El patinaje sobre hielo es una modalidad recreativa de patinaje sobre hielo natural de larga distancia. Es especialmente popular en los Países Bajos y los países nórdicos . Se está volviendo cada vez más popular en áreas de América del Norte como Nueva Inglaterra , [1] el centro-sur de Alaska , [2] [3] y Nueva Escocia . [4]
Mientras que el patinaje nórdico suele implicar recorridos sobre hielo abierto en pantanos, lagos, ríos o el mar, en los Países Bajos los patinadores siguen rutas marcadas en canales helados y lagos conectados. En consecuencia, existen diferencias en el equipamiento y los estilos de patinaje entre estas dos regiones. Los habitantes de Alaska suelen incluir campamentos de invierno en viajes más largos de cien millas o más.
El patinaje nórdico es una actividad popular en Suecia, pero también se está haciendo más popular en Finlandia y Noruega, donde se lo llama långfärdsskridskoåkning (en sueco) , retkiluistelu (en finlandés) y turskøyting (en noruego) . En Canadá y Estados Unidos, este estilo se suele llamar patinaje nórdico . Otros nombres utilizados son patinaje de viaje y patinaje salvaje .
El patinaje holandés se llama toerschaatsen y algunos lo consideran un deporte en sí mismo. [5]
El patinaje nórdico se originó en Suecia en el siglo XX. Suele implicar la elección de recorridos propios sobre hielo abierto, a veces en grupos, normalmente con equipamiento de seguridad. Los patines nórdicos difieren significativamente de los patines holandeses .
Los patines de travesía nórdica están equipados con una cuchilla de aproximadamente 50 cm de largo y se fijan con fijaciones a botas especiales similares a las botas de senderismo o de esquí de fondo, a menudo con un talón libre. Dado que el patinaje de travesía a menudo implica caminar entre lagos o alrededor de secciones no aptas para patinar, el hecho de que las cuchillas se puedan quitar fácilmente de las botas es conveniente.
Además, a menudo se recomienda el siguiente equipo de seguridad:
También se utilizan habitualmente rodilleras, coderas y casco.
A finales de otoño o principios de invierno, los lagos pequeños se congelan primero, a veces ya en octubre. A continuación, los lagos algo más grandes se congelan y se puede patinar. Una ligera nevada no impide necesariamente el patinaje y, en algunos lugares, se limpian las pistas para mantenerlas abiertas.
En enero y febrero, algunas partes del archipiélago en el mar Báltico suelen congelarse. En esta época, se pueden realizar largas excursiones en patinador. No son raras las excursiones de 60 a 80 km en un día; algunos patinan más de 150 km.
La asociación de patinaje sobre hielo más grande de Suecia es "The Stockholm Ice Skate Sailing and Touring Club" (SSSK) . [6] La asociación de patinaje sobre hielo más grande de Finlandia es Finland's Tour Skaters . [7] La asociación de patinaje sobre hielo más grande de Estados Unidos es Marathon Skating International , un grupo de patinaje con sede en Vermont. Fundada por Jamie Hess y varios otros, la organización inicialmente se llamó "North American Marathon Skating Association". [8]
Varias asociaciones en Suecia, Finlandia, Noruega, Países Bajos y los EE. UU. son miembros de Skridskonätet . [9] A través de Skridskonätet, los miembros de las diversas asociaciones comparten información sobre dónde se puede encontrar hielo adecuado para patinar. Skridskonätet también mantiene una lista de clubes de patinaje de gira [10] principalmente en Suecia, Finlandia y los Países Bajos.
En los Países Bajos, el patinaje holandés se llama Toerschaatsen , donde los patinadores siguen rutas marcadas en canales y lagos congelados, que son coordinadas por la Real Unión de Patinaje de los Países Bajos. [11] [12]
A pesar de su clima marítimo, en el que los inviernos realmente fríos son poco frecuentes, el patinaje es tradicionalmente el pasatiempo invernal más popular en los Países Bajos, aunque muchas competiciones de patinaje de velocidad se han trasladado a espacios cerrados. Miles de holandeses aprovechan la oportunidad en los inviernos fríos de ponerse los patines y deslizarse por lagos y canales helados, y las tiendas de deportes de todo el país venden sus patines en todas partes.
Los patinadores suelen utilizar patines comunes con cuchillas largas o patines de velocidad , con cuchillas largas unidas rígidamente a las zapatillas de patinaje. No se llevan bastones ni ningún otro equipo de seguridad.
Los Países Bajos son la sede de Elfstedentocht , una carrera de patinaje de 200 km de distancia cuyas pistas pasan por 11 ciudades diferentes de Frisia , una provincia del norte de los Países Bajos.
Las pistas de patinaje sobre hielo natural son mantenidas por los pueblos y comunidades, quienes se encargan de la seguridad de las pistas.
En Canadá, patinar al aire libre en lagos y estanques naturales congelados es común, pero no como método de viaje o turismo, sino que la gente patina en una ruta circular alrededor del lago o crea una pista de hockey sobre hielo improvisada para jugar al " shinny ", ringette o broomball .
Sin embargo, a partir de 1971, la sección del Canal Rideau que atraviesa el centro de Ottawa , la capital nacional, se ha utilizado como corredor de patinaje. Esto se ha convertido en una importante atracción turística y un método popular de desplazamiento entre los habitantes de Ottawa. En 2011, 932.331 personas utilizaron la pista de patinaje. A partir de la década de 1990 , la zona de The Forks de Winnipeg, donde se unen dos ríos, también se ha utilizado como pista de patinaje, y en 2008 era más larga que la pista de patinaje Rideau (aunque mucho más estrecha). Debido a las variaciones naturales en las condiciones del hielo, el Assiniboine Credit Union River Trail , como se lo llama oficialmente, varía en longitud cada año. Desde 2000 se han discutido planes similares para convertir el Canal Lachine de Montreal en una pista de patinaje, pero todavía se estaba esperando la financiación necesaria en 2012. [13]
En Joliette , Quebec, dos pistas de patinaje paralelas, de 4 km cada una, sobre el río L'Assomption están conectadas para formar un bucle que atraviesa el centro de la ciudad. [14]
En Invermere , Columbia Británica, hay una pista de patinaje de 15 km en el lago Windermere . [15]
El patinaje de larga distancia en lagos y ríos en el este de Canadá y el noreste de los EE. UU. era más común en los años entre 1850 y 1900. Una región notable fue el curso inferior del río Saint John en New Brunswick . En Saint John: A Sporting Tradition , Brian Flood escribe:
Sin embargo, en las suelas de las valientes damas y caballeros que vivían a lo largo de los ríos St. John y Kennebecasis, había un tipo diferente de patines. Usaban los famosos "Long Reachers". Alrededor del año 1870, James A. Whelpley patentó los "Long Reach Speed Skates". La fábrica de patines de Whelpley estaba ubicada en Jones Creek, en Long Reach. Aquí, produjo patines que se hicieron famosos en todo el continente. El patín tenía una hoja de diecisiete pulgadas de largo. Las "maderas" de los patines, en el punto más ancho, medían menos de una pulgada y media. Un tornillo sobresalía media pulgada en este punto. Los patines estaban firmemente sujetos con correas de talón y puntera hechas de cuero grueso.
Los patines de largo alcance eran ideales para la gran extensión de los ríos St. John y Kennebecasis. Un hombre con estos patines podía recorrer grandes distancias en un período de tiempo relativamente corto. De Saint John a Fredericton, pasando por el río St. John, hay una distancia de aproximadamente ochenta millas. No era raro que un joven físicamente apto recorriera esta distancia en poco menos de siete horas. [16]
Algunos de los patinadores del área del río Saint John se convirtieron en campeones mundiales de patinaje de velocidad , en particular Hugh J. McCormick .
