Kielder Water es un gran embalse artificial en Northumberland , en el noreste de Inglaterra . Es el lago artificial más grande del Reino Unido por capacidad de agua y está rodeado por el bosque de Kielder , uno de los bosques artificiales más grandes de Europa. El plan se planeó a fines de la década de 1960 para satisfacer un aumento esperado en la demanda de agua para apoyar una economía industrial en auge en el Reino Unido. Pero el declive de la industria pesada tradicional, junto con procesos industriales más eficientes en el uso del agua y un mejor control de las fugas en el suministro de agua, sirvieron para socavar la justificación original del embalse y el proyecto financiado por el gobierno ha sido criticado como un elefante blanco . [1]
Kielder Water es propiedad de Northumbrian Water y tiene una capacidad de 200 mil millones de litros (44 mil millones de galones o 0,2 km cúbicos ), lo que lo convierte en el embalse artificial más grande del Reino Unido por capacidad ( Rutland Water es el más grande por área de superficie). Tiene una costa de 27,5 millas (44,3 km), está a 24,6 millas (39,6 km) del mar, [2] y tiene una profundidad máxima de 52 metros (170 pies).
El nombre Kielder se registró por primera vez en 1309 como Keldre . [3] Originario de un nombre de río, [3] Kielder puede tener el mismo origen que los diversos ríos llamados Calder , como el de West Yorkshire . [3] [4] El nombre puede derivar del britónico caleto-/ā , con el sentido de raíz de "duro" ( galés caled ), [4] con el sufijo -duβr que significa "agua" (galés dwr ). [4]
También se ha sugerido una derivación del gaélico caol dobhar, que significa "arroyo estrecho". [5]
Después de que el Parlamento aprobara el plan en 1974, las obras para construir el embalse y la presa en la aldea de Yarrow en el valle de Kielder comenzaron en 1975. El embalse y la presa fueron diseñados para Northumbrian Water por los ingenieros civiles consultores Babtie, Shaw y Morton . [6] [7] [8] Sir Frederick Gibberd and Partners fueron responsables de los aspectos arquitectónicos. [9] El movimiento de tierras y la construcción de la infraestructura se llevaron a cabo en una empresa conjunta con AMEC y Balfour Beatty . [10]
El diseño supuso la pérdida de numerosas granjas y una escuela. Antes de su construcción, en la zona vivían unas 95 personas. [11] La antigua vía permanente del ferrocarril de los condados fronterizos también desapareció con la construcción del embalse.
Las obras finalizaron en 1981. La reina Isabel II inauguró oficialmente el proyecto al año siguiente. El valle tardó dos años más en llenarse de agua por completo.
El propósito del embalse es proporcionar descargas compensatorias al plan de transferencia de Kielder , donde se puede transferir agua a North Tyne , Wear y Tees para apoyar las extracciones de agua más abajo mientras se mantienen niveles mínimos aceptables en los ríos en épocas de sequía.
Hay dos centros de visitantes principales en Kielder Water (el parque acuático Leaplish y el centro de visitantes Tower Knowe) y otras instalaciones en los pueblos de Kielder , Falstone y Stannersburn. También es uno de los principales lugares turísticos de la región y atrae a más de 250.000 visitantes al año que vienen a disfrutar de sus instalaciones.
Kielder Water es también el emplazamiento de la mayor central hidroeléctrica de Inglaterra . Fue inaugurada por la reina Isabel II el 26 de mayo de 1982 y es propiedad de Northumbrian Water . En diciembre de 2005, RWE Npower Renewables compró los derechos para operar la planta y vender la electricidad generada por ella, con un contrato que dura hasta 2025. Tras la adquisición, las turbinas se renovaron en 2005-2006, lo que aumentó la eficiencia de la generación de electricidad . También se actualizaron los controles, de modo que la planta pueda operarse desde Dolgarrog en Gales.
La planta genera electricidad mediante turbinas duales que producen 6 megavatios de electricidad. Esto proviene de una combinación de una turbina Kaplan de 5,5 MW , que genera electricidad cuando se produce la liberación de agua, y una turbina Francis de 500 kW que genera constantemente a partir del flujo de compensación de agua del embalse hacia el río Tyne Norte . Esto le da al embalse una producción media de 20.000 MWh de electricidad al año, un ahorro de 8.500 toneladas de dióxido de carbono al año en comparación con los métodos de generación basados en combustibles fósiles. [12]
