Instituciones de medios de comunicación extranjeros y corresponsales estuvieron presentes en gran parte de las protestas y masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989 . Entre ellos se encontraban corresponsales de la British Broadcasting Corporation (BBC), Voice of America (VOA), Cable News Network (CNN), Columbia Broadcasting System (CBS), American Broadcasting Company (ABC) y National Broadcasting Company (NBC). [1] Otros incluyeron corresponsales de Hong Kong y Taiwán, entonces controlados por los británicos. [2] Muchos de los corresponsales estaban en China para informar sobre la visita de Mikhail Gorbachev o estaban cubriendo la reunión del Banco Asiático de Desarrollo que se estaba celebrando en Beijing. [3] [4] La cobertura de las protestas por parte de los medios extranjeros se convirtió en una fuente popular de noticias después de que se declarara la ley marcial el 20 de mayo y el gobierno "impusiera un control estricto sobre los medios chinos ". [5]
Las transmisiones de la VOA y la BBC habían sido fuentes de información populares, tanto locales como mundiales, para los residentes chinos durante algún tiempo. [6] Sus transmisiones cubrieron noticias que los medios chinos no informaron. [7] Ocasionalmente, la VOA y la BBC estaban "atascadas por el ruido", pero después de 1978-1979 la interferencia terminó haciendo que escuchar las noticias fuera mucho más consistente. [8] Del 16 de abril al 16 de mayo de 1989, la cobertura de la transmisión de la VOA del movimiento de Tiananmen promedió aproximadamente el 17% de su noticiero en mandarín, pero creció al 20% entre el 4 y el 15 de mayo. [9] Esta cobertura aumentó rápidamente a medida que se impuso la ley marcial. se anunció y alrededor del 4 de junio creció del 70% a más del 80%. [10] En respuesta al creciente movimiento a favor de la democracia, la VOA, que ofrece noticias tanto en mandarín como en inglés, amplió sus ocho horas diarias de contenido en mandarín a once horas diarias. [11] Por primera vez en su historia, la VOA envió señales a China, que fueron directamente a 2000 satélites chinos. [12]
Muchos presentadores de noticias notables llegaron para cubrir el movimiento a favor de la democracia. Bernard Shaw de CNN fue el primero de estos presentadores en llegar. [13] Otros siguieron como Ted Koppel de ABC, Dan Rather de CBS y Tom Brokaw de NBC. [14] Entre el 13 y el 20 de mayo, el movimiento se convirtió en "el centro de atención mundial" y las transmisiones en vivo desde China se convirtieron en una rutina. [15]
Antes de la implementación de la ley marcial, durante el período del 13 al 19 de mayo, los medios de comunicación chinos podían informar sobre las protestas con pocas restricciones. [16] [17] [18] El autor Nan Lin sugiere que las transmisiones locales eran populares entre los ciudadanos chinos por su "inmediatez y precisión". [19] Durante el período anterior a la ley marcial, los chinos eran menos dependientes de las transmisiones de los medios extranjeros, como lo demuestra el aumento de las ventas de periódicos y el aumento de las audiencias de radio y televisión. [20] La VOA, entre otras fuentes, utilizó los medios de comunicación oficiales chinos como fuente de información en el 25% de sus historias durante las protestas. [21] Después de que se implementó la ley marcial, se recuperó la popularidad de los medios de comunicación extranjeros. [22]
Los medios extranjeros se enfrentaron a muchas restricciones a la hora de cubrir las protestas de Tiananmen. Después de la declaración de la ley marcial, a los medios extranjeros ya no se les permitió visitar la Plaza de Tiananmen. [23] [24] Los corresponsales extranjeros dieron informes desde habitaciones de huéspedes en hoteles turísticos; estos se convirtieron en el telón de fondo de muchas transmisiones en vivo de cadenas estadounidenses. [25] [26] Esta prohibición originalmente no se hizo cumplir estrictamente, pero pronto el personal de seguridad y la policía hablaron con corresponsales de medios extranjeros y los presionaron para que se fueran, afirmando que la visita de Gorbachev había terminado. [27] El autor Nan Lin afirma que cuando los periodistas tardaron en salir, "se tomaron medidas contundentes para bloquear la recopilación y transmisión de noticias". [28] Tampoco se permitieron fotografías de la plaza. [29] [30] [31] Transportar películas desde Beijing se volvió difícil, ya que a menudo requería desarmarlas cuadro por cuadro, enviarlas por líneas telefónicas comunes y reconstituirlas en otro lugar. [32]
Los medios extranjeros enfrentaron otras dificultades al informar sobre las protestas de la Plaza de Tiananmen. Cuando los militares entraron en la plaza y estalló la violencia, hubo confusión ya que se aislaron diferentes salidas entre el este y el oeste de Beijing. [33] [34] Los corresponsales se enfrentaron a la detención, [35] [36] incluidos numerosos corresponsales de Hong Kong [37] y un corresponsal de CBS. [38] Según informes, los periodistas también fueron golpeados. [39] [40] Dan Rather de CBS fue confrontado por personal de seguridad chino durante una transmisión en vivo. [41] Incluso después de que los principales equipos de televisión abandonaran China, los informes continuaron apareciendo a través de canales satelitales. [42]
Los medios extranjeros y el gobierno chino tienen perspectivas diferentes sobre la influencia de los corresponsales extranjeros durante las protestas. Los periodistas extranjeros a menudo eran considerados "comprensivos" con los manifestantes mientras transmitían "llamamientos" a nivel mundial para el movimiento prodemocrático [43] El periodista Harrison E. Salisbury describió la respuesta del gobierno chino como " xenófoba " hacia los extranjeros y cita las críticas de corresponsales extranjeros durante las protestas como prueba. [44] Como contrapunto, Salisbury reconoce que el gobierno chino cree que los medios estadounidenses, particularmente Dan Rather, "habían distorsionado la imagen y no habían presentado el lado del gobierno". [45] Salisbury intenta comprender la perspectiva del gobierno, razonando que creía "que Estados Unidos tenía una idea falsa de la naturaleza de los movimientos estudiantiles, [y] que la televisión estadounidense era la culpable [porque] había exagerado el idealismo de el movimiento". [46]
Jay Matthews de The Washington Post escribe en Columbia Journalism Review que "la mayoría de los cientos de periodistas extranjeros esa noche, incluido yo, estaban en otras partes de la ciudad o fueron retirados de la plaza para que no pudieran presenciar el capítulo final de la historia estudiantil. Quienes intentaron permanecer cercanos presentaron relatos dramáticos que, en algunos casos, reforzaron el mito de una masacre estudiantil". [47] Anteriormente ocupó puestos de Jefe de Oficina en lugares como Beijing , como su primer Jefe de Oficina en 1979-1980, y Los Ángeles. Pasó varias semanas en Beijing en 1989 para cubrir las protestas de Tiananmen en ese momento, [48] y desde entonces ha desafiado la narrativa dominante de los medios extranjeros sobre una masacre estudiantil dentro de la Plaza de Tiananmen, informando que a todos los estudiantes que quedaban en la plaza se les permitió abandonar pacíficamente la plaza cuando llegaron los soldados, y que en cambio cientos de personas, en su mayoría trabajadores y transeúntes, sí murieron esa noche, "pero en un lugar diferente y en circunstancias diferentes". [49]
El autor Nan Lin concluye que las protestas atrajeron la atención internacional a través de la prensa, lo que permitió al gobierno "justificar sus contraataques" mientras advertía a la población que China sería "humillada ante los ojos del mundo", mientras que los manifestantes utilizaban la atención "para maximizar la atención pública y simpatía" por su movimiento. [50]
Lin Chun, de la London School of Economics, escribe: "Incluso frente a las cámaras de unos medios de comunicación internacionales intensamente manipuladores (cuyos números aumentaron cuando Gorbachev visitó China en mayo ), los estudiantes en un teatro político de 'actuación de la democracia' no produjeron una un único lema antisocialista." [51]
Hubo una variedad de corresponsales diferentes presentes en las protestas de la Plaza de Tiananmen, incluidos los de Hong Kong y Taiwán, entonces controlados por los británicos. [52] Estos corresponsales estaban familiarizados con la política y dominaban el idioma; Pudieron recopilar información importante y realizar entrevistas con los lugareños. [53]