El 3 de febrero de 1997 se celebraron elecciones generales en Pakistán para elegir a los miembros de la Asamblea Nacional . Las elecciones fueron una reñida contienda entre el Partido Popular de Pakistán (PPP), liderado por la preelectoral Primera Ministra Benazir Bhutto , y la Liga Musulmana de Pakistán (N), liderada por Nawaz Sharif . A diferencia de las elecciones de 1990, en las que Sharif ganó debido a acusaciones de fraude, esta vez se benefició de la controvertida muerte del hermano de Bhutto , Murtaza , un líder populista, el empeoramiento de la economía y los supuestos casos de corrupción contra el marido de Bhutto, Asif Ali Zardari .
Las elecciones se celebraron después de que el presidente Farooq Leghari destituyera al anterior gobierno del PPP por cuestiones de seguridad nacional. El gobierno de Bhutto sufrió una mala gestión financiera , acusaciones de corrupción , tensiones raciales en su provincia natal de Sindh , problemas con el poder judicial , violaciones de la constitución y disputas intrapartidistas y familiares. Tras la destitución del gobierno del PPP, se formó un gobierno provisional bajo el liderazgo de Malik Meraj Khalid .
El resultado fue una victoria aplastante del PML (N), que recibió la mayor cantidad de votos jamás obtenida por un partido de la oposición en ese momento. Esta fue la primera vez que el PML-N ganó una elección sin ser parte de ninguna alianza. Sharif se convirtió posteriormente en Primer Ministro por un segundo mandato no consecutivo. Mientras tanto, el PPP fue barrido, perdiendo 71 escaños y ganando solo 18 debido a la creciente impopularidad de Bhutto. La participación electoral fue de solo el 36,0%. [1]
El PPP obtuvo el mayor número de escaños en las elecciones de 1993 y Benazir Bhutto se convirtió en primera ministra al frente de un gobierno de coalición . [2] Sin embargo, el 5 de noviembre de 1996, el presidente Leghari, un antiguo aliado de Bhutto, [3] destituyó al gobierno dos años antes por presunta corrupción y abuso de poder. [4] Las acusaciones incluían mala gestión financiera, no detener los asesinatos policiales, destruir la independencia judicial y violar la constitución . [5] Varios miembros del partido PPP fueron detenidos, incluido el marido de Bhutto, Asif Ali Zardari, que fue acusado de aceptar comisiones por concertar acuerdos oficiales. [5]
El ex presidente y miembro del PPP Miraj Khalid fue nombrado primer ministro interino. La Asamblea Nacional y las asambleas provinciales fueron disueltas y se convocaron elecciones para el 3 de febrero de 1997. [5] Bhutto negó todos los cargos contra ella y solicitó al Tribunal Supremo que revocara su destitución. Sin embargo, el tribunal dictaminó en enero que había pruebas suficientes para justificar legalmente la destitución. [6]
En vísperas de las elecciones se esperaba que hasta 90 personas, posiblemente entre ellas Bhutto y Sharif, no pudieran presentarse a las elecciones debido a la campaña del gobierno interino contra la corrupción. Sin embargo, a finales de diciembre de 1996 el gobierno se vio obligado a reconocer que no había podido encontrar pruebas suficientes para actuar contra los principales políticos. Como resultado, las elecciones volvieron a convertirse principalmente en una contienda entre el PPP y el PML-N. [7]
Más de 6.000 candidatos se presentaron a las elecciones, con 1.758 candidatos para la Asamblea Nacional y 4.426 para las cuatro asambleas provinciales. [8] Los principales temas de la campaña incluyeron la corrupción, la economía, los conflictos étnicos y religiosos y el creciente terrorismo . [4] Sin embargo, hubo poco entusiasmo por la cuarta elección en 8 años, ya que las encuestas mostraban que solo alrededor del 20% votaría. [9] Las predicciones de un desafío por parte de un nuevo partido anticorrupción, el Movimiento por la Justicia , fundado por el ex jugador de críquet Imran Khan , se desvanecieron cuando Khan intentó defenderse de los ataques personales al PML(N) y Nawaz Sharif . La mayoría de los pronósticos esperaban que el PML-N de Sharif ganara las elecciones, con ellos atrayendo multitudes más grandes que el PPP y aparentemente contando con el apoyo del ejército. [10] Las encuestas de opinión mostraron que el PML-N lideraba al PPP por aproximadamente un 40% a un 20%. [6]
Los resultados mostraron que el PML-N obtuvo una victoria aplastante, ganando por el margen más amplio desde las elecciones de 1977. [ 11] El PPP de Bhutto fue derrotado y quedó en segundo lugar a nivel nacional con sólo 18 escaños, y por primera vez no logró ganar ningún escaño en Punjab. El Movimiento por la Justicia de Khan no logró ganar ningún escaño. [11] La participación, en torno al 36%, fue la más baja en la historia de las elecciones en Pakistán. [12] La votación en tres escaños se retrasó; en las elecciones parciales posteriores, el PML(N) ganó dos escaños y el Partido Nacional Awami ganó uno. [13]
Nawaz Sharif describió los resultados como un reflejo del deseo del país de poner fin al caos. [11] Benazir Bhutto había amenazado con no reconocer los resultados si el PPP perdía, pero a pesar de afirmar que los funcionarios electorales habían manipulado las elecciones rellenando papeletas adicionales, no llamó a protestas, diciendo que Pakistán necesitaba estabilidad política. [4] [11] [12] Los observadores internacionales de la Unión Europea y la Mancomunidad de Naciones dijeron que las elecciones cumplían las condiciones básicas, pero no las describieron como "libres y justas". [4]
Las elecciones para el cargo de Primer Ministro se celebraron el 17 de febrero de 1997. Nawaz Sharif fue confirmado como Primer Ministro por la Asamblea Nacional, recibiendo 177 votos contra 16 del candidato del PPP, Aftab Shaban Mirani . [14] Asumió el cargo el 18 de febrero y el nuevo gabinete fue nombrado el 26 de febrero. [4] [14]