La presa Smith Mountain es una presa de arco de hormigón situada en el río Roanoke en Virginia , que crea el lago Smith Mountain . La presa fue construida por Appalachian Power (una división de American Electric Power ) entre 1960 y 1963 con el propósito de generar energía hidroeléctrica mediante bombeo . La presa creó el lago Smith Mountain como su embalse, donde la recreación y los bienes raíces se han vuelto populares. [2] [3]
A fines de la década de 1920, Appalachian Power comenzó a comprar tierras y a planificar la construcción de una presa hidroeléctrica dentro de la garganta de Smith Mountain , que está dividida por el río Roanoke . Después de varias demoras y la finalización de los estudios de ingeniería, la construcción comenzó en 1960. La construcción de la presa más pequeña de Leesville también comenzó río abajo en ese momento. El vertido de hormigón comenzó en 1961 y en 1962 se completó la reconstrucción de las carreteras y los puentes que se verían afectados por el embalse.
El llenado del embalse, Smith Mountain Lake , comenzó el 24 de septiembre de 1963. En 1964, se instalaron los primeros cuatro generadores hidroeléctricos .
Las primeras inmersiones de saturación comerciales fueron realizadas por Westinghouse para reemplazar rejillas de basura defectuosas a 200 pies (61 m) de la presa en 1965. [4]
El 7 de marzo de 1966, el embalse se llenó. En 1979, se instaló un quinto generador hidroeléctrico, aumentando la capacidad de generación a 560 megavatios (750.000 hp). [1] [2]
La presa Smith Mountain alberga cinco generadores hidroeléctricos con una capacidad instalada combinada de 560 MW. La presa Smith Mountain Lake utiliza energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo , mediante la cual el agua que se libera río abajo se puede bombear de nuevo al lago Smith Mountain para su reutilización. La presa Leesville regula los desagües del lago Smith Mountain y almacena agua para bombearla de nuevo al lago Smith Mountain con este fin. La energía hidroeléctrica se produce normalmente durante las horas de alta demanda (día) y se bombea de nuevo al lago durante las horas de baja demanda (noche). La presa Leesville también produce energía hidroeléctrica. [2]
En diciembre de 2009, la Comisión Federal de Regulación de Energía de Estados Unidos otorgó a Appalachian Power una nueva licencia para operar la planta hidroeléctrica. La nueva licencia de 30 años reemplaza la licencia original de 50 años y también aborda la gestión recreativa y ambiental. [5]
