Una condición precancerosa es una condición, tumor o lesión que involucra células anormales que están asociadas con un mayor riesgo de convertirse en cáncer . [1] [2] [3] Clínicamente, las condiciones precancerosas abarcan una variedad de tejidos anormales con un mayor riesgo de convertirse en cáncer. Algunas de las condiciones precancerosas más comunes incluyen ciertos pólipos de colon , que pueden progresar a cáncer de colon , gammapatía monoclonal de significado incierto , que puede progresar a mieloma múltiple o síndrome mielodisplásico . [4] y displasia cervical , que puede progresar a cáncer cervical . [5] Las lesiones premalignas bronquiales pueden progresar a carcinoma de células escamosas del pulmón . [6]
Patológicamente, el tejido precanceroso puede variar desde neoplasias benignas , que son tumores que no invaden los tejidos normales vecinos ni se propagan a órganos distantes, hasta displasia , [1] una colección de células altamente anormales que, en algunos casos, tiene un mayor riesgo de progresar a anaplasia y cáncer invasivo que es potencialmente mortal. A veces, el término "precáncer" también se utiliza para el carcinoma in situ , que es un cáncer no invasivo que no ha crecido ni se ha propagado al tejido cercano, a diferencia de la etapa invasiva. Al igual que con otras afecciones precancerosas, no todos los carcinomas in situ se convertirán en una enfermedad invasiva, pero corren el riesgo de hacerlo.
El término condición precancerosa o premaligna puede referirse a ciertas condiciones, como la gammapatía monoclonal de significado desconocido , o a ciertas lesiones, como el adenoma colorrectal (pólipos de colon), que tienen el potencial de progresar a cáncer (ver: Transformación maligna ). Las lesiones premalignas son tejido morfológicamente atípico que parece anormal cuando se observa bajo el microscopio y que tienen más probabilidades de progresar a cáncer que el tejido normal. [7] Las condiciones y lesiones precancerosas afectan una variedad de sistemas orgánicos, incluyendo la piel, la cavidad oral, el estómago, el colon, los pulmones y el sistema hematológico. Algunas autoridades también se refieren a las condiciones genéticas hereditarias que predisponen al desarrollo de cáncer, como el cáncer colorrectal hereditario no polipósico , como una condición precancerosa, ya que las personas con estas condiciones tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer en ciertos órganos. [3]
Los signos y síntomas de las condiciones precancerosas difieren según el órgano afectado. En muchos casos, las personas con condiciones precancerosas no notan ningún síntoma. Las condiciones precancerosas de la piel o la cavidad oral pueden aparecer como lesiones visibles sin dolor o malestar asociados, [7] mientras que las condiciones precancerosas del sistema hematológico son típicamente asintomáticas, y en el caso de la gammapatía monoclonal de significado desconocido , solo raramente puede causar entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies o dificultad con el equilibrio [8] (ver: neuropatía periférica ).
En la mayoría de los casos, muchos de los factores de riesgo de las lesiones y afecciones precancerosas son los mismos que determinan la vulnerabilidad de las personas a un cáncer específico. Por ejemplo, las personas con infección cervical o anal con cepas oncogénicas, o cancerígenas, del virus del papiloma humano (VPH) tienen un mayor riesgo de cáncer cervical y anal, [9] así como de displasia cervical y anal. [9] De manera similar, la exposición al sol o especialmente a los rayos UV es un factor de riesgo importante tanto para la queratosis actínica que puede progresar a melanomas [10] como para el cáncer de piel. Fumar es un factor de riesgo para las lesiones pulmonares premalignas (así como malignas). Las afecciones hereditarias que son factores de riesgo para el cáncer también pueden ser factores de riesgo para las lesiones premalignas. Sin embargo, en muchos casos, las afecciones o lesiones precancerosas pueden ser esporádicas e idiopáticas por naturaleza, lo que significa que no están asociadas con un factor de riesgo genético hereditario para el cáncer en particular, ni con un agente causal directo u otra causa identificable. [11]
Se cree que la fisiopatología de las lesiones precancerosas es similar a la del cáncer , y también varía según el sitio de la enfermedad y el tipo de lesión . [12] Se cree que el cáncer siempre está precedido por una fase premaligna clínicamente silenciosa durante la cual se acumulan muchas alteraciones genéticas y epigenéticas oncogénicas antes de que sea verdaderamente maligno . La duración de esta fase premaligna puede variar de un cáncer a otro , de un sitio de la enfermedad a otro y de un individuo a otro. [11] Cada vez hay más evidencia que sugiere que la evasión del sistema inmunológico ocurre en las lesiones premalignas, [13] y que la naturaleza de la primera respuesta inmune a estas lesiones puede determinar si progresan a cáncer o regresan a tejido normal. [14] [15]
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