La Iglesia Presbiteriana de Irlanda ( PCI ; irlandés : Eaglais Phreispitéireach en Éirinn ; escocés del Ulster : Prisbytairin Kirk en Airlann ) [3] [4] es la denominación presbiteriana más grande de la República de Irlanda y la denominación protestante más grande de Irlanda del Norte . Como la mayoría de las iglesias cristianas en Irlanda , está organizada a nivel de toda la isla, tanto en Irlanda del Norte como en la República de Irlanda . La iglesia tiene aproximadamente 210.000 miembros.
La Iglesia tiene una membresía de aproximadamente 210.000 personas en 534 congregaciones en 403 cargos en Irlanda del Norte y la República de Irlanda . [5] Aproximadamente el 96% de la membresía está en Irlanda del Norte. Es la segunda iglesia más grande de Irlanda del Norte después de la Iglesia Católica , y la segunda denominación protestante más grande de la República, después de la Iglesia de Irlanda . Todas las congregaciones de la iglesia están representadas hasta la Asamblea General (el gobierno de la iglesia).
El presbiterianismo en Irlanda data de la época de la Plantación del Ulster en 1610. Durante el reinado de Jacobo VI de Escocia , un gran número de presbiterianos escoceses emigraron a Irlanda, principalmente al Ulster . El primer alejamiento de la Iglesia de Escocia , de la que formaban parte los presbiterianos en Irlanda, fue la creación del Presbiterio del Ulster en 1642 por parte de capellanes de un ejército escocés de Covenanters que había llegado para proteger a los colonos británicos (escoceses e ingleses) en su mayoría protestantes en el Ulster y para aplastar la Rebelión irlandesa de 1641 que amenazaba a estos colonos. Tuvo éxito en proteger a los colonos, pero fracasó estrepitosamente en aplastar la rebelión. Bajo la protección más segura de Cromwell , las congregaciones se multiplicaron y se formaron nuevos presbiterios. Sin embargo, después de la Restauración, los ministros no conformes fueron retirados de las parroquias de la Iglesia establecida , pero sin importar las opiniones del rey sobre la religión, la administración irlandesa no podía darse el lujo de alienar a una población protestante tan sustancial y se permitió que el presbiterianismo continuara en el país, con los estipendios de los ministros pagados a través del regium donum , literalmente, 'el regalo del Rey'.
Guillermo III recompensó el apoyo presbiteriano contra Jacobo II (Jacobo VII de Escocia) con un aumento del regium donum . A partir de la década de 1690, las congregaciones presbiterianas, ahora organizadas en el Sínodo del Ulster , disfrutaron de una libertad práctica de religión, confirmada por la Ley de Tolerancia de 1719. Sin embargo, sus miembros siguieron siendo muy conscientes tanto de las continuas incapacidades legales bajo las leyes penales como de las dificultades económicas, ya que muchos eran agricultores arrendatarios y se oponían al pago de diezmos para apoyar a la Iglesia de Irlanda . A lo largo del siglo XVIII, muchos presbiterianos participaron en movimientos de reforma que, impulsados por el entusiasmo por las revoluciones estadounidense y francesa, culminaron con su destacada participación en los Irlandeses Unidos . [6] Entre los ministros ordenados asociados públicamente con la sociedad republicana estaban Thomas Ledlie Birch , William Steel Dickson , William Porter, William Sinclair y David Bailie Warden . [7]
El siglo XVIII fue testigo de tensiones significativas dentro del Sínodo del Ulster, que estaba dividido entre las Antiguas Luces y las Nuevas Luces . Las Antiguas Luces eran calvinistas conservadores que creían que los ministros y los ordenandos debían adherirse a la Confesión de Fe de Westminster . Las Nuevas Luces eran más liberales y no estaban conformes con la Confesión de Fe de Westminster y no exigían que los ministros la adhirieran. Las Nuevas Luces dominaron el Sínodo del Ulster durante el siglo XVIII, permitiendo que los disidentes presbiterianos escoceses más conservadores , los secesionistas y los Covenanters establecieran una fuerte presencia en el Ulster. [8] [ aclaración necesaria ]
En el siglo XIX, la creencia de que algunos de los que no suscribían la Confesión de Westminster eran de hecho arrianos provocó una nueva fase del conflicto. [9] Esto terminó cuando diecisiete ministros opuestos a la suscripción se separaron con sus congregaciones para formar el Sínodo Remonstrante. Esto llevó a la restauración de la suscripción obligatoria a la Confesión de Westminster dentro del Sínodo del Ulster y facilitó la unión con los Secesionistas en 1840 para crear la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana en Irlanda, cuyo primer moderador fue Samuel Hanna . La iglesia unida fue activa en la actividad misionera tanto en el país como en el extranjero, beneficiándose particularmente del Renacimiento evangélico del Ulster de 1859. [ 10]
La sede de la iglesia se encuentra en Assembly Buildings, Fisherwick Place, Belfast, que fue ampliamente renovado como parte de un proyecto multimillonario en £ 2010-2012. La Iglesia Presbiteriana en Irlanda, miembro fundador de la Alianza Mundial de Iglesias Reformadas , tiene 537 congregaciones en 19 presbiterios en toda Irlanda . Las dos facultades teológicas del siglo XIX de la iglesia, Magee College (Derry) y Assembly's College (Belfast), se fusionaron en 1978 para formar Union Theological College en Belfast. [11] Union ofrece educación de posgrado a los candidatos de la denominación para el ministerio de tiempo completo.
Hasta 2007, la iglesia estaba conectada a una cooperativa de crédito , Presbyterian Mutual , que colapsó con los ahorros de casi 10.000 miembros, casi todos los cuales también eran miembros de la iglesia. [12]
El PCI está involucrado en la educación, la evangelización, el servicio social y la misión en varias áreas alrededor del mundo: [13]
Aparte de los asientos para los fieles, el interior de un edificio de una iglesia presbiteriana (a menudo llamado casa de reuniones) está dominado por cuatro elementos de mobiliario.
El presbiterianismo está vinculado confesionalmente a lo que se conoce como el " principio regulador del culto ", que enseña que sólo se debe hacer lo que está ordenado en las Escrituras en el culto. Según el capítulo 21 de la Confesión de Fe de Westminster , un servicio de culto incluye la lectura de la Biblia, un sermón sobre un pasaje o pasajes seleccionados (siendo este el elemento central de los servicios de la Iglesia Presbiteriana), junto con la oración y el canto . El orden en que se llevan a cabo todas estas cosas en el servicio varía de una congregación a otra.
En los últimos años, el canto de himnos ha sustituido casi exclusivamente a lo que era habitual en el pasado, que era el canto de salmos y paráfrasis . A principios del siglo pasado, muchas congregaciones presbiterianas irlandesas también pasaron de cantar sin acompañamiento de instrumentos musicales al uso de ellos y ahora la mayoría de las iglesias presbiterianas, si no todas, utilizan una variedad de instrumentos, pero casi siempre un piano o una guitarra; muchas todavía tienen un órgano tradicional también.
Junto con estos aspectos, muchas iglesias también tendrán una sección de anuncios públicos, un tiempo para dar dinero a la iglesia y, a menudo, una charla diseñada especialmente para niños. Otros elementos que se encuentran con menos regularidad son, un tiempo de enseñanza doctrinal explícita utilizando uno de los dos catecismos de la iglesia o la confesión de fe , la celebración de uno o ambos de los dos sacramentos de la iglesia , el bautismo y la cena del Señor, una entrevista de alguna persona en una organización paraeclesiástica o que desempeña algún papel en la iglesia, generalmente de forma gratuita pero a veces pagada, una ceremonia de votos mediante la cual los adolescentes o adultos se convierten en miembros comulgantes y muy raramente ordenaciones de ancianos o ministros.
El lema de la Iglesia Presbiteriana de Irlanda es Ardens sed Virens (que arde pero florece). Suele verse junto a la zarza ardiente , el símbolo de la iglesia. En el logotipo más moderno (arriba) se incluyó una zarza ardiente.
Según la Biblia, en Éxodo 3:2, Moisés escuchó la voz de Dios que provenía de una zarza ardiente que no era consumida por el fuego. Esto ocurrió después de que tuvo que huir de Egipto, y fue cuando fue llamado para ir a exigir la liberación de los israelitas .
La Iglesia Presbiteriana es activa en cuestiones sociales y es conservadora con respecto a los derechos LGBT y el aborto.
La Iglesia ordena a mujeres como ancianas gobernantes y ministras de la palabra y los sacramentos. [14]
En cuestiones de vida, la denominación se opone al aborto excepto cuando la vida de la mujer esté en peligro, [15] y mantiene una "oposición total" a la liberalización de las leyes de aborto de Irlanda del Norte. [16] La denominación se declaró "profundamente decepcionada" por la aprobación de la Ley de Irlanda del Norte (Formación Ejecutiva) de 2019. [ 17]
En 2021, la Asamblea General acordó "…ordenar a los fideicomisarios que empleen una estrategia de 'desinversión y participación' en relación con las empresas que producen o utilizan combustibles fósiles , desinvirtiendo así en aquellas que obtienen más del 10% de su facturación de la extracción de petróleo y gas (las principales empresas de carbón, petróleo y gas), y comprometiéndose con las empresas que obtienen más del 10% de su facturación del uso de combustibles fósiles, alentándolas a asumir compromisos claros con los objetivos de reducción del calentamiento global y las emisiones de carbono establecidos en el Acuerdo de París de la COP 21; informando a la Asamblea General de 2022". [18]
En cuanto a la cuestión de cómo abordar el legado de los disturbios, el Consejo de Asuntos Públicos de la Iglesia ha comentado "el derecho de las víctimas y los supervivientes a buscar el debido proceso y la justicia en los tribunales. El informe del Consejo expresó su "profunda inquietud por las propuestas actuales" y afirmó que "si bien el Acuerdo de Stormont House (SHA) no era perfecto, sí establecía un marco más amplio de cuatro líneas para abordar las cuestiones del legado. Hemos declarado públicamente nuestro apoyo a los cuatro principios clave delineados en el SHA, especialmente el derecho de las víctimas y los supervivientes a buscar el debido proceso y la justicia en los tribunales". [19]
La Iglesia participa activamente en el trabajo social y ofrece servicios a quienes padecen adicciones y conductas delictivas y que requieren vivienda con apoyo a través de instalaciones especializadas. [20]
Junto con las otras denominaciones protestantes importantes (la Iglesia de Irlanda y la Iglesia Metodista de Irlanda), la Iglesia está muy involucrada en la educación. Las tres denominaciones nominan a más de 1.800 gobernadores para que presten servicios en las juntas directivas de las escuelas controladas en Irlanda del Norte. Las escuelas controladas son "escuelas relacionadas con la Iglesia" porque en los años 30, 40 y 50, las Iglesias protestantes transfirieron sus edificios escolares, alumnos y personal al control estatal (de ahí los términos "transferidor" y "controlado") con el entendimiento de que el ethos cristiano de estas escuelas se mantendría a perpetuidad. [21]
En mayo de 2006, el responsable de prensa de la iglesia declaró que las normas actuales no prohibían bendecir las relaciones entre personas del mismo sexo. [22] Sin embargo, en junio de 2006, la Asamblea General (AG) votó para prohibir a sus ministros bendecir las relaciones entre personas del mismo sexo, aclarando la ambigüedad anterior. [23] En 2015, la iglesia expresó su oposición a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo. [24]
En junio de 2018, la Asamblea General celebró un debate sobre "la cuestión teológica específica de qué constituye una profesión de fe creíble y cómo debe entenderse y aplicarse en [las] circunstancias pastorales particulares" de las parejas del mismo sexo. El informe del Comité de Doctrina afirmó:
“A la luz de nuestra interpretación de las Escrituras y de la interpretación que tiene la Iglesia de una profesión de fe creíble, resulta claro que las parejas del mismo sexo no son elegibles para ser miembros comulgantes, ni están calificadas para recibir el bautismo para sus hijos. Creemos que su conducta externa y su estilo de vida están en desacuerdo con una vida de obediencia a Cristo”. [25]
La Asamblea se mostró posteriormente de acuerdo con este informe y votó: "Que se ofrezca a los Kirk Sessions una formación adecuada sobre la teología y la práctica de la comprensión de la Iglesia de 'una profesión de fe creíble' y las directrices pastorales sobre la homosexualidad".
El resultado de este debate fue controvertido entre los miembros de la iglesia, [26] [27] y varios ministros se manifestaron en contra de la adopción de reglas formales. [28] [29] También condujo a varias renuncias; el notable anciano presbiteriano, Lord Alderdice , anunció su renuncia en protesta, [30] y luego escribió un libro sobre el tema de la tolerancia. [31] Cuando un ministro de Whitehead Presbyterian, Ian Carton, renunció tres años después, atribuyó parcialmente su decisión a la decisión de 2018 de la Asamblea General. [32] Los periódicos publicaron una carta abierta de 232 miembros de la iglesia, incluidos muchos ministros, ancianos y un ex moderador de la Asamblea de la Iglesia, [33] [34] titulada "Un grito del corazón", [35] abordando el "profundo sentido de dolor" que la iglesia había infligido a sus miembros LGBT. [36] [37] [38]
Ese mismo año, la iglesia votó aflojar sus lazos con la Iglesia de Escocia con una votación de 255 a 171, después de que esa iglesia tomara medidas para permitir que sus ministros presidieran matrimonios entre personas del mismo sexo. [39] [40] Esto siguió a varios años de la decisión de la Asamblea de no permitir que el Moderador asistiera a las reuniones de la Iglesia de Escocia, en protesta por los pasos de esa iglesia hacia la liberalización. [41]
En septiembre de 2019, la iglesia despidió a un anciano con sede en Dublín, Steven Smyrl, después de que hubiera contraído un matrimonio civil entre personas del mismo sexo en noviembre de 2018, alegando que esto "no era compatible" con el liderazgo ordenado de la iglesia. [42] [43] [44] Esto condujo a una investigación amarga y divisiva, [45] que en diciembre de 2021 encontró que la ministra de Christ Church, Sandymount, Rev. Katherine P. Meyer, había violado las leyes y enseñanzas de la Iglesia sobre la sexualidad, se había negado a retractarse de su decisión de apoyar al anciano, [46] y que el consejo de su iglesia había cooptado al anciano despedido para que volviera a ser miembro y luego rechazó la demanda del Presbiterio de revertir esa acción. [46] [47] [48] [49] La respuesta de los medios de comunicación y varias congregaciones fue muy crítica, con un editorial en The Irish Times que describía a la iglesia como "el camino de la irrelevancia". [50] [51]