El Trofeo Leigh Matthews es un premio anual otorgado por la Asociación de Jugadores de la AFL al Jugador Más Valioso de la Liga Australiana de Fútbol . Lleva el nombre en honor a Leigh Matthews , quien ganó el primer premio MVP en 1982 , cuando la liga aún era conocida como Victorian Football League. El trofeo se otorgó por primera vez en 2002 , y todos los MVP anteriores de VFLPA/AFLPA recibieron retrospectivamente el Trofeo Matthews en 2005 . Se otorga en una ceremonia especial de premios de la Asociación de Jugadores de la AFL .
El procedimiento de votación para el premio es:
Antes de 2011, cada jugador emitía un único voto para el premio.
El premio es más o menos análogo a la Medalla Brownlow , el premio tradicional " mejor y más justo " de la liga. Sin embargo, el sistema de votación es completamente diferente: la Medalla Brownlow otorga votos juego por juego, mientras que el Trofeo Leigh Matthews otorga un solo voto basado en toda la temporada. En particular, esto ha significado que los jugadores de posiciones clave tengan más probabilidades de ganar este premio que la Medalla Brownlow. Por ejemplo, Wayne Carey , generalmente considerado como uno de los grandes jugadores de posición clave de todos los tiempos de la liga, nunca ganó la Medalla Brownlow, pero ganó este honor dos veces.
El Trofeo Leigh Matthews es estrictamente para el jugador más valioso , no para el mejor y el más justo como es el caso de la Medalla Brownlow. Una suspensión disciplinaria de la liga, que hace que un jugador no sea elegible para el Brownlow, no excluye a un jugador de la contienda por el Trofeo Matthews. En 1996 , Corey McKernan terminó empatado en la votación de Brownlow con los ganadores de esa temporada James Hird y Michael Voss , pero fue descalificado de Brownlow debido a una suspensión disciplinaria. Sin embargo, McKernan ganó el premio MVP de la AFLPA esa temporada.
Los siguientes jugadores han ganado el Trofeo Leigh Matthews varias veces.