La presa de Holyoke , también conocida como presa de Hadley Falls o estación de Hadley Falls, es una presa de granito construida en conjunto con el sistema de canales de Holyoke en Hadley Falls en el río Connecticut , entre Holyoke y South Hadley, Massachusetts . [3] La diferencia de agua creada por la presa produjo energía hidroeléctrica mecánica para usos industriales en Holyoke y, más tarde, energía hidroeléctrica .
La presa actual es la tercera estructura que se construye a través de las Grandes Cataratas en South Hadley. [4] La presa, junto con el sistema de canales y su canal de prueba , es reconocida por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos como un Hito Histórico de Ingeniería Mecánica por su uso por Clemens Herschel en el desarrollo del medidor Venturi , el primer medio para medir flujos a gran escala, y la turbina McCormick-Holyoke de John B. McCormick , también conocida como la turbina Hércules, que duplicó la eficiencia de las turbinas a más del 80% en su tiempo. [5]
El río entre Holyoke y South Hadley contenía lo que se conocía como "Great Falls", una caída natural de 53 pies (16 m) en el río aproximadamente 86 millas aguas arriba del Océano Atlántico. Tras el éxito de las fábricas textiles en la ciudad industrial planificada de Lowell, Massachusetts a principios del siglo XIX, un grupo de inversores intentó imitar esta ciudad a lo largo de una curva natural en el río Connecticut. George C. Ewing , un representante de ventas de Fairbanks and Co. , marcó parte de lo que entonces se conocía como West Springfield, como un sitio para un desarrollo futuro. En el otoño de 1847, Ewing, actuando como agente de tierras para los inversores involucrados, obtuvo la posesión de 1200 acres de tierra en la orilla oeste del río Connecticut en Hadley Falls con el propósito de establecer una ciudad industrial. Se obtuvo una carta de la Legislatura de Massachusetts en el invierno de 1847-1848 bajo el nombre de Hadley Falls Co. con un capital de cuatro millones de dólares. En el verano de 1848 se construyó una presa de madera en el río Connecticut en Great Falls. [ cita requerida ] El ingeniero de las dos primeras presas, así como del diseño de la cuadrícula y los canales de Holyoke, fue Philander Anderson, CE [6]
Construida con una estructura de madera, la presa se rellenó con escombros y piedras y se terminó en cuestión de meses. Una vez terminada, las compuertas se cerraron a las 10 de la mañana y el depósito detrás de la presa comenzó a llenarse. Como se registró en Harper's Weekly, "El ingeniero estaba muy orgulloso de su trabajo, y cuando estuvo terminado y las compuertas se cerraron, se dice que exclamó irreverentemente: '¡Ahí tienes! ¡Esas compuertas están cerradas y Dios Todopoderoso no puede abrirlas!'" Al mediodía, la presa de madera había comenzado a tener fugas masivas y la base comenzó a mostrar signos de debilidad a las 2:00 p.m. La presa no se había asegurado adecuadamente al lecho de roca y a las 3:20 p.m. la presa cedió y un torrente de agua, troncos y escombros se dirigió río abajo hacia Chicopee, Massachusetts . Un capataz envió un telegrama a los inversores en Boston que decía: "3:20 p.m., su presa se ha ido al infierno pasando por Willimansett". [3]
En 1929, Arthur E. Ferry escribió lo que había vivido cuando era niño: [3]
“El día mencionado sucedieron algunas cosas cómicas. Por ejemplo: después de que se cerraron las compuertas de la presa, el agua pronto se drenó del lecho del río, y los hombres y los equipos estaban allí sacando piedras de construcción, y mucha gente caminaba por ahí, recogiendo conchas y reliquias, hasta que se gritó la advertencia de que estaban en peligro, y luego hubo una animada carrera para ponerse a salvo. Tengo en mente a varios hombres de Belchertown que estaban allí, pero recuerdo especialmente al Sr. James H. Clapp. Era un hombre corpulento y llegó luchando y resoplando por la orilla, y al ver a mi padre y al Sr. Ebenezer Warner, extendió las manos y gritó frenéticamente: '¡Diablo, diablo, Warner, ayúdame a subir!'
Fue una escena espantosa, con una masa de agua inmensa, llena de maderas cayendo una tras otra, y la gente gritando de miedo.
Supongo que hay pocas personas vivas que hayan visto esa catástrofe, porque la mayoría de la gente muere antes de llegar a mi edad. Había muy pocos niños allí y yo no tenía ni siete años.
La segunda presa que definiría la destreza industrial de la ciudad en el siglo XIX se completó al año siguiente, en 1849. Inicialmente construida como un muro de vigas de madera, con el tiempo surgió la preocupación de que la velocidad del agua que se derramaba sobre la presa estaba erosionando las rocas sobre las que se erguía, y un periódico del Club de Ingenieros de Filadelfia la describió como "simplemente construida con la cara equivocada hacia la corriente", cuando una estructura inclinada en la dirección opuesta habría sido ideal. [7] Además, la vibración de la cascada en las rocas provocó vibraciones sincrónicas en las puertas y ventanas de muchos de los molinos y las viviendas de los trabajadores de los alrededores. Para remediarlo, entre 1868 y 1870 se construyó una plataforma de grandes vigas y rocas que mitigaban las vibraciones mencionadas anteriormente, [8] sin embargo, el ángulo en el que se inclinaba y la geología de las rocas inmediatamente debajo solo aseguraron que la erosión continuara. [9] Ya en 1884, la Holyoke Water Power Company, los fabricantes y los funcionarios de la ciudad pidieron la construcción de una estructura de piedra mejorada que abordara estos problemas y garantizara la sostenibilidad de la energía hidroeléctrica en el futuro, una empresa considerable en ese momento, ya que la presa de madera era entonces la segunda presa más grande del país en ese momento por longitud, superada solo por la presa Fairmount en Filadelfia . [8] En una conferencia con los fabricantes de la ciudad ese año, la Water Power Company anunció que había comenzado a recaudar fondos para el desarrollo de la presa de reemplazo, cuya construcción no comenzaría hasta 11 años después y se completaría en casi 16. [8]
La construcción de la tercera y actual presa comenzó en 1895, y la última piedra se colocó el 5 de enero de 1900. En el momento de su construcción se utilizó un ferrocarril de vía estrecha para el movimiento de la piedra base, así como lo que entonces era el teleférico más largo del mundo, suspendido de ambos extremos del río Connecticut para mover las piedras hacia los tramos más altos de la estructura. [10]
La Holyoke Water Power Company se fusionó con Northeast Utilities en 1967. NU vendió la presa y las estaciones generadoras a Holyoke Gas & Electric , una corporación municipal, en 2001.
Aunque otras partes del sistema de canales (que se encuentran aguas abajo de la presa) comenzaron a generar energía hidroeléctrica a fines del siglo XIX, la presa en sí no lo hizo hasta 1950. [11] Las dos unidades en la estación Hadley Falls tienen una potencia combinada de 33 MW, y otras unidades de generación hidroeléctrica en el sistema producen colectivamente 15 MW. [12]
En el lado sur de la presa, la escala para peces Robert E. Barrett incluye un aliviadero y un elevador que eleva a los peces que se dirigen río arriba (junto con el agua del río) por encima de la presa. Una zona de observación de vidrio permite al público observar la migración de los peces. [13] Su nombre conmemora a Robert E. Barrett, expresidente de Holyoke Water Power, quien inició la escala para peces en 1955. [14]
La compañía de energía hidráulica de Holyoke ha completado una excelente represa nueva a un costo de $1,000,000, más o menos.
El teleférico de mayor longitud del mundo es el que se instaló hace algo más de un año para la construcción de la presa de Holyoke, Holyoke, Mass., según informa Railway Age. Tiene una longitud de 1.650 pies. El teleférico de mayor longitud construido anteriormente era uno de 1.565 pies en Point Pleasant, W. Va.
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