Bajo el Antiguo Régimen , el Primer Arquitecto del Rey ( en francés : Premier Architecte du Roi , pronunciado [pʁəmje aʁʃitɛktə dy ʁwa] ) era el asistente directo del director general de las industrias de la construcción, artes y manufacturas de Francia y, en consecuencia, el número 2 de los Bâtiments du Roi , formando parte de la Secretaría de Estado de la Maison du Roi .
El Primer Arquitecto del Rey estaba, en teoría, a cargo de las obras de maestría en nombre de las industrias de la construcción del Rey. Así, Ange-Jacques Gabriel fue el encargado del diseño de la Plaza de la Concordia, elegido entre las mejores ideas presentadas al concurso por los participantes.
Pero este puesto conllevaba responsabilidades administrativas especialmente importantes, en su calidad de maestro de obras de los proyectos encargados por los Bâtiments du Roi : tenía las responsabilidades de concertar los contratos de construcción para los contratistas y los artesanos, de supervisar la gestión de los almacenes de suministros (mármoles, plomos, etc.), de inspeccionar las obras, de proceder a la recepción de las obras, etc.
El Primer Arquitecto del Rey estaba asistido por intendentes generales y controladores, dibujantes, un inspector general, todos ellos seleccionados entre los arquitectos más distinguidos, generalmente miembros de la Academia Real de Arquitectura . También contaba con contables y empleados. Tenía a su cargo la administración de Aguas y Fuentes, a cargo desde el siglo XVII de la familia Francine.