Los preparativos para los terremotos pueden consistir en medidas de supervivencia, que mejorarán la supervivencia en caso de un terremoto, o medidas de mitigación, que buscan minimizar el efecto de un terremoto. Las medidas de supervivencia comunes incluyen almacenar alimentos y agua para una emergencia y educar a las personas sobre qué hacer durante un terremoto. [1] Las medidas de mitigación pueden incluir asegurar firmemente los muebles grandes (como estanterías y armarios grandes), televisores y pantallas de computadora que de lo contrario podrían caerse en un terremoto. Asimismo, evitar almacenar objetos sobre camas o sofás reduce la posibilidad de que los objetos caigan sobre las personas. [2]
La planificación ante un tsunami relacionado , la preparación para un tsunami, también puede ser parte de la preparación para un terremoto. [3]
Los códigos sísmicos en áreas propensas a terremotos pueden tener requisitos específicos diseñados para aumentar la resistencia de los edificios nuevos a los terremotos. Los edificios y las casas más antiguas que no cumplen con los códigos pueden modificarse para aumentar su resistencia. La modificación y el diseño resistente a los terremotos también se emplean en autopistas y puentes elevados.
Los códigos no están diseñados para hacer que los edificios sean a prueba de terremotos en el sentido de que no sufran daños. El objetivo de la mayoría de los diseños de edificios es reducir los daños que puedan sufrir los edificios a causa de los terremotos de modo que se protejan las vidas de los ocupantes y, por lo tanto, se acepta la tolerancia a ciertos daños limitados y se considera una compensación necesaria. Un complemento o precursor de la modernización puede ser la implementación de muebles a prueba de terremotos.
Las técnicas de modificación de terremotos y los códigos de construcción modernos están diseñados para prevenir la destrucción total de los edificios en caso de terremotos de no más de 8,5 en la escala de Richter . [4] Aunque se hace referencia a la escala de Richter, la intensidad de la sacudida localizada es uno de los factores más importantes a tener en cuenta en la resiliencia de los edificios.
El tema básico detrás de la preparación es estar listo para un terremoto. La preparación comienza con la vida cotidiana de una persona e implica elementos y capacitación que serían útiles en un terremoto. La preparación continúa en un continuo desde la preparación individual hasta la preparación familiar, la preparación comunitaria [5] y luego la preparación empresarial, sin fines de lucro y gubernamental. Algunas organizaciones combinan estos diversos niveles. La planificación de la continuidad empresarial alienta a las empresas a tener un plan de recuperación de desastres . La FEMA de EE. UU. divide la preparación generalmente en una pirámide, con los ciudadanos en la base, sobre la cual se encuentran el gobierno local, el gobierno estatal y el gobierno federal en ese orden. [6]
Los niños pueden presentar problemas particulares y algunos planes y recursos están directamente enfocados en apoyarlos. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos tiene un aviso que señala que "los desastres pueden hacer que los niños se sientan asustados, confundidos e inseguros", ya sea que el niño los haya experimentado en primera persona, que le haya sucedido a un amigo o que simplemente los haya visto en la televisión. [7] Las personas con discapacidades u otras necesidades especiales pueden tener necesidades especiales de preparación para emergencias. Las sugerencias de la FEMA para las personas con discapacidades incluyen tener copias de recetas, dispositivos de carga para dispositivos médicos como sillas de ruedas motorizadas y un suministro de medicamentos para una semana a mano. [8] La preparación también puede cubrir a las mascotas.
La preparación también puede abarcar la preparación psicológica: los recursos están diseñados para apoyar tanto a los miembros de la comunidad afectados por un desastre como a los trabajadores de desastres que los atienden.
Un enfoque de riesgo múltiple, en el que las comunidades están preparadas para varios peligros, es más resiliente que los enfoques de riesgo único y ha ido ganando popularidad. [9] [10] [2]
Los cortes de energía a largo plazo pueden causar daños más allá del desastre original que se pueden mitigar con generadores de emergencia u otras fuentes de energía para proporcionar un sistema de energía de emergencia . [11] El Departamento de Energía de los Estados Unidos afirma: "los propietarios de viviendas, dueños de negocios y líderes locales pueden tener que asumir un papel activo para lidiar con las interrupciones de energía por su cuenta". [12] Las instituciones importantes como hospitales, bases militares e instituciones educativas a menudo tienen amplios sistemas de energía de respaldo. [13] La preparación no se detiene en casa o en la escuela. [14] El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos aborda problemas específicos de preparación para emergencias a los que los hospitales pueden tener que responder, incluido el mantenimiento de una temperatura segura, el suministro de electricidad adecuada para los sistemas de soporte vital e incluso la realización de evacuaciones en circunstancias extremas. [15] FEMA alienta a todas las empresas a tener un plan de respuesta a emergencias [16] y la Administración de Pequeñas Empresas aconseja específicamente a los propietarios de pequeñas empresas que también se centren en la preparación para emergencias y proporciona una variedad de diferentes hojas de trabajo y recursos. [17]
Dado el peligro explosivo que suponen las fugas de gas natural , Ready.gov afirma que "es fundamental que todos los miembros de la familia sepan cómo cerrar el suministro de gas natural" y que los propietarios deben asegurarse de disponer de las herramientas especiales necesarias para sus conexiones de gas particulares. Ready.gov también señala que "es conveniente enseñar a todos los miembros responsables de la familia dónde y cómo cerrar la electricidad", advirtiendo que los circuitos individuales deben cerrarse antes que el circuito principal. Ready.gov afirma además que "es fundamental que todos los miembros de la familia aprendan a cerrar el suministro de agua en la válvula principal de la casa" y advierte de que es posible que sea necesario sustituir las válvulas oxidadas. [18]
Los niveles de preparación en general siguen siendo bajos, a pesar de los intentos de aumentar la conciencia pública. [19]
Existen diversos métodos para promover la preparación ante desastres, pero rara vez están bien documentados y su eficacia rara vez se prueba. [20] La capacitación práctica, los simulacros y la interacción cara a cara han demostrado ser más exitosos para cambiar el comportamiento. [2] [21] También se han utilizado métodos digitales, [2] incluidos, por ejemplo, los videojuegos educativos . [22]