La capa presalina es una serie diacrónica de formaciones geológicas sobre las plataformas continentales de cuencas extensionales formadas tras la desintegración de Gondwana , caracterizadas por la deposición de gruesas capas de evaporitas , en su mayoría salinas . Parte del petróleo que se generó a partir de sedimentos en la capa presalina no ha migrado hacia las capas post-sal superiores debido a los domos de sal . [1] Esto es especialmente común frente a las costas de África y Brasil . Se cree que las reservas totales de petróleo del presal representan una fracción significativa de las reservas de petróleo del mundo . [2] [3] Según la compañía brasileña de petróleo y gas Petrobras , las reservas de petróleo y gas natural se encuentran debajo de una capa de sal de aproximadamente 2.000 metros (6.600 pies) de espesor, que a su vez está debajo de más de 2.000 metros (6.600 pies) de sedimentos post-sal en algunos lugares, que a su vez se encuentran bajo profundidades de agua de entre 2.000 y 3.000 metros (6.600 y 9.800 pies) en el Atlántico Sur . Debido a esto, perforar la roca y la sal para extraer el petróleo y el gas del presal es muy costoso.
Las reservas de petróleo que se encuentran en la capa presalina de la costa brasileña se encuentran dentro del área marítima considerada zona económica exclusiva de Brasil. Son reservas con petróleo considerado de calidad media a alta, según la escala API . El conjunto de campos petroleros del presal se extiende a lo largo de la costa desde el estado de Espírito Santo , en el norte, hasta Santa Catarina , en el sur, donde las profundidades del océano oscilan entre 1.000 y 2.000 metros, y se encuentran entre 4.000 y 6.000 metros. en las profundidades del subsuelo , llegando así hasta los 8.000 metros bajo el nivel del mar, incluyendo una capa de sal que oscila entre los 200 y los 2.000 metros de espesor. [4] [5] [6]
Los actuales hallazgos de Petrobras y otras empresas de la provincia del presal, situada en la plataforma continental brasileña , implican reservas de más de 50 mil millones de barriles de petróleo, un volumen cuatro veces mayor que las actuales reservas nacionales, aproximadamente 14 mil millones de barriles.
En esta provincia pueden existir grandes reservas de petróleo y gas natural ubicadas bajo capas de sal que se extienden a lo largo de 800 kilómetros a lo largo de la costa brasileña –desde la costa de Santa Catarina hasta la costa de Espírito Santo– y tienen hasta 200 kilómetros de ancho.
Algunas estimaciones sitúan la superficie total del presal en 122.000 km 2 . De este total, ya se han concesionado 41.000 km 2 y 71.000 km 2 aún no han sido licitados.
El petróleo del presal es de buena calidad, aunque se encuentra en reservas que se encuentran en zonas de aguas profundas y bajo gruesas capas de sal, lo que requiere inversiones a gran escala para extraerlo.
Desde 2006, Petrobras ha perforado 11 pozos petroleros en la Cuenca de Santos , cerca del estado de Río de Janeiro . Todos estos pozos petroleros han tenido éxito. Sólo en las perspectivas de Tupi e Iara , situadas en el bloque BM-S-11, Petrobras ya estima que hay entre 8.000 y 12.000 millones de barriles de petróleo recuperable. Este bloque por sí solo puede casi duplicar las actuales reservas de petróleo de Brasil .
Los primeros descubrimientos presalinos en Angola fueron el pozo Denden-1 en el Bloque 9 en 1983, operado en ese momento por Cities Services , y el pozo Baleia-1A en el Bloque 20 en 1996, operado por Mobil (ahora ExxonMobil ). Ambos bloques son operados ahora por la empresa estadounidense Cobalt International Energy . La empresa danesa Maersk Oil realizó el primer descubrimiento reciente del presal en la cuenca de Kwanza a finales de 2011 con el pozo Azul en el Bloque 23. Maersk continúa estudiando los resultados del pozo y planea evaluarlo.
Cobalt International ha tenido el mayor éxito con la exploración del presal en Angola, realizando múltiples descubrimientos de pozos en el presal en los bloques 20 y 21 (Cameia, Mavinga, Lontra, Bicuar y Orca). En enero de 2011, Angola anunció que había adjudicado 11 bloques marinos presalinos en la cuenca de Kwanza, luego de una ronda cerrada de licencias en la que fueron invitadas algunas Compañías Petroleras Internacionales (IOC) seleccionadas. Las IOC a las que se les adjudicaron bloques incluyen a Petrobras , Maersk Oil, Cobalt International, BP , Repsol , TotalEnergies , Eni , ConocoPhillips y Statoil . Algunas de esas empresas han frenado sus inversiones en las reservas presalinas de Angola y algunos pozos han sido cerrados y abandonados. La combinación de resultados decepcionantes y complejidad geológica, agravada por el entorno de bajos precios del petróleo, ha resultado en una reducción de la inversión en las áreas presalinas de Angola.