Las unidades portuguesas se utilizaron en Portugal , Brasil y otras partes del Imperio portugués hasta la adopción del sistema métrico en el siglo XIX y han seguido utilizándose en ciertos contextos desde entonces.
Los diversos sistemas de pesos y medidas utilizados en Portugal hasta el siglo XIX combinan remotas influencias romanas con influencias medievales del norte de Europa y del Islam . [1] Estas influencias son obvias en los nombres de las unidades. Las propias unidades de medida fueron, en muchos casos, heredadas de un pasado lejano. De los romanos, Portugal heredó nombres como palmo ( latín : palmus ), côvado ( latín : cubitus ), libra , onça ( latín : uncia ), moio ( latín : modius ), quarteiro ( latín : quartarius ), sesteiro ( latín : sextarius) . ). Del norte de Europa medieval, Portugal heredó nombres como marco (inglés: mark , francés : marc ), búzio (inglés: bushel , francés : boisseau ), tonel (inglés: tun , francés : tonneau ), pinta (inglés: pint , francés : pinte ), choupim ( francés : chopine ), etc. De los moros, Portugal recibe nombres de unidades como arrátel ( árabe : ratl ), arroba ( árabe : rub ), quintal ( árabe : qintar ), alqueire ( árabe : kayl ) , almude ( árabe : mudd ), fanega ( árabe : faniqa ), cafiz ( árabe : qafiz ), etc. Las influencias romanas y noreuropeas estuvieron más presentes en el norte. La influencia islámica estuvo más presente en el sur del país. Unidades fundamentales como el alqueire y la almude fueron importadas por el noroeste de Portugal en el siglo XI, antes de que el país se independizara de León.
El proceso gradual y a largo plazo de estandarización de pesos y medidas en Portugal está documentado principalmente desde mediados del siglo XIV. [2] En 1352, los municipios solicitaron la normalización en una reunión del parlamento ( Cortes ). En respuesta, Alfonso IV decidió establecer la alna ( aune ) de Lisboa como estándar para las medidas lineales utilizadas para los tejidos de color en todo el país. Unos años más tarde, Pedro I llevó a cabo una reforma más integral, como se documentó en la reunión del parlamento de 1361: el arrátel folforinho de Santarém debería usarse para pesar la carne; la arroba de Lisboa sería el estándar para las pesas restantes; los cereales deben medirse por el alqueire de Santarém; el almude de Lisboa debería utilizarse para el vino. Con avances, ajustes y retrocesos, este marco predominó hasta finales del siglo XV.
En 1455, Alfonso V aceptó la coexistencia de seis normas regionales: Lisboa, Santarém, Coimbra , Oporto , Guimarães y Ponte de Lima . Convivieron dos importantes estándares de peso, uno dado por la marca Colonha (variante de la marca Colonia ), y otro dado por la marca Tria (variante de la marca Troyes ). Colonha se usaba para metales preciosos y monedas y Tria se usaba para haver-de-peso (avoirdupois). La Tria por marca fue abolida por João II en 1488.
El sistema oficial de unidades utilizado en Portugal entre los siglos XVI y XIX fue el introducido por Manuel I alrededor de 1499-1504. [3] El aspecto más destacado de esta reforma fue la distribución de estándares de peso de bronce (pilas de peso anidadas) a las ciudades y pueblos del reino. La reforma de las pesas no tiene parangón en Europa hasta este momento, por el número de patrones distribuidos (se identifican 132), sus tamaños (de 64 a 256 marcos) y su elaborada decoración. En 1575, Sebastián I distribuyó estandartes de bronce de medidas de capacidad en las principales ciudades. [4] El número de estándares distribuidos era menor y nunca se logró la uniformidad de las medidas de capacidad.
La primera propuesta para la adopción del sistema métrico decimal en Portugal aparece en el informe de Chichorro sobre pesos y medidas ( Memória sobre Pesos e Medidas , 1795 [5] ). Dos décadas después, en 1814, Portugal fue el segundo país del mundo –después de la propia Francia– en adoptar oficialmente el sistema métrico. [6] El sistema adoptado reutilizó los nombres de las unidades tradicionales portuguesas en lugar de los nombres franceses originales (por ejemplo: vara para metro; canadá para litro; y libra para kilogramo). Sin embargo, varias dificultades impidieron la implementación del nuevo sistema y las antiguas unidades tradicionales portuguesas continuaron utilizándose, tanto en Portugal como en Brasil (que se convirtió en país independiente en 1822). El sistema métrico fue finalmente adoptado por Portugal y el resto de sus colonias en 1852, esta vez utilizando los nombres originales de las unidades. Brasil continuó utilizando las unidades tradicionales portuguesas hasta 1862, y sólo entonces adoptó el sistema métrico.