casos de prestaciones por incapacidad se había reducido en más de 500.000, y el número de casos de la ESA había aumentado en la misma cantidad. [4]
El gobierno de coalición decidió implementar el plan para reevaluar a la mayoría de los beneficiarios restantes de prestaciones por incapacidad. [5] Este programa de reevaluación, que comenzó a principios de 2011 y finalizó efectivamente en 2016, utilizó una versión actualizada de la Evaluación de Capacidad Laboral . Los destinatarios a los que se confirmó que tenían una capacidad de trabajo limitada fueron transferidos a la ESA; a cualquiera que fuera plenamente capaz de trabajar se le suspendieron los pagos de la prestación por incapacidad y se le invitó a solicitar el subsidio para solicitantes de empleo (JSA).
Para tener derecho a la prestación por incapacidad, los solicitantes debían cumplir uno de dos criterios:
Durante las primeras 28 semanas del reclamo, la elegibilidad se basó en si el reclamante podía realizar su ocupación normal. A partir de la semana 29, la elegibilidad se basó en si el solicitante podía realizar algún tipo de trabajo. [7] Las personas mayores de la edad de jubilación estatal que solicitaban la prestación por incapacidad antes de alcanzar esta edad tenían derecho a recibir la prestación por incapacidad hasta un año después de haber adquirido el derecho a la pensión estatal. [6]
La tasa a corto plazo se pagaba a las personas que habían solicitado la prestación por incapacidad durante menos de 52 semanas. Después de 52 semanas, a los solicitantes se les pagaría la tarifa a largo plazo, [7] sin embargo, los solicitantes que tenían una enfermedad terminal o recibieron el componente de atención de tarifa más alta del subsidio de vida para discapacitados pudieron recibir el pago a largo plazo después de 28 semanas de reclamar la incapacidad. Beneficio. [6] La tasa a corto plazo se dividió en otras dos categorías: tasa más baja y tasa más alta. La tarifa más baja se pagaba a las personas que habían estado enfermas o discapacitadas durante más de cuatro días pero menos de 28 semanas y que no podían reclamar el subsidio de enfermedad legal . La tasa más alta se pagaba a las personas que habían estado enfermas o discapacitadas durante más de 28 semanas pero menos de 52 semanas. [6] A los reclamantes que quedaron incapaces de trabajar como resultado de una enfermedad o discapacidad antes de los 45 años también se les pagó la adición por edad de incapacidad. [6]
El número de prestaciones por incapacidad aumentó espectacularmente en los años noventa. Un estudio sobre este fenómeno sostuvo que era extremadamente improbable que el número de personas con discapacidades graves hubiera aumentado tan rápidamente como el número de solicitantes de prestaciones por incapacidad. [9] El estudio encontró que las áreas donde se había perdido un gran número de puestos de trabajo (por ejemplo, debido al cierre de las minas de carbón en la década de 1980) experimentaron los mayores aumentos en el número de personas que solicitaron prestaciones por incapacidad, pero que no hubo un aumento comparable en el número de solicitantes de empleo. Solicitantes de prestaciones. [9]
En 2004, el número de casos alcanzó un máximo de poco menos de 2.500.000 y luego comenzó a disminuir lentamente, pero el número de casos nunca cayó por debajo de lo que era en 1995. [10] [11]
Un informe escrito por académicos de la Universidad Sheffield Hallam argumentó que la prestación por incapacidad se había utilizado para dar la apariencia de que los niveles de desempleo eran más bajos de lo que realmente eran. El autor del informe afirmó que debido a que los solicitantes de la prestación por incapacidad no se contabilizaban como desempleados en los datos oficiales sobre los niveles de empleo, a los desempleados con discapacidades que no necesariamente les impedían trabajar se les permitía reclamar la prestación por incapacidad para que las cifras de desempleo parecieran más bajas. El informe cita datos del DWP que muestran que el número de prestaciones por incapacidad en relación con el número de solicitantes del JSA aumentó considerablemente entre los años 1990 y 2000. [10] [12] Además de esto, un artículo en el Telegraph argumentó que el número de antiguos solicitantes de prestaciones por incapacidad considerados aptos para trabajar cuando fueron evaluados para la ESA mostraba que la prestación por incapacidad se había utilizado para ocultar los niveles de desempleo [13]
En 2008, el entonces secretario de Salud , Alan Johnson, se quejó de una "cultura de las bajas por enfermedad" que permitía a las personas optar por la prestación por incapacidad. [14] En algunos casos, las principales condiciones incapacitantes registradas por el reclamante eran condiciones que no necesariamente eran incapacitantes, como acné o tos crónica . [15] Un certificado médico de un médico de cabecera es el primer paso para acceder a las prestaciones por enfermedad; aunque en 1995 se introdujo una prueba de elegibilidad realizada por el gobierno junto con la prestación por incapacidad, dijo que los funcionarios todavía aceptaban demasiadas solicitudes utilizando información proporcionada por los propios solicitantes y sus médicos de cabecera sin solicitar que se realizara una prueba de todo el trabajo, en parte porque el conjunto de Los evaluadores médicos eran relativamente pequeños y en parte porque el tiempo de los médicos era costoso, razón por la cual se contrató a un gran número de enfermeras para realizar la nueva prueba introducida en 2008. [16]
En 2014, Iain Duncan Smith dijo que una vez que a los solicitantes se les había concedido la prestación por incapacidad, quedaban atrapados en una trampa de asistencia social , donde no valía la pena dejar la prestación e ir a trabajar. [17]
En 2011, las prestaciones por enfermedad para los desempleados tuvieron un coste anual de 13 mil millones de libras esterlinas: el Canciller, George Osborne , calificó esto como "un presupuesto muy grande". [18] El presupuesto anual total del Departamento de Trabajo y Pensiones en el ejercicio financiero 2011/2012 fue de £166,98 mil millones, [19] [20] y la porción más grande, con diferencia, casi la mitad, se gastó en la Pensión Estatal, seguida por el subsidio de vivienda en poco menos de £30 mil millones. Los créditos fiscales, administrados por el Tesoro, cuestan aproximadamente lo mismo que los beneficios de vivienda. [20]
Después de que muchos solicitantes de prestaciones por incapacidad fueron reevaluados, algunas noticias informan que sólo un número muy pequeño de solicitantes de prestaciones por incapacidad estaban realmente incapacitados para trabajar. The Guardian afirmó que el 75% de los solicitantes de prestaciones por incapacidad que fueron reevaluados para la ESA estaban en condiciones de trabajar. Esta cifra se obtuvo combinando el número de solicitantes que retiraron su reclamo durante la fase de evaluación, los que fueron considerados aptos para trabajar después de la WCA y los que fueron colocados en el grupo de actividades relacionadas con el trabajo. [21] El 25% de los solicitantes de prestaciones por incapacidad que asistieron a una WCA fueron declarados aptos para trabajar. [13]
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