Hardy Dam (o Hardy Hydroelectric Plant ) es una presa de terraplén llena de tierra y un complejo de centrales eléctricas en el río Muskegon en Big Prairie Township , condado de Newaygo , Michigan . En el momento de su finalización, era la presa de tierra más grande de América del Norte al este del Mississippi. Su embalse forma un lago con más de 50 millas de costa. La presa confisa un embalse con una superficie de 4.000 acres (1.618 ha) y su central eléctrica tiene una capacidad instalada de 31,5 MW.
Después de una considerable investigación y planificación por parte de Consumers Energy en la década de 1920, la construcción de la presa Hardy comenzó en 1929. Fue diseñada por William G. Fargo y la construcción estuvo a cargo de su empresa, Fargo Engineering. Se colocaron grandes cantidades de concreto en los cimientos ya que no había un lecho de roca sólida, particularmente en el lecho del río. Allied Engineers comenzó a construir la central eléctrica en el otoño de 1929. En agosto de 1930, el río Muskegon se desvió a través de las tuberías forzadas de la central eléctrica y se alejó del sitio de construcción de la presa. El terraplén de la presa se llenó en marzo de 1931 utilizando el método de construcción semihidráulico . En la presa se utilizaron alrededor de 1.500.000 yardas cúbicas (1.100.000 m 3 ) de arena y grava. Tanto la presa como la central eléctrica estuvieron terminadas a finales de 1931. [2]
La construcción se llevó a cabo bajo la dirección de Edward M. Burd, jefe de ingeniería civil de Commonwealth Power Corporation, una subsidiaria de Consumers. La presa y la central eléctrica llevan el nombre de George E. Hardy, socio financiero de Anton Hodenpyl. Hardy y Hodenpyl (que también tenían una presa que llevaba su nombre) supervisaron el holding Commonwealth & Southern Corporation del que Consumers Energy formaba parte desde 1910 hasta la década de 1920.
Una grave inundación en septiembre de 1986 elevó el embalse 8 pies (2,4 m) por encima del aliviadero de emergencia . El agua se filtró a través de las juntas y debajo del aliviadero creando huecos que luego se llenaron con lechada. [2]
Hardy fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de diciembre de 1997. La lista señala la arquitectura colonial española de los edificios de la central eléctrica, incluida la casa de petróleo, la toma de corriente, el dormitorio y la central eléctrica. [3]
En diciembre de 2008 se inició la rehabilitación de la turbina Francis de la Unidad 3 . El corredor original de 10 MW fue reemplazado por uno que aumentó la capacidad instalada de la unidad en 1,5 MW. La unidad 3 volvió a entrar en servicio el 3 de marzo de 2009. [4]
Construida entre 1929 y 1931, en un sitio que alguna vez se conoció como Oxbow, la planta hidroeléctrica Hardy fue construida por Consumers Power Company. La planta lleva el nombre de George Hardy, socio de la firma que financió los proyectos de Consumers desde 1911 hasta 1928. El complejo incluye una central eléctrica de estilo neocolonial español y una torre de admisión, una casa petrolera y un dormitorio. Originalmente incluía cuatro casas de operadores en la orilla este del estanque, que eran casas kit de Sears-Roebuck. Debido a los avances en las plantas generadoras de vapor con combustibles fósiles, esta fue la última planta hidroeléctrica convencional construida por Consumers. La planta Hardy figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [5]
Alrededor de la presa se encuentran aproximadamente 2.000 campings, varios embarcaderos y un puerto deportivo. Los parques ubicados en el lago de embalse de la presa Hardy incluyen el parque Sandy Beach del condado de Newaygo, el parque estatal Newaygo , el parque Brower del condado de Mecosta y el parque Ox Bow y el parque Big Bend del municipio de Big Prairie.
El embalse ofrece excelente pesca y un sistema de senderos naturales considerado uno de los mejores. El camino sin pavimentar de tres millas es paralelo al río Muskegon y contiene 26 árboles diferentes con placas de identificación. El área del sendero es hogar de pavos salvajes, urogallos y águilas calvas, así como de castores, visones y nutrias. La pesca incluye salmón, cabeza de acero, trucha arco iris, trucha marrón, lucioperca, lubina, perca y otros peces de sartén. [6]
Las tres represas, Rogers , Hardy y Croton (todas propiedad de Consumers Energy y operadas por ella), funcionan de diferentes modos, pero en conjunto producen un efecto neto de paso del río sobre el flujo de agua. El propio Rogers tiene poco o ningún embalse y corre como un río, pasando por tanta agua como recibe. Croton y Hardy trabajan en concierto. El Hardy, que tiene un embalse de mayor capacidad, turbinas más grandes y está aguas arriba del Croton, funciona en modo máximo , lo que significa que el caudal del río se incauta y se utiliza para generar electricidad durante los períodos de máxima demanda. Esto provoca amplias fluctuaciones en los flujos de agua y los niveles de los embalses, generalmente con un caudal bajo durante la noche, cuando la demanda de energía es más baja. El pico total alguna vez fue muy común, pero debido a las fluctuaciones del flujo de salida, ahora es menos común. Sin embargo, con el Croton inmediatamente aguas abajo y sin ningún segmento de río (el embalse de Croton se remonta hasta la salida de Hardy), se puede operar en modo de re-regulación, permitiendo que salga un caudal natural. El nivel del embalse de Croton fluctúa inversamente con el Hardy, subiendo durante el día y bajando durante la noche. Dado que el embalse de Hardy es tan grande, su nivel fluctúa alrededor de 4 pulgadas (10 cm) en total, mientras que el embalse de Croton fluctúa alrededor de 9 pulgadas (23 cm). Durante la escorrentía de invierno y primavera, se permite que el Hardy fluctúe mucho más. Se puede reducir hasta 12 pies (4 m) para satisfacer la demanda de energía en invierno, pero se requiere que vuelva a los niveles normales a fines de abril de cada primavera. [7]
Juntas, las tres represas del río Muskegon (Rogers, Hardy y Croton ) pueden generar alrededor de 45.500 kilovatios, de los cuales alrededor de 30.000 provienen de Hardy, lo que es suficiente electricidad para abastecer a una comunidad de casi 23.000 personas. [8]
Consumers Energy discutirá el futuro de sus 13 represas hidroeléctricas en conversaciones comunitarias: https://www.mlive.com/public-interest/2023/09/consumers-energy-to-discuss-the-future-of-its-13 -represas-hidroelectricas-en-conversaciones-comunitarias.html
