En arte, una predela (plural predelle ) es la parte más baja de un retablo , que a veces forma una plataforma o escalón, y la pintura o escultura a lo largo de ella, en la parte inferior de un retablo, a veces con una sola escena principal mucho más grande encima, pero a menudo (especialmente en ejemplos anteriores), un políptico o retablo de varios paneles. [1] En los retablos de finales de la Edad Media y del Renacimiento , donde el panel principal consistía en una escena con figuras grandes, era normal incluir una predela debajo con una serie de pinturas narrativas a pequeña escala que representaban eventos de la vida del dedicatario, ya sea la Vida de Cristo , la Vida de la Virgen o un santo . Por lo general, habría de tres a cinco escenas pequeñas, en formato horizontal. A veces, un solo espacio muestra diferentes escenas en representación continua. [2]
Son importantes en la historia del arte , ya que el artista tenía más libertad con respecto a las convenciones iconográficas que en el panel principal, ya que solo se podían ver de cerca. A medida que los paneles principales se hicieron más grandes y más dramáticos, las predelas dejaron de usarse alrededor de 1510-20 en el Alto Renacimiento , aunque pintores mayores o más conservadores continuaron usándolas, por ejemplo Luca Signorelli , que entonces tenía unos 70 años, alrededor de 1521. En este caso, se cree que solo hizo el dibujo subyacente para la escena principal, dejando la pintura a sus asistentes de taller. Pero se cree que pintó las escenas de la predela él mismo. [3]
A mediados del siglo XVI, ya habían pasado de moda en Italia, pero continuaron durante un tiempo más al norte. A medida que los retablos llegaron al mercado del arte a partir del siglo XVIII, las escenas de predela (y otras secciones más pequeñas) a menudo se separaban y se vendían por separado, en efecto, como pinturas de gabinete , y ahora suelen estar distribuidas en varias colecciones de museos, con un origen a menudo incierto. Reunir, al menos conceptualmente, los paneles de predela con el resto de sus configuraciones originales planteó a los historiadores del arte del siglo XX una gran tarea, que continúa en el siglo XXI.
En términos más generales, y no por lo general en el idioma inglés, una predela es un escalón de altar, un estante encima y detrás de un altar, o un mueble con una parte inferior para arrodillarse, para orar, y a menudo una parte superior para apoyar los brazos. [4] En inglés, el término francés prie-dieu se usa normalmente para esto. Predel o pretel , era la palabra langobarda para "una plataforma baja de madera que sirve como base en un mueble". En inglés, este escalón se conoce como gradin , que puede incluir una pradella.
A veces se colocan pequeños relieves similares debajo de una pieza escultórica más grande. Donatello colocó una escena estrecha de San Jorge liberando a la princesa en la base de su San Jorge para Orsanmichele .
Algunos ejemplos de predelas incluyen: