La Comisión Financiera Anglo-Francesa fue una delegación especial enviada a los Estados Unidos por los gobiernos del Reino Unido y Francia en 1915 durante la Primera Guerra Mundial . La Comisión, dirigida por Lord Reading , obtuvo el préstamo más grande de los bancos privados estadounidenses antes de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917.
En febrero de 1915, Francia, Gran Bretaña y Rusia celebraron la primera conferencia financiera conjunta de la Primera Guerra Mundial. [1] A partir de entonces, las potencias aliadas acordaron cooperar estrechamente en asuntos financieros para ayudar a financiar la guerra en curso con Alemania. [1] En septiembre de 1915, Francia y el Reino Unido firmaron un acuerdo para establecer la Oficina Interaliada de Municiones, que debía coordinar las compras en todos los países neutrales, principalmente Estados Unidos. Ese mismo mes, Lord Reading encabezó una delegación de los dos países para asegurar un enorme préstamo de los bancos privados estadounidenses, la fuente de la mayor cantidad de capital privado fuera de Europa. La Comisión incluía a Basil Blackett , Sir Edward Holden y Sir Henry Babington Smith de Gran Bretaña, y Octave Homberg y Ernest Mallet de Francia. Además del apoyo financiero, se esperaba que una gran inversión de los estadounidenses en el esfuerzo bélico aliado alentaría a la administración de Woodrow Wilson a abandonar la neutralidad. [2]
El grupo llegó a Nueva York el 10 de septiembre y fue recibido por JP Morgan Jr. , que había sido designado como el único agente de compras de Gran Bretaña en los Estados Unidos en enero de 1915, y el embajador británico, Sir Cecil Spring Rice . En el transcurso de las semanas siguientes, la Comisión se reunió con aproximadamente cien financieros y banqueros estadounidenses destacados, incluido Charles G. Dawes . Varias casas financieras judías declararon que no participarían si Rusia, el lugar de los recientes pogromos antijudíos , se incluía en el acuerdo. [3] El 28 de septiembre de 1915 se anunció que el sindicato, dirigido por JP Morgan & Co. , había llegado a un acuerdo de crédito con los gobiernos británico y francés. El préstamo era de 500.000.000 de dólares, en ese momento con diferencia el mayor préstamo individual en la historia financiera. El préstamo se emitió en bonos conjuntos británicos y franceses a cinco años al 5 por ciento, y estaba totalmente controlado por corporaciones bancarias para beneficio privado. [2]
Antes de que se consiguiera el préstamo, agentes alemanes y simpatizantes en los Estados Unidos trataron de impedir un acuerdo. El 16 de septiembre, la prensa estadounidense informó de que las vidas de los delegados de la Comisión habían sido amenazadas por complots alemanes y de que los proalemanes amenazaban con "provocar una corrida bancaria en todo Estados Unidos si se otorgaba algún apoyo a los aliados". [4] El 18 de septiembre, The Spectator informó de que los alemanes estaban tratando de influir en los depositantes estadounidenses y en los directores de los principales bancos, y que estaban tratando de concertar un contrapréstamo de 100.000.000 de dólares a Alemania para poner en apuros las negociaciones. [5] El gobierno estadounidense, bajo presión de Spring Rice y todavía oficialmente neutral, declaró que consideraba el préstamo como una transacción financiera ordinaria y que no interferiría en el proceso. La prensa estadounidense en general apoyó el préstamo y The New York Times calificó a los opositores del acuerdo de "antiamericanos". [6] El financista James J. Hill elogió el préstamo como el momento en que Estados Unidos pasó de ser una nación deudora a una nación acreedora. [3] Los esfuerzos alemanes por influir en los procedimientos resultaron infructuosos.
En mayo de 1916, los británicos tuvieron que hacerse cargo de la financiación de las compras francesas en Estados Unidos como consecuencia de la debilidad de la economía francesa en tiempos de guerra. [7]