La presa de Péligre es una presa de gravedad situada frente al departamento de Centro , en el río Artibonito de Haití . Con 72 m (236 pies), es la presa más alta de Haití. La presa se construyó como medida de control de inundaciones y suministro de energía en el valle del río Artibonito durante la década de 1950, como parte del Proyecto Agrícola del Valle de Artibonito. Esta presa embalsa el lago Péligre .
A pesar de su propósito de proporcionar energía a todo Haití, muchos sostienen que la energía que proporciona la presa no se distribuye de manera equitativa. Además, la presa ha tenido importantes consecuencias ambientales, sociales y de salud para la población local, que se vio obligada a reubicarse como resultado de la finalización de la presa. Estos son puntos que preocupan a académicos, periodistas y activistas de derechos humanos que, al observar la fuerte participación norteamericana en la planificación y construcción de la presa, creen que pueden estar en juego influencias neoliberales .
La presa de Péligre se encuentra en la cuenca del Artibonite, la cuenca hidrográfica más grande de Haití.
La central contiene tres turbinas-generadores Francis de 17 MW para una capacidad instalada de 51 MW.
La presa de Péligre se propuso como un medio para rehabilitar las tierras agrícolas de la meseta central mediante el control de las inundaciones, así como para generar energía hidroeléctrica para impulsar la expansión industrial de Haití. [1] El Artibonite se convertiría en la primera fuente de energía hidroeléctrica y agua de riego en esa nación. [2] La presa se popularizó en todo el país como un mecanismo para aumentar los rendimientos de los cultivos mediante el riego controlado. El arroz cultivado para la exportación, en particular, fue el objetivo de esta intervención de riego. Además, se creía que la generación de un suministro confiable de electricidad a partir de la presa impulsaría el crecimiento económico y reduciría la disparidad social.
La planificación y construcción de la presa estuvo fuertemente influenciada por los Estados Unidos de América . La presa fue apodada la "Pequeña TVA" en honor a la Autoridad del Valle de Tennessee , debido a su propósito de proporcionar energía a todo Haití. La presa fue diseñada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Fue financiada por el Export Import Bank de los Estados Unidos. La construcción de la presa fue supervisada por el ingeniero André A. Loiselle. [1] La presa fue completada en 1956 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y Brown & Root, creando el lago Péligre (esencialmente un gran embalse) en el proceso.
La central hidroeléctrica de Péligre, que es la central eléctrica asociada a la presa, entró en funcionamiento en 1971, 15 años después de la finalización de la presa. Su explotación está a cargo de Electricité d'Haiti (EDH), que depende del Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones de Haití. El objetivo principal de Electricité d'Haiti es la generación de electricidad; bajo su gestión, la central hidroeléctrica de Péligre suministra el 30% de la electricidad del país. [2]
A pesar de que la planta tiene como objetivo proporcionar energía confiable a todo Haití, existen algunas dudas sobre si la represa logrará o no ese objetivo en la realidad. Lumas Kendrick, del Banco Interamericano de Desarrollo, afirma que, de la energía que genera la represa, más de la mitad se pierde debido a líneas eléctricas deficientes, transformadores defectuosos y problemas de facturación. De la energía que se genera y distribuye, su capacidad para llegar a todo Haití es limitada, ya que solo el 12 por ciento del país tiene cableado eléctrico. [1] Estas áreas con electricidad se concentran alrededor de los centros urbanos, lo que reduce el impacto general de la energía hidroeléctrica en el desarrollo rural del país.
La sedimentación ha reducido considerablemente la capacidad operativa de la presa para la generación de electricidad. La cuenca alta del Artibonite se enfrenta a problemas de erosión grave , causada por la deforestación y la agricultura . La erosión se estima en 1.305 toneladas métricas por km2 por año en la cuenca, en promedio. [2] Los problemas de fuerte deforestación y erosión del suelo en las estaciones lluviosas han provocado que una gran cantidad de sedimentos queden atrapados en la presa, reduciendo su funcionalidad. Además, el limo en el embalse de Péligre ha reducido la capacidad de almacenamiento del embalse de 600 millones de metros cúbicos a 300 MCM en 60 años. [2] Los métodos de reforestación y control de la erosión discutidos antes de la creación de la presa no se han llevado a cabo.
Como resultado del reducido funcionamiento de la presa, la generación de electricidad de Haití cayó más de un 30 por ciento entre 2004 y 2010. [1]
La presa y la central eléctrica resultaron dañadas durante el terremoto de Haití de 2010. Cuando la vida útil de la presa estaba a punto de terminar, el Banco Interamericano de Desarrollo y otras organizaciones internacionales decidieron financiar una rehabilitación de la presa de tres años por un valor de cuarenta y ocho millones de dólares, que estaría a cargo de Alstom y Compagnie de Montages Electriques a l'Exportation. El Banco Interamericano de Desarrollo pretende con este proyecto aumentar la vida útil de la presa y la central eléctrica en veinte años más. [3]
A pesar de que las agencias donantes y las ONG la califican de éxito técnico, en muchos círculos locales, académicos y humanitarios la presa de Péligre es considerada un fracaso, debido a la destrucción de las comunidades locales y al desplazamiento de los residentes. [4]
En términos de distribución de energía, se ha afirmado que la electricidad de la presa se distribuye principalmente a agronegocios , fábricas de propiedad extranjera y hogares de la clase más rica de Puerto Príncipe . [5] Además, se considera que la continua hambruna energética de las residencias rurales contribuye a los bajos indicadores de desarrollo en las zonas rurales del país, que están vinculados a la falta de acceso a agua potable, pobreza energética e inseguridad. [6]
La presa está situada en la cuenca de Péligre, en la meseta central de Haití. En esta zona viven cientos de miles de personas de zonas rurales.
Como resultado de la finalización de la presa en 1956, miles de familias se vieron obligadas a huir de sus tierras fértiles en el valle de Artibonite debido a las inundaciones causadas por la presa de Péligre. Estas familias, todas ellas campesinos pobres, se vieron obligadas a mudarse para buscar empleo en la ciudad o retirarse a las tierras altas menos fértiles por encima del lago Péligre. La mayoría no recibió ninguna compensación por la tierra que perdieron. [7] Algunos tampoco tenían acceso al agua o la electricidad públicas. La agricultura en las laderas es extremadamente difícil debido a la erosión, y el hambre y la desnutrición amenazan constantemente a los migrantes. [8]
Según testimonios personales recogidos por el Dr. Paul Farmer, que trabaja en Haití, estas familias de agricultores desplazados nunca fueron objeto de un plan de reasentamiento debidamente aplicado, sino que se vieron obligados a emigrar en cuanto el agua empezó a subir. [8] Muchos agricultores ni siquiera sabían que se estaba construyendo la presa, aunque se decía que formaba parte de un “programa de reducción de la pobreza”. [9]
La presa se consideró una alternativa ecológica a otras fuentes de energía en Haití, incluido el uso de briquetas de carbón y leña, que deforestaron masivamente el país. Sin embargo, la presa en sí tiene importantes efectos ambientales sobre la población local. [8] Además del impacto ambiental habitual de los embalses , las inundaciones causadas por la presa han provocado la reubicación de familias de agricultores, y se han producido niveles extremadamente altos de deforestación y erosión en las laderas donde ahora residen estos agricultores.
Además, como el interés principal de Electricité d'Haiti es la generación de electricidad, en las decisiones sobre gestión del agua se presta poca atención a la mitigación de inundaciones en la cuenca hidrográfica situada debajo de la presa. [2] Por lo tanto, son comunes los grandes vertidos de agua que causan inundaciones. Estas inundaciones causan pérdidas agrícolas y de infraestructura en el distrito irrigado, además de afectar a los ecosistemas locales y a los regímenes de caudal de los afluentes.
Tras la construcción de la presa, las tasas de morbilidad y mortalidad entre la población desplazada han aumentado significativamente. [8] Las familias que fueron reubicadas han experimentado altas tasas de tuberculosis y un mayor riesgo de infección por VIH. [8] Además, hay muchos efectos adversos agudos y crónicos para la salud asociados con la pobreza que pueden haber resultado en estas áreas. [10] En un estudio se encontró que las mujeres en esta región particular de Haití tienden a ser más dependientes económicamente de sus maridos y parejas que otras mujeres en Haití, como resultado de la pobreza extrema. Por lo tanto, este estudio encontró que estas mujeres a menudo están sujetas a un mayor riesgo de sexo forzado, [7] lo que a su vez está relacionado con una serie de resultados negativos para la salud, incluido el riesgo de infección por VIH y otras enfermedades de transmisión sexual , así como mayores posibilidades de tener un embarazo no planificado. En otro estudio, se sugiere que los impactos de la presa en los cambios en los regímenes hídricos en el sistema tributario Meye del río Artibonite también pueden estar vinculados al brote de cólera de 2010 en Haití. [11]
Para empeorar las cosas, las fuerzas internacionales han desatendido en gran medida a los haitianos pobres que necesitan atención sanitaria, lo que ha exacerbado la ya baja capacidad de Haití para proporcionar suficientes recursos y atención médica. [7]
Los efectos de esta presa y la consiguiente reubicación de las ciudades han tenido impactos en la cultura de los lugareños. Las principales fuentes de ingresos de 150.000 familias rurales en la cuenca del Artibonite, aguas arriba de la presa, son la ganadería, la producción de carbón y la agricultura. Sin embargo, la presa ha dejado a muchas de las familias rurales sin tierras y viviendo en una economía local en deterioro. Como resultado, la cuenca del Péligre de Haití se ve particularmente afectada por la pobreza en comparación con el resto del país. [2] El Dr. Paul Farmer describe una sensación de injusticia que impregna la mentalidad de los refugiados desplazados. Se dice que los residentes desplazados recuerdan su vida antes de la reubicación como una vida de cosechas abundantes y años de abundancia. Ahora, estas personas desplazadas son algunas de las más pobres del mundo, y muchos culpan de su pobreza a la presa, que no les proporcionó ni electricidad ni agua. [8] Según Farmer, estas personas creen casi unánimemente que el proyecto de la presa ha destruido su antigua forma de vida, beneficiando en cambio a la lejana ciudad de Puerto Príncipe. [8]
Para algunos, el caso de la presa de Péligre ejemplifica un sistema de desarrollo internacional que trata a los pobres como medios, no como fines, y considera a los países ricos y a los líderes corporativos más importantes que a los propios pobres. Esta perspectiva refleja puntos de vista neoliberales y neocoloniales sobre los pobres de Haití.
Paul Farmer , un médico de los Estados Unidos de América que fundó Partners in Health y que trabaja extensamente en Haití, ha escrito varios libros sobre el maltrato internacional a Haití. Farmer promueve la idea de que la pobreza de los pobres en Haití no es culpa suya. Farmer considera que la pobreza en Haití es un abuso de los derechos humanos que es el resultado de la violencia estructural impulsada por los intereses económicos de las élites ricas. [12] Las opiniones de Paul Farmer sobre la presa de Péligre, popularizadas en el libro Mountains Beyond Mountains , se basan en una amplia investigación sobre la zona, los testimonios de los lugareños y la observación personal. [5]
Los críticos consideran que la construcción de la represa en Haití es un ejemplo del neoliberalismo en el país. [13] El neoliberalismo describe un modelo de gobierno basado en el mercado y favorable a las empresas que redistribuye la riqueza de los pobres a los muy ricos. [14] [15] La política neoliberal enfatiza la competencia, el individualismo y las empresas a través de políticas como recortes de impuestos, desregulación empresarial, privatización, libre comercio, recortes en los servicios gubernamentales y bienestar social. [14]
Los estudiosos creen que en Haití, el neoliberalismo está marcado por la violencia estructural de las instituciones estadounidenses, los intereses de las élites económicas y la desposesión de los pobres. [13] La construcción de la presa de Péligre demuestra algunas de estas mismas influencias.
La construcción de la presa de Péligre puede vincularse a los intereses económicos estadounidenses. Por ejemplo, la presa de Péligre se construyó con financiación estadounidense procedente de lo que sería el precursor del Banco Mundial y fue diseñada por ingenieros estadounidenses. [9] Además, la construcción se llevó a cabo a través de una poderosa corporación texana llamada Brown and Root Corporation. Además de estos factores de la construcción de la presa, la forma en que se distribuye la energía generada por la planta hidroeléctrica de la presa también habla de los intereses estadounidenses. La presa suministra electricidad a las industrias apoyadas por Estados Unidos en Haití. Todas estas instituciones externas que trabajan en la presa hablan de influencias neoliberales, ya que la presa beneficia directamente a los intereses comerciales estadounidenses. [13]
El neoliberalismo también se define por la mayor importancia de los intereses de las élites económicas. Como se mencionó antes, la energía generada por la represa se utiliza casi exclusivamente para abastecer a las grandes empresas agroindustriales y fábricas de los alrededores de los centros urbanos de Haití. La riqueza en Haití tiende a concentrarse alrededor de estos centros urbanos, por lo que ya existe una brecha extremadamente grande entre las zonas urbanas y rurales en Haití [16]. La represa impulsa la ampliación de la brecha entre las zonas rurales y urbanas en Haití al suministrar electricidad a los ricos para que sus negocios sigan funcionando, y por lo tanto refleja claramente la influencia de los intereses económicos de los ricos.
Por último, el proceso de construcción de la presa descuidó los medios de vida de los pobres que se ven afectados por la presa. Desde las etapas iniciales de planificación de la presa, en las que no se informó ni consultó a los lugareños, hasta la reubicación forzada y la reducción de la calidad de vida de los lugareños, esta presa ha fallado a muchos de los pobres de la zona y los pequeños agricultores a los que aparentemente estaba tratando de ayudar. Para colmo de males, la mayoría de estas personas no tienen acceso a la electricidad, como se les prometió antes de la construcción de la presa por el régimen de Duvalier . [17] De hecho, algunos consideran que el papel del neoliberalismo en Haití se remonta a la dictadura de los Duvalier. Fue durante este régimen que se pidió dinero prestado a los bancos de los EE. UU. para financiar proyectos como las fábricas y las agroindustrias, que funcionaban con la energía hidroeléctrica de la presa de Péligre. Este régimen sentó un precedente en el que los intereses económicos de la élite se consideran más importantes que los medios de vida de los pobres, aumentando la disparidad y la animosidad entre ambos grupos.
La influencia del neoliberalismo continúa moldeando la vida haitiana, debido a interdependencias económicas transnacionales como las que llevaron a la construcción de la presa de Péligre. [18]
Además del neoliberalismo, el neocolonialismo también ha influido en las actitudes de las élites hacia los pobres, como en el caso de la presa de Péligre. El neocolonialismo es una forma relativamente reciente de colonialismo . Para promover sus intereses económicos, los países neocoloniales explotan a los países más pobres ejerciendo el poder del mercado, en lugar de recurrir a la fuerza militar. [19] [20]
Como resultado de las influencias neocoloniales, los actores extranjeros se sienten justificados en la creencia de que la profunda pobreza en Haití se debe a las propias deficiencias de Haití, en lugar de ser el resultado del neocolonialismo cometido por los países ricos con intereses económicos en Haití. [8] Este desplazamiento de la culpa por la pobreza de los actores internacionales y poderosos a los propios pobres ha permitido que los países desarrollados con vínculos económicos con Haití ignoren las responsabilidades que tienen hacia los pobres incluso hoy en día. [21] Paul Farmer describe este fenómeno como patologizar a la sociedad y culpar a los locales para que los intereses económicos de los forasteros no sean objeto de cuestionamiento o culpa. [22] Esta transferencia de culpa proviene del colonialismo tradicional, en el que los pobres de los países externos eran representados como otros y marginados, lo que permitía a los colonizadores justificar la negación de la plena dignidad humana de los esclavos y otros sujetos coloniales. [13]
