El embalse Barker es una estructura de control de inundaciones en Houston, Texas , que evita las inundaciones aguas abajo del Buffalo Bayou , el río principal de la ciudad. El embalse funciona en conjunto con el embalse Addicks al noreste, que contiene los arroyos Mayde y Bear, dos afluentes del Buffalo. Ambos embalses fueron autorizados en virtud de la Ley de Ríos y Puertos del 20 de junio de 1938, que fue modificada por las Leyes de Control de Inundaciones del 11 de agosto de 1938; 3 de septiembre de 1954; y 27 de octubre de 1965.
El parque George Bush , operado por el condado de Harris , está ubicado íntegramente dentro del embalse. [1]
Houston anexó el área de Addicks en 1972. [2]
El embalse Barker está al suroeste de la intersección de la carretera interestatal 10 y la carretera estatal 6 , aproximadamente una milla (1,6 km) al sur de Addicks en el oeste del condado de Harris.
El aliviadero del embalse Barker está ubicado en 29°46′10.86″N 95°38′47.09″O / 29.7696833, -95.6464139 .
La presa y el embalse de Barker deben su nombre a la comunidad de Barker, Texas. En 1895, el ferrocarril Missouri, Kansas y Texas colocó vías y comenzó a operar en Barker. La ciudad recibió su nombre en honor al contratista de colocación de vías, Ed. Barker. [3]
El embalse Barker está formado por una presa de tierra laminada de 22 200 m de largo. Un camino de grava de 3,7 m de ancho se extiende a lo largo de la parte superior de la presa. La parte superior de la presa tiene una elevación máxima de 34,3 m por encima del NGVD y tiene una altura de 11,9 m en algunos lugares. [4] La capacidad máxima de almacenamiento del embalse es de 258 000 000 metros cúbicos (258 gigalitros ), [5] Combinado con el embalse Addicks adyacente al noreste, la capacidad total de almacenamiento es de unos 510 000 000 m3 ( 510 GL). [6]
Entre 2008 y 2014, el Distrito de Galveston del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. implementó medidas provisionales de reducción de riesgos por un valor de $4,4 millones (en las represas Addicks y Barker) para abordar las deficiencias hasta que se pudieran identificar y ejecutar soluciones a largo plazo. En 2014, el personal completó un Estudio de modificación de la seguridad de las represas para evaluar las reparaciones a largo plazo y abordar los problemas asociados con las represas. El personal presentó esta información durante una reunión pública el 29 de octubre en el Centro Comunitario Bear Creek en Houston para analizar estos planes y recopilar comentarios. La construcción está programada para comenzar en mayo de 2015 y se estima que finalizará en 2019. [ cita requerida ]
Se estima que los embalses Addicks y Barker, junto con otros proyectos de construcción federales en Lower Buffalo Bayou y sus afluentes, evitarán daños por inundaciones anuales promedio de $16,372,000 para la ciudad de Houston. Addicks y Barker no brindan beneficios de reducción de inundaciones a las propiedades que se encuentran aguas arriba de las represas y embalses. [ cita requerida ]
Durante y después del huracán Harvey , 7.000 acres de tierras privadas río arriba fueron sumergidas deliberadamente por la operación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. de las represas y embalses Addicks y Barker. [7] En respuesta, los propietarios de propiedades río arriba presentaron una serie de demandas en el Tribunal de Reclamaciones Federales de los EE. UU. (CFC) buscando responsabilizar al gobierno de los EE. UU. por las inundaciones inducidas bajo la "cláusula de expropiaciones" de la Quinta Enmienda. [8]
En vista de la gran cantidad de demandas, la CFC decidió manejar los casos como un grupo utilizando métodos de gestión de casos comúnmente empleados en litigios multidistritales. [9] Con ese fin, y después de considerar cientos de solicitudes, la CFC designó a los abogados Armistead "Armi" Easterby, Daniel Charest y Charles Irvine para que actuaran como abogados litigantes co-principales para los demandantes de aguas arriba. [10] La CFC también seleccionó a 13 propietarios de propiedades para un juicio de referencia para determinar cuestiones de causalidad y responsabilidad comunes a los propietarios de propiedades de aguas arriba. [11]
El juez de reclamaciones federales Charles Lettow presidió el juicio de responsabilidad de mayo de 2019, que se celebró en Houston, Texas. [12] El 17 de diciembre de 2019, la CFC sostuvo que la inundación río arriba constituía una expropiación de la Quinta Enmienda . [13] La decisión detalló cómo los funcionarios del gobierno de EE. UU. impusieron consciente e intencionalmente inundaciones en propiedades privadas río arriba, y que las víctimas que vivían cerca de los embalses de propiedad federal no sabían que su propiedad estaba en el estanque de inundación del embalse de un proyecto federal de control de inundaciones. [14] Durante el juicio, los abogados del gobierno declararon que este litigio es el caso de "expropiación" de la Quinta Enmienda más grande en la historia de los Estados Unidos. [15]
En junio de 2022, el juez Lettow presidió un juicio de dos semanas en el que se abordaron las cantidades que Estados Unidos debía a seis demandantes de referencia en virtud de la cláusula de expropiación de la Quinta Enmienda. [16] En octubre de 2022, la CFC emitió su decisión sobre una compensación justa a favor de los demandantes de referencia. [17] Los seis demandantes de referencia recibieron indemnizaciones por la disminución de los valores inmobiliarios, los daños o la destrucción de bienes personales y los costes de los propietarios desplazados. [18] La compensación total para los 10.000 propietarios de las zonas situadas río arriba que sufrieron inundaciones provocadas por el gobierno podría alcanzar o superar los 1.700 millones de dólares antes de los intereses. [19] El plazo de prescripción de seis años para presentar una demanda en la CFC expirará en agosto de 2023. [20]
En octubre de 2020, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. publicó un informe provisional sobre las presas y embalses de Addicks y Barker. [21] El informe provisional afirma que los altos niveles de agua de los embalses resultantes de la operación de las presas de Addicks y Barker por parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército "plantean riesgos inaceptables para la salud y la seguridad humana, la propiedad privada y la infraestructura pública", y que "es probable que se produzcan futuros daños económicos por inundaciones" en la zona de aguas arriba. [22] El informe provisional indica además que no hay suficientes bienes inmuebles de propiedad del gobierno para las operaciones de la presa, ya que más de 20.000 viviendas y 24.000 parcelas de tierra de propiedad privada río arriba se encuentran dentro de las zonas sujetas a inundaciones inducidas por el gobierno. [23] El coste total de adquisición para adquirir estas tierras sería de aproximadamente 10.000 millones de dólares. [24]
