El pozo de hielo Park Crescent West es una estructura de ladrillos subterránea de 9,5 m de profundidad en la ciudad de Westminster , Londres, Inglaterra. Fue construido por Samuel Dash en 1780 para almacenar el hielo recogido en estanques y canales locales. La estructura pasó a ser propiedad de William Leftwich, una figura destacada del comercio del hielo de Londres , que la utilizaba para almacenar hielo noruego importado que vendía a la industria de alimentos y bebidas. El pozo fue abandonado a mediados y finales del siglo XIX y cubierto. Fue redescubierto en buenas condiciones durante las obras de desarrollo en 2014. El pozo fue catalogado como monumento programado en 2015 y hay planes para que esté disponible para las visitas del público en general.
El pozo de hielo es una estructura subterránea con forma de huevo de 9,5 m de profundidad y 7,5 m de ancho que originalmente se utilizaba para almacenar hielo. [1] Está situado en la ciudad de Westminster entre las propiedades de John Nash de Park Crescent West y los edificios de Portland Place . [2] El sitio, justo al sur de Regent's Park , es ahora una de las zonas más deseables de Londres. [1]
La estructura fue construida con ladrillos con un revestimiento de London Clay , aunque el metro superior de la estructura estaba recubierto con un enlucido de cemento y es posible que originalmente sobresaliera del suelo. [1] [2] El ladrillo, colocado en aglomerado inglés , es de un nivel más alto que el de los edificios circundantes. [1] [2] Es posible que la cámara interna principal se haya subdividido originalmente y el acceso y la ventilación se proporcionaron mediante un orificio cuadrado de 650 mm en la parte superior de la cámara, a través del cual se habría subido y bajado el hielo. [2] El hielo se aisló con heno y se proporcionó un drenaje en la base de la cámara para la eliminación del agua de deshielo. [1] [2] Una entrada sobre el suelo, de 1,3 m de ancho y techada con losas de Yorkstone , proporcionaba acceso a la cámara por medio de una puerta de madera. Es posible que una habitación lateral junto a esta entrada se haya utilizado como bóveda para el almacenamiento de productos perecederos. [2]
En Inglaterra se han construido pozos o casas de hielo desde el siglo XVII como medio para preservar el hielo recogido de lagos y ríos desde el invierno hasta los meses de verano. La mayoría de las estructuras conocidas hoy en día están ubicadas en casas de campo. [2] En 1780, Samuel Dash de Harley Street , que alquilaba un terreno en Park Crescent West, solicitó permiso a su propietario, el Agrimensor General de Bosques, Parques y Persecuciones , para construir un "arco" subterráneo. [2] [3] Se presume que esta estructura fue el pozo de hielo. [3] Dash no tiene vínculos documentados con la venta de hielo ni con ningún comercio asociado, como pescado, pastelería o helados, pero era socio de una destilería. [3] El hielo de Dash se obtenía de estanques y canales locales, pero no resultó muy popular porque contenía cuerpos extraños. [4]
William Leftwich se había hecho cargo del pozo a principios de 1826. Leftwich era un pastelero, pastelero y proveedor de catering que fue pionero del comercio del hielo en Londres. [3] Importó 300 toneladas de hielo noruego de alta calidad a Londres en 1822 y en 1825 vendía esto y hielo de fuentes locales (incluido Regent's Canal ) a Londres y el campo circundante. [3] Entre sus clientes se encontraban cafeterías, posadas, clubes, pescaderías y pasteleros; también vendió sus propios dulces a base de hielo. [2] Los arqueólogos sugieren que Leftwich también pudo haber abastecido consultorios médicos y dentistas locales en Harley Street y Wimpole Street , donde se usaba hielo para adormecer la piel antes de las operaciones. [1] Leftwich afirmó en un anuncio de 1828 vender el hielo "mejor y más claro" de Londres. [3] Tenía puntos de venta en Fleet Street y en Kingston upon Thames . [2] Leftwich adquirió un pozo de hielo más grande en Regent's Park en 1829, pero parece haber conservado el pozo Park Crescent durante algún tiempo (aunque definitivamente estaba fuera de su posesión cuando murió en 1841). [3] Las casas de hielo en general se volvieron superfluas con el auge de los refrigeradores a finales del siglo XIX; muchos fueron demolidos o reutilizados para almacenamiento general o bodegas de vino. [4]
El pozo se cubrió durante la construcción de las caballerizas en el lugar a mediados y finales del siglo XIX y se colocaron paredes de ladrillo encima. [2] Las casas circundantes fueron destruidas por los bombardeos alemanes durante el Blitz , pero el pozo no sufrió daños. [4] Fue descrito como parte de la propiedad de las caballerizas alquilada para su uso como garaje en 1952, pero se perdió en 1961 cuando fue descubierto brevemente durante las obras de construcción antes de ser cubierto una vez más con escombros. [3]
El sitio estaba siendo remodelado en 2014 como parte de un plan de £ 500 millones por parte de Great Marlborough Estates, y encargaron un estudio al Museo de Arqueología de Londres . [2] [4] Esto descubrió el pozo de hielo que se encontró en buenas condiciones. [2] La Inglaterra histórica describió el hallazgo como "un nuevo descubrimiento espectacular, sorprendentemente bien conservado y que demuestra las grandes capacidades de ingeniería y construcción presentes hacia finales del siglo XVIII" y se destacó como "un raro ejemplo de un gran, pozo de hielo urbano bien conservado". [2] [4] La estructura fue catalogada como monumento programado el 28 de octubre de 2015. [2] [3]
La excavación completa de los escombros tomó tres meses, aunque excavaciones adicionales pueden permitir que quede expuesta una mayor parte del pasadizo de entrada. [1] [2] También se descubrió que parte de la línea Jubilee del metro de Londres pasa por debajo de la parte este del pozo. [2] La Inglaterra histórica y el desarrollador tienen planes de instalar un corredor sobre el pozo que permitirá la visualización ocasional por parte del público. [1] [4]