El bombardeo de precisión es el intento de bombardear un objetivo desde el aire con cierto grado de precisión, con el objetivo de maximizar el daño al objetivo o limitar el daño colateral . [1] Su contraparte estratégica es el bombardeo de saturación . Un ejemplo sería la destrucción de un solo edificio en un área edificada causando un daño mínimo a los alrededores. El bombardeo de precisión fue intentado inicialmente tanto por los aliados como por las potencias centrales durante la Primera Guerra Mundial , sin embargo, se encontró que era ineficaz porque la tecnología no permitía una precisión suficiente. Por lo tanto, las fuerzas aéreas recurrieron al bombardeo de área , que mató a civiles. [2] Desde la guerra, el desarrollo y la adopción de municiones guiadas ha aumentado en gran medida la precisión del bombardeo aéreo. Debido a que la precisión lograda en el bombardeo depende de la tecnología disponible, la "precisión" del bombardeo de precisión es relativa al período de tiempo.
La precisión siempre ha sido reconocida como un atributo importante en el desarrollo de armas. El célebre teórico, estratega e historiador militar, el general de división J. FC Fuller , consideraba que la "precisión de puntería" era uno de los cinco atributos reconocibles de las armas, junto con el alcance de acción, la potencia de impacto, el volumen de fuego y la portabilidad.
En los primeros días de la Segunda Guerra Mundial , se esperaba que los bombarderos atacaran durante el día y realizaran sus lanzamientos con precisión para evitar víctimas civiles. La capa de nubes y la neblina industrial frecuentemente oscurecían los objetivos, por lo que el lanzamiento de bombas se hacía por estima desde el último "punto" de navegación: los bombarderos lanzaban sus cargas de acuerdo con el tiempo estimado de llegada (ETA) al objetivo. Algunas fuerzas aéreas pronto descubrieron que el bombardeo diurno resultaba en grandes pérdidas, ya que la interceptación de cazas se volvió fácil y cambiaron al bombardeo nocturno. Esto les dio a los bombarderos una mejor oportunidad de supervivencia, pero hizo mucho más difícil incluso encontrar el área general del objetivo, y mucho menos lanzar bombas con precisión.
La Luftwaffe abordó este problema primero utilizando una serie de haces de radio para dirigir a los aviones e indicar cuándo lanzar bombas. Se probaron varias técnicas diferentes, incluidas Knickebein, X-Gerät e Y-Gerät (Wotan). Estas proporcionaron una precisión impresionante: el análisis británico posterior al ataque mostró que la gran mayoría de las bombas lanzadas podían colocarse a menos de 91 m de la línea media del haz, esparciéndose a lo largo de él unos cientos de metros alrededor del punto objetivo, incluso en condiciones de oscuridad total y a una distancia de varios cientos de millas. Pero los sistemas dependían fatalmente de la recepción precisa de la radio, y los británicos inventaron las primeras técnicas de guerra electrónica para contrarrestar con éxito esta arma en la " Batalla de los haces ".
La RAF desarrolló posteriormente sus propias técnicas de guiado por haz , como el GEE y el Oboe . Estos sistemas podían proporcionar una precisión de unos 100 metros de radio, y se complementaban con el sistema de radar de visión descendente H2S . El desarrollo británico de bombas especializadas «Earthquake» (que debían lanzarse con mucha precisión) condujo al desarrollo de técnicas de puntería de apoyo como el SABS y la Pathfinder Force . Unidades especializadas como el escuadrón 617 pudieron utilizar estas y otras técnicas para lograr una precisión notable, como el bombardeo de la fábrica Michelin en Clermont-Ferrand en Francia, donde se les pidió que destruyeran los talleres pero dejaran en pie la cantina que estaba junto a ellos. [3]
En 1941, el bombardeo diurno de precisión se había convertido en la doctrina dominante en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU . A medida que se acercaba la guerra con Alemania, el Plan de División de Planes de Guerra Aérea No. 1 (AWPD-1), un plan detallado para todas las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF), fue redactado por cuatro oficiales que habían sido defensores del bombardeo de precisión en la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo : el teniente coronel Harold L. George , el teniente coronel Kenneth N. Walker , el mayor Haywood S. Hansell Jr. y el mayor Laurence S. Kuter . El AWPD-1 prescribía un énfasis en el bombardeo de precisión contra la infraestructura nacional alemana, la industria, especialmente la industria aeronáutica, y la Luftwaffe. [4]
Para la USAAF, el bombardeo diurno era normal, basado en formaciones en caja para la defensa de los cazas. El bombardeo se coordinaba a través de un avión líder, pero aunque todavía se trataba de bombardeos de precisión (a diferencia del bombardeo de área llevado a cabo por el Mando de Bombardeo de la RAF ), el resultado del bombardeo a gran altura todavía se extendía por un área. Antes de la guerra en los campos de prácticas, algunas tripulaciones de la USAAF podían producir resultados muy precisos, pero en Europa, con el clima, los cazas y cañones antiaéreos alemanes y el entrenamiento limitado para las nuevas tripulaciones, este nivel de precisión era imposible de reproducir. Estados Unidos definió el área objetivo como un círculo de 1000 pies (300 m) de radio alrededor del punto objetivo; para la mayoría de los ataques de la USAAF, solo alrededor del 20% de las bombas lanzadas impactaron en esta área. Los bombardeos diurnos estadounidenses fueron más efectivos para reducir las defensas alemanas al atacar a la Luftwaffe alemana que para destruir los medios de producción de aeronaves.
Un ejemplo de las dificultades de los bombardeos de precisión fue el ataque que realizaron en el verano de 1944 47 B-29 a la acería japonesa Yawata Steel Works desde bases en China. Sólo un avión alcanzó el objetivo y sólo una de sus bombas. Esta única bomba de uso general de 230 kg (500 lb) representó un cuarto del uno por ciento de las 376 bombas lanzadas sobre Yawata en esa misión. Se necesitaron 108 bombarderos B-17, tripulados por 1.080 aviadores, que lanzaron 648 bombas para garantizar un 96 por ciento de posibilidades de conseguir sólo dos impactos dentro de una planta de generación de energía alemana de 150 m (400 x 500 pies).
Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este artículo incorpora material de dominio público de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.