Un tamaño de porción o ración es la cantidad de un alimento o bebida que generalmente se sirve.
Se hace una distinción entre el tamaño de una porción determinado por un agente externo, como un fabricante de alimentos, un chef o un restaurante, y un "tamaño de porción autoseleccionado" en el que un individuo tiene control sobre la porción de una comida o refrigerio. [1] El tamaño de la porción autoseleccionada está determinado por varios factores, como la palatabilidad de un alimento y el grado en que se espera que reduzca el hambre y genere saciedad.
Los productos a granel , como el azúcar , suelen tener tamaños en unidades de medida comunes, como la taza o la cucharada . Los productos que se dividen comúnmente, como las tartas o los pasteles, tienen un tamaño de porción expresado en una fracción del producto total (por ejemplo, 1/8 de tarta). Los productos que se cortan en lonchas de antemano o se compran en unidades agrupadas y diferenciadas (por ejemplo, las aceitunas), se enumeran en el número aproximado de unidades correspondiente a la cantidad de referencia. Por ejemplo, si la cantidad de referencia para las aceitunas fuera 30 g y una aceituna pesara 10 g, el tamaño de la porción probablemente se indicaría como "3 aceitunas".
En 2017, en el Reino Unido y los Países Bajos en particular, no estaba claro si controlar el tamaño de las porciones (denominado "control de las porciones") era una forma eficaz de cambiar la cantidad de comida o bebida que las personas consumen. [2] Sin embargo, la evidencia de una revisión sistemática de 72 ensayos controlados aleatorios indica que las personas comen sistemáticamente más alimentos cuando se les ofrecen porciones, paquetes o vajillas de mayor tamaño en lugar de alternativas de menor tamaño. [3]
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Los tamaños de las porciones se encuentran tanto en la Pirámide de Alimentos como en su programa sucesor, MyPlate , así como en las etiquetas de nutrición , y tienen dos significados relacionados pero diferentes. [4] [5] El Centro de Políticas y Promoción de la Nutrición del USDA establece los estándares para My Plate y las pautas relacionadas. La FDA define las tablas de "Cantidades de Referencia Habitualmente Consumidas" (RACC) que utilizan los fabricantes de alimentos para determinar el tamaño de las porciones en el Panel de Información Nutricional y las etiquetas de los Servicios de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA. [6]
La etiqueta de información nutricional está diseñada para brindar a los consumidores información nutricional importante sobre un producto y permitir comparaciones con otros alimentos. El tamaño de la porción indica la cantidad de alimento para la cual se muestra la información nutricional. Las etiquetas de información nutricional se establecieron por reglamento en 1993 en respuesta a la Ley de Etiquetado y Educación Nutricional y se basaban en la cantidad de alimentos que las personas comen normalmente, equilibrada con el tamaño de porción deseado. El helado es el ejemplo clásico en el que la etiqueta de información nutricional es 1/2 taza, pero las personas suelen consumir más. [7]
Entre 1996 y 2016, se produjo un aumento en el tamaño de las porciones de comida. Por ejemplo, en 2016, el panecillo promedio en Estados Unidos pesaba 130 gramos, pero 20 años antes el tamaño de la porción era de 85 gramos. [8] Otro ejemplo es el bagel, cuyo diámetro y calorías se duplicaron en los mismos 20 años. Otros alimentos que duplicaron sus calorías incluyen los platos básicos estadounidenses de espaguetis con albóndigas y hamburguesas con queso. Además, una porción de papas fritas y una lata de refresco triplicaron sus calorías y el tamaño de la porción. [9] Entre 1960 y 2000, el tamaño de los bagels y los muffins se duplicó. [10] A medida que las porciones de comida aumentaron con el tiempo, el "sesgo de unidad" también aumentó. Esto significa que la gente piensa que el tamaño de una porción equivale a una porción de un alimento o comida. [11] Esta idea de “sesgo de unidad” es importante en los restaurantes porque los clientes a menudo piensan que lo que se les sirve es una porción de un grupo de alimentos o comida, pero puede ser mucho más de lo que se pensaba originalmente.
La FDA de los Estados Unidos recomienda en sus “Pautas dietéticas 2015-2020” que un adulto estadounidense que ingiera 2000 calorías al día debería consumir 2,5 tazas de verduras, 2 tazas de fruta, 6 onzas de cereales, 3 tazas de lácteos, 5,5 onzas de proteínas y 27 gramos de aceites todos los días. [12]
