Un pozo de árbol , también conocido como trampa de abeto , es el espacio alrededor de un árbol debajo de sus ramas que no recibe la misma cantidad de nieve que el espacio abierto circundante. Esto crea un vacío o área de nieve suelta debajo de las ramas y alrededor del tronco que es peligrosa para cualquier excursionista , raqueta de nieve , esquiador , snowboarder y motonieve que caiga en ellos. Si alguien cae en un pozo de este tipo, a menudo como resultado de una caída, puede ser demasiado profundo para que trepe por la nieve suelta circundante antes de quedar enterrado. Lo que hace que la situación sea más peligrosa es que a menudo caen en el pozo de cabeza y como resultado de un accidente que podría dejarlos heridos o inconscientes.
Las ramas de un árbol protegen de la nieve la zona que rodea su tronco. Si la nieve es lo suficientemente profunda, se forma un vacío significativo o una zona de nieve suelta debajo de las ramas que rodean el tronco. Se han observado pozos de este tipo de hasta 6 m de profundidad. [1] También pueden formarse "pozos" similares cerca de rocas y a lo largo de arroyos.
Los pozos de árboles se encuentran fuera de los senderos acondicionados y representan un riesgo significativo para quienes esquían o practican snowboard fuera de pista , en áreas de travesía , pero también se pueden encontrar en los límites entre áreas acondicionadas y no acondicionadas. El riesgo de encontrarse con uno es mayor durante e inmediatamente después de una fuerte tormenta de nieve.
Las víctimas quedan atrapadas en los pozos de los árboles y no pueden liberarse. En dos experimentos realizados en América del Norte, el 90% de los voluntarios colocados temporalmente en pozos de árboles no pudieron rescatarse por sí mismos. [1] [ verificación fallida ] Si la nieve es lo suficientemente profunda, los bancos de nieve circundantes pueden derrumbarse sobre ellos, privándolos de aire. "Si no hay un compañero allí para rescatarlos de inmediato, el esquiador o el practicante de snowboard puede morir muy rápidamente por asfixia; en muchos casos, puede morir tan rápido como alguien puede ahogarse en el agua", según el sitio web Tree Well and Snow Immersion Suffocation (SIS) Information. [1]
Con frecuencia, las víctimas caen de cabeza en los pozos, lo que complica las tareas de recuperación. A menudo, sufren lesiones en el proceso, como dislocación de articulaciones o conmoción cerebral . Cuando es fatal, este tipo de incidente se denomina muerte por inmersión en la nieve no relacionada con avalanchas (NARSID, por sus siglas en inglés). [1]
En Estados Unidos, en promedio, varios esquiadores o practicantes de snowboard mueren cada año por inmersión en la nieve no relacionada con avalanchas. [2]