Un prólogo o prólogo de película era un breve espectáculo de vodevil en vivo , que se realizaba al comienzo de las proyecciones de películas en los cines de Estados Unidos, especialmente al final de la era del cine mudo en la década de 1920 y principios de la de 1930.
La idea fue introducida por primera vez por Sid Grauman en 1918 en sus teatros de Hollywood . Le siguieron muchas imitaciones. [1] Algunas eran representaciones elaboradamente escenificadas, que a menudo eclipsaban las proyecciones de las propias películas. A menudo eran presentadas por un maestro de ceremonias , como un director de banda o una personalidad de la radio . Eran "una forma híbrida de representación extremadamente popular, concebida originalmente como una forma de compensar el aburrimiento del público con las películas mudas". [2]
Las principales salas de cine tenían decorados elaborados, generalmente en estilo art déco o que incorporaban motivos exóticos, que actuaban como telón de fondo para espectáculos de música y danza que a menudo presentaban a muchas coristas . Cada una de las principales compañías cinematográficas tenía su propio equipo de diseñadores y coreógrafos, y cada una tenía su propio estilo. Los principales productores y coreógrafos incluían a Fanchon y Marco , Leon Leonidoff, Chester Hale, JA Partington, [3] y Samuel "Roxy" Rothafel . [4] Algunos incluían una variedad de artistas, incluidos comediantes, acróbatas y actos novedosos. [2] Fanchon y Marco comenzaron a producir prólogos, inicialmente en el Teatro Paramount de Los Ángeles , en 1922, y en 1931 produjeron alrededor de cincuenta producciones de una hora cada año con un personal de seis mil; cesaron su producción en 1936. [5]
La popularidad de los prólogos cinematográficos contribuyó a la supervivencia de la industria cinematográfica durante la Gran Depresión . Sin embargo, solo un pequeño número de salas continuaron utilizándolos después de fines de la década de 1930. Su desarrollo y producción fue el tema ficticio de la película Footlight Parade de 1933 , protagonizada por James Cagney y coreografiada por Busby Berkeley . [4]