William Austin Hamilton Loveland (30 de mayo de 1826 - 1894) fue un empresario y hombre de negocios ferroviario estadounidense de finales del siglo XIX. Uno de los primeros residentes de Golden cuando era la capital del Territorio de Colorado , fue uno de los fundadores del Ferrocarril Central de Colorado y una figura principal en la historia temprana de Colorado . Como presidente de Colorado Central, fue fundamental en la expansión de la red ferroviaria en las comunidades mineras de Colorado. Durante gran parte de la década de 1870, Loveland libró una feroz lucha con los inversores de Union Pacific por el control de Colorado Central.
Su padre fue el reverendo Leonard Loveland, un destacado ministro metodista y prisionero de guerra en la Guerra de 1812. De joven, Loveland sirvió en la Guerra México-Estadounidense , sirviendo como capataz de los Voluntarios de Illinois. Sirviendo en las batallas de Veracruz y Puebla , Loveland fue gravemente herido en la pierna por la explosión de un proyectil en las cercanías en la Batalla de Chapultepec , y pasó siete meses recuperándose en un hospital militar en la Ciudad de México . Loveland recibió una baja médica honorable y regresó a los Estados Unidos. A pesar de tener una discapacidad notable por sus heridas, Loveland no se desanimó en la búsqueda de una vida plena y altamente productiva. Entró en el negocio mercantil en Illinois y se casó con Phelena Shaw en 1853. Después de la muerte de Phelena (1854), Loveland se casó con Miranda Ann Montgomery en 1856.
En 1859, Loveland se unió a la fiebre del oro de Colorado y ayudó a establecer la ciudad de Golden en el territorio de Kansas y se dedicó al negocio mercantil allí, construyendo la primera tienda y el segundo edificio de la ciudad. Después de la formación del Territorio de Colorado en 1861, fue fundamental para ayudar a establecer la capital territorial en Golden. Ofreció el uso de su edificio, que también era un salón público que era central para las actividades de la ciudad, a la Cámara de Representantes, mientras que otro en el mismo bloque sirvió al Consejo (Senado). Cuando la mayoría de los ciudadanos líderes de Golden se fueron a luchar en la Guerra Civil estadounidense , Loveland mantuvo viva la languideciente ciudad. En 1863, prestó el uso de su edificio como cuartel de oficiales para el entrenamiento de las tropas de la Unión en Camp Leavenworth en Golden, y también les proporcionó provisiones y suministros en su apoyo al esfuerzo de guerra, y estas tropas continuaron luchando con el 2.º Regimiento de Voluntarios de Colorado. En el apogeo de la depresión, Loveland construyó la primera tienda de ladrillos de la ciudad en 1863 para albergar su negocio mercantil, el Loveland Block, considerado actualmente como la estructura comercial de ladrillos más antigua que existe en Colorado. El edificio también sirvió para albergar a la primera Logia Masónica de Colorado, que se asoció para construir la estructura. Se amplió en 1866 para dar cabida a ambas cámaras de la Legislatura Territorial de Colorado en su piso superior, que se reunió allí hasta que la capital se trasladó a Denver en 1867. La Biblioteca Territorial y el Tribunal Supremo Territorial también se alojaron allí.
En la década de 1860, Loveland se convirtió en un entusiasta promotor de la construcción de un ferrocarril al oeste de Golden a través de las Montañas Rocosas , con la idea de que Golden se convertiría en una gran metrópolis ferroviaria de la región. A principios de la década de 1860, comenzó a comprar derechos de paso en el cañón al oeste de Golden. En 1864, ayudó a fundar el ferrocarril Colorado, Clear Creek y Pacific (más tarde Colorado Central Railroad) con la intención de construir una línea ferroviaria en las comunidades mineras y conectarla con el ferrocarril transcontinental que se construiría al norte a través del actual Wyoming . Los primeros esfuerzos de Loveland para construir un ferrocarril se vieron obstaculizados por la falta de fondos, así como por una feroz lucha por el control del ferrocarril en sí. Mientras tanto, en 1867, la capital territorial se trasladó a Denver, y en 1870, el ferrocarril rival Denver Pacific Railway completó su línea entre Denver y Cheyenne, consolidando a Denver como la futura metrópolis de Colorado. Loveland y sus socios tuvieron que conformarse con conectar Golden con la línea Denver Pacific. No fue hasta 1877 que la compañía pudo construir su propia línea directa desde Golden (a través de Boulder y Fort Collins ) hasta Cheyenne. Después de la finalización de la línea, la nueva ciudad de Loveland, Colorado, se fundó en el condado de Larimer a lo largo de la ruta y se la nombró en su honor. [1] El paso de Loveland en las Montañas Rocosas al oeste de Golden también lleva su nombre.
En 1870, Loveland contribuyó decisivamente a persuadir a la Legislatura Territorial de Colorado para que autorizara la financiación de la creación de la Escuela de Minas de Colorado en Golden. Más tarde, fue el primer presidente del consejo de administración de la Escuela de Minas después de que la Iglesia Episcopal la vendiera al Territorio en 1874.
Loveland fue uno de los filántropos más destacados que su área ha conocido, cuyas contribuciones también ayudaron a construir la comunidad. Loveland donó terrenos para tres escuelas en Golden y seis iglesias, incluidas la Metodista (la tercera iglesia en Colorado), la Bautista (la iglesia más antigua de su fe en Colorado), la Episcopal , la de los Discípulos de Cristo , la Presbiteriana y la Luterana (la primera iglesia de inmigrantes suecos en Colorado). Regularmente prestaba su salón para eventos públicos, organizaciones comunitarias y entidades gubernamentales, incluidos los gobiernos municipales, del condado y territoriales.
Como alcalde de Golden (1874-1875), Loveland ordenó a los bomberos de Golden que ayudaran a Central City, Colorado, cuando fue afectada por un incendio en 1874. Considerada la primera llamada de ayuda mutua en la historia de Colorado, los bomberos de Golden, que llegaron en tren, lograron salvar la parte alta de la ciudad.
En 1878, Loveland se convirtió en el segundo propietario del Rocky Mountain News , comprándoselo a su fundador, William N. Byers . En esa época, Loveland se mudó a Denver , pero mantuvo un papel activo en los asuntos de Golden.
En 1889, en asociación con Charles Welch, Loveland trazó un nuevo pueblo rural de 13 manzanas a lo largo de Colfax Avenue al oeste de Denver. El pueblo, llamado Lakewood , eventualmente crecería hasta convertirse en el cuarto municipio más grande de Colorado en 1990. Se trazó a lo largo de la nueva línea de transporte público que Loveland ayudó a impulsar en 1890, el ferrocarril Denver, Lakewood & Golden. Loveland se mudó a Lakewood en 1889.
Loveland murió en 1894 en Lakewood y fue enterrado en el cementerio Fairmount de Denver . El negocio mercantil de Loveland, fundado en 1859, continuó hasta 1978 como uno de los negocios más longevos de la historia de Colorado. Su primera residencia en Colorado, Loveland Cottage en Golden, que compró a un abogado de la ciudad, todavía se encuentra en 717 12th Street. El Loveland Block, también designado monumento histórico en 1122 Washington Avenue, está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Su casa de Lakewood, construida en 1888 en 1435 Harlan Street, también sigue en pie. Loveland tuvo dos hijos, Francis William y William Leonard, y una hija adoptiva, Jennie Froggatt Loveland.