La presa Hatgyi ( birmano : ဟတ်ကြီးဆည် ) es una presa hidroeléctrica de gravedad planificada que se construirá en el río Salween en el sureste de Myanmar . El sitio de la presa se encuentra en el estado Karen de Myanmar . El proyecto está financiado por la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT), la Corporación Sinohidro de China y el Ministerio de Energía Eléctrica y el Grupo Internacional de Empresarios (IGE) de Myanmar. Se espera que la presa produzca entre 1.100 y 1.500 megavatios de energía, la mayor parte de los cuales se exportará a Tailandia . [2]
Numerosos grupos ambientalistas y aldeanos locales han denunciado el impacto ecológico y social previsto del proyecto. [3] [4] Las críticas se han centrado en la supuesta falta de transparencia del proyecto, [4] los daños al medio ambiente, [5] la interrupción de las negociaciones de paz entre la Unión Nacional Karen y el Ejército de Myanmar y el impacto en las comunidades locales, incluido el desplazamiento de poblaciones locales. [6]
El sitio de la presa se encuentra en el área de Myaing Gyi Ngu del municipio de Hlaing Bwe en el estado de Karen en Myanmar. [7] Está a 33 kilómetros río abajo de la confluencia de los ríos Moei y Salween, [2] y a unos 47 kilómetros de la frontera entre Tailandia y Myanmar. [6] Está frente a la provincia de Mae Hong Son en el norte de Tailandia. [7] La parte del Salween en la que se construirá la presa presenta rápidos particularmente fuertes, que en la estación seca se convierten en una cascada. El sitio de la presa también se encuentra dentro del Santuario de Vida Silvestre Kahilu. [8]
Las áreas que rodean el sitio de la presa Hatgyi son étnicamente diversas y ecológicamente ricas. Al menos 13 grupos indígenas diferentes viven a lo largo del río Salween, [2] y más de diez millones de personas se sustentan en la cuenca del río Salween. Las aguas de Salween son ricas en nutrientes y sustentan la vegetación y las tierras de cultivo locales. [9]
La presa está siendo financiada por la Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT), una empresa propiedad del gobierno tailandés que ha construido presas desde 1964, [7] la Corporación Sinohydro de China y el Ministerio de Energía Eléctrica y el Grupo Internacional de Empresarios (IGE) de Myanmar. Sinohydro posee la mayoría de las acciones, EGAT es el segundo mayor accionista y Myanmar tiene la menor cantidad de acciones. IGE es propiedad de Nay Aung, hijo de Aung Thaung , asesor central del Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo de Myanmar . [10]
La mayor parte de la energía generada se enviará a Tailandia, [2] que busca asegurarse un suministro de energía barato para reemplazar su gran dependencia del gas natural. Actualmente, el 70 por ciento de la energía de Tailandia proviene del gas natural, cuyo suministro se espera que dure sólo treinta años.
El proyecto comenzó en 1998 con un estudio de viabilidad titulado "Estudio de viabilidad preliminar del proyecto hidroeléctrico Hutgyi en la Unión de Myanmar". El estudio recomendaba la construcción de "una presa de pasada de baja altura con una capacidad de 300 MW". Sin embargo, en noviembre de 2005, el ministro de energía de Tailandia citó una viabilidad más reciente que afirmaba que la presa podría manejar una capacidad de hasta 1.200 megavatios de energía. [8]
En 2004 se iniciaron los trabajos de estudio del proyecto. Sin embargo, cuando dos empleados de EGAT fueron asesinados en mayo de ese año, uno por una granada y el otro por una mina terrestre, el proyecto se detuvo. En diciembre de 2005, como preparación para una serie de inversiones en represas a lo largo del río Salween, se firmó un memorando de entendimiento (MOU) entre el Departamento de Energía Hidroeléctrica de Myanmar y la EGAT de Tailandia. En junio del año siguiente se firmó otro memorando de entendimiento, que esta vez incluía a Sinohydro, además de Myanmar y EGAT. Poco después, comenzaron los trabajos de reparación de la carretera cerca del sitio de la presa. En estos MOU, Myanmar y Tailandia acordaron mantener todos los datos y estudios conjuntos sobre la presa "estrictamente confidenciales". [8]
El trabajo en el proyecto se estancó una vez más cuando un miembro del personal de EGAT fue asesinado en 2007. El trabajo se reanudó en 2008. [7] Observando los acontecimientos simultáneos en los conflictos étnicos de la región, el Consejo de Paz del Ejército de Liberación Nacional Karen (KNLAPC), fundada por el comandante de la Séptima Brigada del Ejército de Liberación Nacional Karen , firmó un acuerdo de paz con el Consejo Estatal de Paz y Desarrollo (SPDC) de Myanmar en febrero de 2007.
En 2008, se firmó otro memorando de entendimiento, esta vez entre Myanmar y Sinohidro, que estableció a Sinohidro como accionista mayoritario del proyecto de la represa. En junio de 2009 se produjo otro repunte de la violencia, cuando la DKBA y el ejército iniciaron una ofensiva contra la KNU. Debido a esta ofensiva, alrededor de 4.000 aldeanos karen se vieron obligados a huir de sus hogares. [7] Esta fue la mayor afluencia de refugiados de Karen a Tailandia en más de una década. [6]
Al otro lado de la frontera, durante el mismo año, la Oficina del Primer Ministro de Tailandia formó un subcomité para investigar y monitorear los posibles impactos del proyecto Hatgyi sobre los derechos humanos. [6] En 2010, el subcomité recomendó estudios más extensos sobre los impactos locales del proyecto de la presa, centrándose especialmente en el impacto del proyecto en Tailandia. La recomendación afirmaba que la evaluación de impacto ambiental (EIA) existente no se centraba lo suficiente en las implicaciones del proyecto para Tailandia. [9] Sin embargo, estas recomendaciones nunca resultaron en nada. [6]
Desde la década de 1990, cuando se separó de la Unión Nacional Karen, dominada por cristianos, el Ejército Democrático Budista Karen había estado cooperando con el Ejército de Myanmar. Sin embargo, en 2010, Saw La Pwe formó una facción separatista antigubernamental del DKBA. [2]
En 2011 se celebraron audiencias públicas sobre la construcción de la presa en el distrito de Sop Moei , en el norte de Tailandia. La asistencia fue alta. [6] En diciembre de ese año, la Unión Nacional Karen aceptó a regañadientes permitir que se realizaran más estudios para la presa. [11] En enero del año siguiente, se firmó un alto el fuego temporal entre el ejército nacional y la KNU. Sin embargo, sólo dos meses después se produjo una notable concentración de tropas del ejército en la zona alrededor del lugar de la presa. [6]
Por esta época, Jin Honggen, consejero económico y comercial de la embajada de China en Myanmar, relató la preocupación de muchos inversores chinos por la falta de progreso en una variedad de proyectos de inversión, incluida la presa Hatgyi. Afirmó que "algunas empresas chinas en Myanmar, especialmente aquellas que invierten en campos de recursos, temen que sus intereses no puedan ser asegurados". [ cita necesaria ]
A finales de febrero de 2013, el viceministro de energía eléctrica de Myanmar dijo al parlamento que la presa Hatgyi era una de las seis presas cuya construcción había sido aprobada. [6] Menos de dos meses después, en abril, los aldeanos locales informaron por primera vez sobre evidencia visible del proyecto en marcha, afirmando que EGAT estaba instalando puestos de medición de agua en el sitio de la presa Hatgyi. [12] Al mismo tiempo, la presencia militar de Myanmar en la zona era más alta que nunca, ya que testigos informaron de la presencia de ocho batallones del ejército cerca del sitio de la presa. [13] Mientras tanto, la DKBA se vio obligada a evacuar la zona de la presa en mayo. [2] En septiembre de 2014, continuaron los despliegues de tropas en el sitio de la presa para aumentar la seguridad. [14]
Las preocupaciones sobre el impacto de la presa en las poblaciones locales han girado en gran medida en torno al desplazamiento de numerosas aldeas debido a las inundaciones y la falta de participación de las comunidades locales en el proceso de toma de decisiones.
En 2013, la Unión Nacional Karen explicó a los aldeanos locales que nueve aldeas karen quedarían inundadas y dañadas como resultado de la presa Hatgyi. [12] Karen Rivers Watch (KRW) fija el número de aldeas desplazadas en 21. [3] EJ Atlas estima que la población potencial afectada oscila entre 1.000 y 30.000 residentes locales, y los impactos enumerados incluyen desplazamiento, pérdida de medios de vida y pérdida de cultura. [5] Saw Kyaw Phoe, de la aldea de Mae Par, explicó: "Si se construye la presa, nuestra aldea, toda el área, incluidas nuestras granjas de arroz y nuestros jardines, se inundarán. Yo mismo no tendré un lugar donde vivir". [7]
Una carta abierta escrita por Karen Rivers Watch en 2011 afirmaba que la presa solo exacerbaría los problemas asociados con el desplazamiento de comunidades devastadas por la guerra, y que la comunidad local recibiría muy pocos beneficios, ya que la mayor parte de la energía generada por la presa sería exportado. [15]
Paul Sein Twa, director de la Red de Acción Social y Ambiental de Karen (KESAN), señaló que "la población local no quiere ninguna represa en el río Salween, especialmente en el estado de Karen, sin el consentimiento libre, previo e informado de las comunidades afectadas. " [13] En ese sentido, la carta abierta de KRW antes mencionada expresaba que había habido "poca consulta con las comunidades afectadas" y que la mayoría de las poblaciones locales se oponían a la presa. [15]
La mayor presencia militar en la zona asociada a la construcción y mantenimiento de la presa Hatgyi también ha sido motivo de preocupación y críticas. Naw Paw Gay, del KRW, explicó que "la presencia de las tropas birmanas conducirá a más abusos contra los derechos humanos". Mientras tanto, Saw Kyaw Phoe, al comentar las implicaciones negativas del aumento de tropas en la zona para proteger la presa, relató que el ejército de Myanmar "obligaría a los aldeanos a llevar sus raciones de alimentos y municiones y a conducir a las tropas birmanas a través de zonas minadas". " [7]
International Rivers afirma que el proyecto de la presa ha estado obstruyendo las negociaciones de paz entre la Unión Nacional Karen y el ejército de Myanmar. [6] Asimismo, el comandante de operaciones tácticas del Ejército Budista Democrático Karen, coronel Saw Maung Kyar, explicó que "los problemas empeorarán si [el gobierno] comienza a aumentar las fuerzas militares utilizando la presa como excusa". Mientras tanto, el secretario adjunto del Sindicato Nacional Karen, P'Doh Saw That Thi Bwe, argumentó que "el proyecto hidroeléctrico Hatgyi está ubicado en nuestra tierra. Nuestra postura es no permitir un proyecto de ese tipo hasta que tengamos una garantía de hablando de política." [10]
El investigador ambiental Steve Thompson de la Red de Acción Social y Ambiental de Karen (KESAN) comentó sobre la presa Hatgyi explicando que la presa podría "acabar con muchas o la mayoría de las especies de peces ribereños, con graves consecuencias socioeconómicas para los aldeanos locales". [3] Una carta abierta de Karen Rivers Watch en 2011 describió el sitio de la presa Hatgyi como un "área ecológicamente sensible", cerca de una falla activa . [15] EJ Atlas enumeró los impactos ambientales como inundaciones, pérdida de biodiversidad , suelo, contaminación y deforestación. [5]