Walter William Head (18 de diciembre de 1877 – 3 de mayo de 1954) fue un banquero y ejecutivo de seguros estadounidense. Fue presidente y fundador de General American Life Insurance Company, ahora parte de MetLife , y presidente de la American Bankers Association . Head también se desempeñó como presidente nacional de los Boy Scouts of America durante casi veinte años, de 1926 a 1946.
Walter William Head nació el 18 de diciembre de 1877 en una granja cerca de Adrian, Illinois . Fue el primero de los cinco hijos de Alfred Walter Head y Margaret Jane Lambert. El New York Times dijo que Head "fue profundamente influenciado por su madre, una mujer devota que lo infundió con una cálida y humana filosofía de vida". [1] A los 8 años, se mudó con su familia a una zona rural del condado de DeKalb, Missouri , donde asistió a escuelas públicas. Después de graduarse de Northwest Missouri State Teachers College (Maryville), Head comenzó a enseñar en una escuela de una sola aula y, a los 24 años, fue nombrado director de la escuela en la ciudad de De Kalb, Missouri . [1]
Head dejó la docencia para dedicarse al sector bancario en 1904, comenzando como cajero de banco a los 26 años. En 1917, fue nombrado vicepresidente del Omaha National Bank en Omaha, Nebraska , convirtiéndose en presidente del banco en 1920. Durante su tiempo como presidente del banco en Omaha, Walter Head también se convirtió en presidente de la Asociación Estadounidense de Banqueros y director de la New York Life Insurance Company .
En 1929, Head asumió como presidente del State Bank of Chicago . A su llegada, Head guió al State Bank a través de una fusión con Foreman National. Cuando Foreman National fue adquirido por First National Bank en 1931, Walter Head renunció para convertirse en presidente de Morris Plan Corp. , una organización bancaria con sede en Nueva York que otorgaba pequeños préstamos a familias de ingresos moderados a través de bancos en más de 100 ciudades de EE. UU. [2] En ese momento, Morris Plan era el sistema bancario industrial más grande de EE. UU., con $200 millones en negocios anuales y 800.000 clientes. [3]
Head dejó la banca en 1933, cuando se convirtió en el primer presidente de Great American Life Insurance Company en St. Louis, Missouri . La nueva compañía fue formada por Equity Corporation, controlada por David Milton (yerno de John D. Rockefeller Jr. ). Equity había adquirido el negocio de Missouri State Life en un tribunal de quiebras en septiembre de 1933, después del colapso de Missouri State Life durante la Gran Depresión . Milton reclutó a Head para que fuera el fundador y primer presidente de General American Life y se hiciera cargo del negocio de Missouri State Life. [3] Head continuó como presidente de Great American Life Insurance hasta enero de 1951, cuando fue sucedido por PB McHaney. [1] [4]
En 1920, el gobernador de Nebraska, Samuel R. McKelvie, nombró a Head para la Comisión del Capitolio de Nebraska, que era responsable de la construcción del nuevo edificio del Capitolio del Estado de Nebraska . [5]
Head fue el cuarto y sexto presidente nacional de los Boy Scouts of America . Su primer mandato fue de 1926 a 1931. Su sucesor, Mortimer L. Schiff, murió después de un mes en el cargo; Head sirvió luego de 1931 a 1946. Durante su presidencia, los Boy Scouts of America (BSA) celebraron su primer jamboree nacional de Scouts en Washington, DC. Head se unió al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y al director ejecutivo de BSA, James E. West, en un discurso radial a la nación desde la Oficina Oval anunciando el evento en 1937. [6]
Un año después de la muerte de su esposa (la ex Della Thompson) en 1951, Head ingresó en un asilo de ancianos debido a la enfermedad de Parkinson y la arteriosclerosis . Murió de neumonía en el Hospital Stamford en Stamford, Connecticut , el 3 de mayo de 1954, y le sobrevivió una hija. [1]