La capa presalina es una serie diacrónica de formaciones geológicas en las plataformas continentales de las cuencas extensionales formadas después de la ruptura de Gondwana , caracterizada por la deposición de gruesas capas de evaporitas , principalmente sal . Parte del petróleo que se generó a partir de sedimentos en la capa presalina no ha migrado hacia arriba a las capas postsalinas superiores debido a los domos de sal . [1] Esto es especialmente común en las costas de África y Brasil . Se cree que las reservas totales de petróleo presalinas son una fracción significativa de las reservas de petróleo del mundo . [2] [3] Según la compañía brasileña de petróleo y gas Petrobras , las reservas de petróleo y gas natural se encuentran debajo de una capa de sal de aproximadamente 2.000 metros (6.600 pies) de espesor, que a su vez está debajo de más de 2.000 metros (6.600 pies) de sedimentos post-sal en algunos lugares, que a su vez están bajo profundidades de agua entre 2.000 y 3.000 metros (6.600 y 9.800 pies) en el Atlántico Sur . Debido a esto, la perforación a través de la roca y la sal para extraer el petróleo y el gas del presal es muy costosa.
Las reservas de petróleo que se encuentran en la capa presal del litoral brasileño están dentro del área marítima considerada zona económica exclusiva de Brasil. Son reservas con petróleo considerado de calidad media a alta, según la escala API . El conjunto de yacimientos petrolíferos del presal se extiende a lo largo de la costa desde el estado de Espírito Santo en el norte, hasta Santa Catarina en el sur, donde las profundidades oceánicas varían de 1.000 a 2.000 metros, y se encuentra entre 4.000 y 6.000 metros de profundidad en el subsuelo , llegando así hasta 8.000 metros bajo el nivel del mar, incluyendo una capa de sal que varía de 200 a 2.000 metros de espesor. [4] [5] [6]
Los actuales hallazgos de Petrobras y otras empresas en la provincia del presal, ubicada en la plataforma continental brasileña , implican reservas de más de 50 mil millones de barriles de petróleo, un volumen cuatro veces mayor que las actuales reservas nacionales, aproximadamente 14 mil millones de barriles.
En esta provincia puede haber grandes reservas de petróleo y gas natural ubicadas bajo capas de sal que se extienden por 800 kilómetros a lo largo de la costa brasileña – desde la costa de Santa Catarina hasta la costa de Espírito Santo – y tienen hasta 200 km de ancho.
Algunas estimaciones dan como resultado una superficie total del presal de 122.000 km2 , de los cuales 41.000 km2 ya han sido concesionados y 71.000 km2 aún no han sido licitados.
El petróleo del presal es de buena calidad, aunque se encuentra en reservas que están en zonas profundas de aguas y bajo gruesas capas de sal, requiriendo inversiones a gran escala para extraerlo.
Desde 2006, Petrobras ha perforado 11 pozos petrolíferos en la Cuenca de Santos , cerca del estado de Río de Janeiro . Todos estos pozos petrolíferos han tenido éxito. Solo en los yacimientos de Tupi e Iara , que se encuentran en el bloque BM-S-11, Petrobras ya estima que hay entre 8.000 y 12.000 millones de barriles de petróleo recuperables. Este bloque por sí solo puede casi duplicar las reservas petroleras brasileñas actuales .
Los primeros descubrimientos en el presal de Angola fueron el pozo Denden-1 en el Bloque 9 en 1983, operado por Cities Services en ese momento, y el pozo Baleia-1A en el Bloque 20 en 1996, operado por Mobil (ahora ExxonMobil ). Ambos bloques son operados ahora por la empresa estadounidense Cobalt International Energy . La empresa danesa Maersk Oil hizo el primer descubrimiento reciente en el presal de la cuenca de Kwanza a fines de 2011 con el pozo Azul en el Bloque 23. Maersk continúa estudiando los resultados del pozo y planea evaluarlo.
Cobalt International ha tenido el mayor éxito con la exploración del presal en Angola, haciendo múltiples descubrimientos de pozos presal en los Bloques 20 y 21 (Cameia, Mavinga, Lontra, Bicuar y Orca). En enero de 2011, Angola anunció que adjudicó 11 bloques presal marinos en la cuenca de Kwanza, luego de una ronda de licencias cerrada en la que se invitó a unas pocas compañías petroleras internacionales (IOC) seleccionadas. Las IOC que obtuvieron bloques incluyen Petrobras , Maersk Oil, Cobalt International, BP , Repsol , TotalEnergies , Eni , ConocoPhillips y Statoil . Algunas de esas compañías han desacelerado sus inversiones en las reservas presal de Angola, y algunos pozos han sido cerrados y abandonados. La combinación de resultados decepcionantes y complejidad geológica, agravada por el entorno de bajos precios del petróleo, ha resultado en una reducción de la inversión en las áreas presal de Angola.