41°1′15.90″N 75°3′46.86″W / 41.0210833°N 75.0630167°W / 41.0210833; -75.0630167
Una propuesta de la década de 1950 para construir una presa cerca de la isla Tocks al otro lado del río Delaware generó considerable controversia y protestas. La isla Tocks está ubicada en el río Delaware, a poca distancia al norte de Delaware Water Gap . Para controlar las inundaciones dañinas y proporcionar agua potable para abastecer a la ciudad de Nueva York y Filadelfia, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. propuso construir una presa. Una vez terminada, la presa de la isla Tocks habría creado un lago de 60 kilómetros (37 millas) de largo entre Pensilvania y Nueva Jersey , con profundidades de hasta 140 pies. Este lago y las tierras circundantes se organizarían como el Área Recreativa Nacional de la Isla Tocks. Aunque la presa nunca se construyó, se adquirieron 72.000 acres (291 km²) de tierra mediante expropiación y expropiación . Esto incitó a los manifestantes ambientalistas y enfureció a los residentes locales desplazados por los preparativos del proyecto cuando su propiedad fue expropiada. Después de que se retiró el proyecto de la presa de Tocks Island, las tierras adquiridas fueron transferidas a la supervisión del Servicio de Parques Nacionales , que las reorganizó para establecer el Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap .
La isla Tocks es una pequeña isla ubicada a poca distancia al norte de Delaware Water Gap en el río Delaware entre Nueva Jersey y Pensilvania . Es parte del municipio de Hardwick , en el condado de Warren, Nueva Jersey . El Cuerpo de Ingenieros propuso varias veces el sitio para la construcción de la presa, comenzando en 1934 y nuevamente en 1939. Los estudios geológicos posteriores a 1939 indicaron que el sitio de la presa no era apto para la construcción. Las inundaciones en la cuenca de Delaware en 1955 reiniciaron las propuestas para un programa de control de inundaciones. El diseño de 1962 suponía una construcción de tierra en una ubicación ligeramente diferente. La presa propuesta tendría 980 m (3200 pies) de largo y 49 m (160 pies) de alto, principalmente de construcción de relleno de tierra. En el estribo de Nueva Jersey, una sección de la estructura de hormigón de la presa de gravedad debía albergar aliviaderos de desbordamiento controlados por compuertas tainter , junto con una estructura de toma para una central eléctrica justo aguas abajo. [1] El embalse creado por la presa se extendería 37 millas (60 km) río arriba hasta Port Jervis, Nueva York , cubriendo 12.000 acres (4.900 ha). [3]
El proyecto de la presa de la isla Tocks estaba bajo consideración antes de la inundación de 1955, que mató a varias docenas de personas y dañó gravemente la cuenca del río Delaware. La necesidad de controlar las inundaciones llevó el tema al nivel nacional y, en 1962, el Congreso autorizó la construcción de la presa. El Área Recreativa Nacional de la Isla Tocks se establecería alrededor del lago con costas de 100 millas, que ofrecería actividades recreativas como caza, senderismo, pesca y paseos en bote, con 10,5 millones de visitantes anuales proyectados. El Congreso redesignó el área como Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap en 1965. Además del control de inundaciones y la recreación, la presa con una instalación de almacenamiento por bombeo podría usarse para generar energía hidroeléctrica con una generación anual promedio de más de 900 MWh . [2] [4] Más importante aún, el agua almacenada en el lago se bombearía para suministrar agua a las ciudades de Nueva York y Filadelfia .
El gobierno de los Estados Unidos comenzó a adquirir, a menudo mediante expropiación , tierras de residentes que se encontraban dentro de los límites aprobados para esta área de recreación sin precedentes. En 1975, el gobierno adquirió 6.000 propiedades, aproximadamente dos tercios de los 72.000 acres (113 millas cuadradas) requeridos, y obligó a desalojar a 4.000 familias. Como las casas fueron abandonadas durante la adquisición, los ocupantes ilegales se fueron mudando. En 1971, los gobiernos comenzaron a derribar algunas casas con topadoras para expulsar a los ocupantes ilegales. [5] Hoy en día, existen pocas estructuras de la ciudad original de Dingmans Ferry, Pensilvania . John Perretti salvó el letrero original de la oficina de correos de las excavadoras, y quedan pocos edificios de Bushkill, Pensilvania y otras áreas circundantes.
En el lado de Nueva Jersey, gran parte del área del municipio de Pahaquarry fue tomada, dejando a la comunidad con no más de unas pocas docenas de residentes. El 2 de julio de 1997, el municipio de Pahaquarry, cuya población se había reducido a menos de una docena de personas, se disolvió y se incorporó al municipio de Hardwick . [6]
Los manifestantes cuyas tierras habían sido adquiridas plantearon la cuestión de la adquisición injusta de tierras. Dos de esas personas, Nancy Shukaitis y Ruth Jones, formaron un grupo llamado Asociación para la Conservación del Valle de Delaware. Junto con otros partidarios, asistieron a audiencias gubernamentales y reuniones del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos. Otra persona que contribuyó decisivamente a atraer la atención nacional sobre el tema fue el juez William O. Douglas , quien se enamoró de la zona después de visitar Sunfish Pond con su esposa. [ cita necesaria ]
La decisión sobre el futuro del proyecto recaía en la Comisión de la Cuenca del Río Delaware , en cuya junta directiva estaban los gobernadores de los cuatro estados de la cuenca del río Delaware (Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware) y un representante federal que informaba al Secretario del Interior de Estados Unidos. El impulso del proyecto se vio frenado a principios de los años 70 por las objeciones expresadas por el Gobernador de Nueva Jersey, William T. Cahill, quien estaba preocupado por los problemas de adquisición de tierras planteados por los residentes locales, por los posibles impactos ambientales adversos del proyecto y por los costos que implicaría. impuesto a Nueva Jersey para proporcionar alcantarillado y carreteras para atender el crecimiento en el noroeste de Nueva Jersey que sería impulsado por el área de recreación que rodearía la presa. El área de recreación era necesaria para proporcionar los beneficios económicos necesarios para permitir que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., que construiría la presa, demostrara que tenía una relación positiva entre beneficios y costos. Los estudios adicionales impulsados por las objeciones de Cahill y por la pregunta planteada por su sucesor, el gobernador Brendan T. Byrne, en 1974 revelaron que existían opciones mejores y más económicas que la presa para reducir los daños por inundaciones y mejorar el suministro de agua. La presa fue desaprobada por mayoría de votos de la Comisión de la Cuenca del Río Delaware en 1975, encabezada por Nueva Jersey, Nueva York y Delaware, con el desacuerdo de Pensilvania y la abstención de Estados Unidos. [7]
Los problemas financieros también contribuyeron al fracaso del proyecto. Dado que Estados Unidos financió la guerra de Vietnam , la asignación de 384 millones de dólares necesaria para financiar la presa y el lago se volvió menos factible. [ cita necesaria ] Finalmente, la geología del área era demasiado inestable para construir la presa de tierra . [ cita requerida ] El lecho de roca no podía soportar lo que sería el proyecto de presa más grande al este del río Mississippi . [ cita necesaria ]
En 1992, el proyecto fue revisado nuevamente y rechazado con la condición de que sería revisado diez años después. En 2002, después de una extensa investigación, el Proyecto de la Represa de la Isla Tocks fue oficialmente desautorizado.
Hoy en día, el Servicio de Parques Nacionales conserva el terreno como Área Recreativa Nacional Delaware Water Gap . [8]
En 2006 se filmó un video documental, Controversia sobre Delaware: una mirada aguas arriba al proyecto de la presa de la isla Tocks , que investiga el proyecto de la presa de la isla Tocks (disponible en Youtube).