Un préstamo a plazo es un préstamo monetario que se reembolsa mediante pagos regulares durante un período de tiempo determinado. Los préstamos a plazo suelen durar entre uno y diez años, pero pueden durar hasta 30 años. Un préstamo a plazo implica el pago de intereses y el monto del interés se suma al monto que debe reembolsarse. La tasa de interés, que puede ser fija o flotante, a menudo se basa en la calificación crediticia del prestatario y, cuando es flotante, a menudo se basa en una tasa de referencia como LIBOR , SOFR o similar.
Los préstamos a plazo son normalmente préstamos comerciales y se diferencian de una línea de crédito o préstamos a la vista a corto plazo . [1] La capacidad de pagar durante un largo período de tiempo puede ser atractiva para empresas nuevas o en expansión, ya que se supone que aumentarán sus ganancias con el tiempo y así podrán pagar el préstamo. [2] Los préstamos a plazo son una forma para que una empresa aumente rápidamente el capital con el fin de aumentar la capacidad o el alcance de suministro de una empresa. Por ejemplo, una nueva empresa puede utilizar un préstamo a plazo para comprar vehículos o alquilar más espacio para sus operaciones.
El costo del préstamo es la tasa de interés que puede ser fija o variable . Una tasa de interés fija significa que el porcentaje de interés nunca aumentará, independientemente del mercado financiero. Las tasas de interés flotantes fluctuarán con el mercado, lo que puede ser bueno o malo dependiendo de lo que suceda con la economía global y nacional. Dado que algunos préstamos a plazo tienen una duración de 10 años o más, la tasa de interés es una consideración de riesgo importante tanto para el prestatario como para el prestamista. [3]
La mayoría de los préstamos a plazo utilizarán intereses compuestos . Si es así, el monto de los intereses se agregará periódicamente al monto principal prestado, lo que significa que el interés seguirá aumentando cuanto más dure el plazo. Aunque el plazo es fijo, el prestatario puede reembolsarlo anticipadamente en su totalidad, pero puede haber sanciones por el reembolso anticipado del préstamo.
Algunas instituciones crediticias ofrecen una variedad de planes de pago para un préstamo a plazo. Comúnmente, el préstamo está estructurado para pagar la deuda en cantidades iguales. Sin embargo, puede estructurarse de modo que el pago aumente gradualmente durante el período del préstamo o aumente con el tiempo. Esto puede ser ventajoso si el prestatario considera que estará en mejor posición para pagar el préstamo en el futuro, pero esto aumentaría el monto del interés y aumentaría el riesgo para el prestamista. Incluso los pagos tienden a ayudar a prevenir el incumplimiento del préstamo.