Un prang ( jemer : ប្រាង្គ , UNGEGN : brangk , ALA-LC : prāṅg [praːŋ] ; tailandés : ปรางค์ , RTGS : prang [prāːŋ] ) es una aguja alta con forma de torre , generalmente ricamente tallada. Eran un elemento de santuario común de la arquitectura hindú y budista en el Imperio Jemer (802-1431). Más tarde fueron adaptados por constructores budistas en Tailandia , especialmente durante el Reino de Ayutthaya (1350-1767) y el Reino de Rattanakosin (1782-1932). En Tailandia aparece solo en los templos budistas más importantes .
El término prang es un compuesto de los términos sánscritos pra- ('adelante, al frente') y aṅga (miembro del cuerpo), con las vocales en contacto unidas por sandhi . [1]
Una torre Prang tiene la forma de una estructura de varios niveles cuyo tamaño se aleja a medida que asciende. El tamaño cada vez menor de las estructuras de techo casi idénticas de la torre piramidal escalonada crea una ilusión de perspectiva como si la torre fuera más alta de lo que realmente es. La forma de la torre recuerda a la shikhara índica de los templos hindúes, aunque con un diseño ligeramente diferente. En cada punto cardinal, un prang suele tener un tímpano y dinteles ricamente adornados sobre las puertas o puertas ciegas. El prang sigue un plan de múltiples esquinas rectangulares, que en la parte superior de cada escalón del techo están adornadas con antefijas , que en su mayoría toman el tema de Nāgas , Garudas o deidades de múltiples cabezas .
Originalmente, los templos prang jemeres estaban destinados a la adoración de los dioses hindúes , como Shiva y Vishnu . El espacio dentro de la torre prang, la cella , era relativamente pequeño por dos razones:
A la cella se accedía a través de un pequeño pórtico, normalmente orientado hacia el este, que se llamaba mandapa . Sobre la cella cúbica se alzaba la torre central, el prang en forma de capullo , inspirado en la montaña cósmica Meru , coronada por una piedra superior en forma de capullo de loto .
Los prangs jemeres se parecían a los elementos shikhara y rekha (torres de templos) de los templos del norte de la India. Los prangs de principios del siglo X y finales del siglo XII en Tailandia recibieron la influencia de los arquitectos jemeres de los grandes complejos de templos de Angkor Wat y Angkor Thom .
Los primeros prangs en Tailandia se construyeron en Phimai y Khao Phnom Rung y Lopburi entre principios del siglo X y finales del siglo XII, cuando el reino jemer era dominante.
Tras la caída del Imperio Jemer , los maestros constructores tailandeses del Reino de Sukhothai adaptaron la forma Prang, la ampliaron y la desarrollaron. El material de construcción ya no eran pequeños bloques de arenisca separados, sino que los tailandeses construían el Prang con ladrillos o laterita recubiertos de estuco. Y a la cella solo se podía acceder por escaleras. Un ejemplo de esto es el Prang del Wat Mahathat en Phitsanulok . Los desarrollos posteriores del Prang sugirieron la existencia de una cella únicamente. La puerta de entrada se convirtió en un nicho, en el que se colocó la Buddharupa (estatua de Buda) , que originalmente había ocupado la posición central en el interior. Por razones de simetría, el nicho se repitió en los cuatro lados. En su cúspide se encontraba un Trishul , el "arma de Indra ".
Un Prang "más moderno" es una construcción delgada, como una mazorca de maíz, lo que permite sospechar su origen jemer. El mejor ejemplo es Wat Arun , el punto de referencia de Bangkok . También Wat Phra Kaeo tiene seis Prangs delgados dispuestos en fila. Otro ejemplo son los cuatro Prangs dispuestos en las cuatro direcciones alrededor de Wat Pho en Bangkok , y los cinco Prangs en Wat Pichayart en Thonburi .
