La caza o recolección de miel es la recolección de miel de colonias de abejas silvestres . Es una de las actividades humanas más antiguas y todavía la practican sociedades aborígenes en partes de África , Asia , Australia y América del Sur . Algunas de las primeras evidencias de recolección de miel en colonias silvestres provienen de pinturas rupestres , que datan de alrededor del 8.000 a.C. En la Edad Media , en Europa, la recolección de miel de colonias de abejas silvestres o semisilvestres se realizaba a escala comercial.
La recolección de miel de colonias de abejas silvestres generalmente se realiza sometiendo a las abejas con humo y abriendo el árbol o las rocas donde se encuentra la colonia, lo que a menudo resulta en la destrucción física de la colonia.
La caza de miel en África es parte de las culturas indígenas en muchas partes y los cazadores han cazado durante miles de años.
Un documental realizado por los fotoperiodistas independientes Diane Summers y Eric Valli sobre los cazadores de miel de Nepal [1] documenta a los miembros de la tribu Gurung del centro-oeste de Nepal entrando a la jungla en busca de miel silvestre , donde utilizan herramientas indígenas en condiciones precarias para recolectar miel.
Dos veces al año, en lo alto de las estribaciones del Himalaya en el centro de Nepal, equipos de hombres se reúnen alrededor de acantilados que albergan la abeja melífera más grande del mundo, Apis laboriosa . Como lo han hecho durante generaciones, los hombres vienen a cosechar la miel de las abejas de los acantilados del Himalaya.
Esto también fue documentado en un documental de la BBC2 en agosto de 2008 titulado Jimmy and the Wild Honey Hunters-Sun . Un granjero inglés viajó a las estribaciones del Himalaya en una expedición de caza de miel. La abeja melífera más grande del mundo, A. laboriosa, tiene más del doble de tamaño que las del Reino Unido, donde sus cuerpos más grandes se han adaptado al clima más frío para aislarse. El documental implicó subir una escalera de cuerda de 200 pies y equilibrar una canasta y un palo largo para cincelar un panal gigante de hasta 2 millones de abejas y atraparlo en la canasta.
Durante siglos, el pueblo Gurung del país de Nepal arriesgó sus vidas para recolectar miel silvestre de los acantilados. Las fotos de Andrew Newey capturan esta tradición moribunda. [2]
En el bosque de Sunderban , compartido por Bangladesh y Bengala Occidental en la India , los bosques estuarinos son la zona de operación de los cazadores de miel. [3] Se les conoce como "Mawals". Esta es una ocupación peligrosa ya que muchos cazadores de miel mueren en ataques de tigres que son comunes en esta zona. El ritual de la cosecha, que varía ligeramente de una comunidad a otra, comienza con una oración y sacrificio de flores, frutas y arroz. Luego se enciende un fuego en la base del acantilado para ahumar a las abejas desde sus panales.
El método tradicional de recolección de miel en la provincia de Riau se llama Menumbai. Esta habilidad la realizan los petalangan que viven en el árbol Sialang en el área forestal de Tanah Ulayat, Pelalawan. Menumbai Pelalawan es una forma de sacar miel de una colmena utilizando un balde y una cuerda. Para evitar que las abejas piquen el cuerpo, la toma de la miel se acompaña del recitado de mantras y rimas. Menumbai Pelalawan sólo se realiza en colmenas de abejas silvestres y sólo por la tarde.
Ya en la Edad de Piedra se recolectaba miel de abejas silvestres, pero esto no se hacía con fines comerciales. Desde la Alta Edad Media se convirtió en un oficio, conocido en la Europa central de habla alemana, por ejemplo, como Zeidler o Zeitler , cuyo trabajo consistía en recolectar miel de abejas silvestres, semisilvestres o domésticas en los bosques. A diferencia de los apicultores modernos , no mantenían a las abejas en colmenas de madera hechas por el hombre . En lugar de ello, hicieron agujeros a modo de colmenas en árboles viejos a una altura de unos seis metros y colocaron una tabla sobre la entrada. Que una colonia de abejas anidara allí o no dependía enteramente del entorno natural y eso podía cambiar cada año. También se cortaron las copas de los árboles para evitar daños por el viento.
Extremadamente valiosos, si no un requisito previo para la apicultura arbórea, eran los rodales de coníferas . Los lugares importantes para la caza de miel en la Edad Media eran las regiones de las montañas Fichtel y el Bosque Imperial de Núremberg. En Baviera, la apicultura forestal ya está registrada en el año 959 en las cercanías de Grabenstätt . Pero también en la zona del actual Berlín se recogía miel en gran escala, especialmente en el entonces Grunewald , mucho más grande .
En los alrededores de Nuremberg todavía se conservan numerosas referencias a una antigua y floreciente tradición de caza de miel, como por ejemplo el castillo de Zeidlerschloss en Feucht . La miel era importante para la producción de pan de jengibre de Núremberg ; el Reichswald de Nuremberg ("El jardín de abejas del Sacro Imperio Romano ") proporcionó mucho de ello.