Los portacables , también conocidos como cadenas de arrastre , cadenas portacables o cadenas portacables según el fabricante, son guías diseñadas para rodear y guiar cables eléctricos flexibles y mangueras hidráulicas o neumáticas conectadas a maquinaria automatizada en movimiento . Reducen el desgaste y la tensión en cables y mangueras, evitan enredos y mejoran la seguridad del operador. [1]
Los transportadores de cables pueden disponerse para adaptarse a movimientos horizontales, verticales, rotatorios y tridimensionales.
Las cadenas transportadoras de acero se introdujeron por primera vez en el mercado en los años 50. Su inventor, el Dr. Gilbert Waninger, y el Dr. Waldrich, propietario de Kabelschlepp, reconocieron pronto el gran potencial de estas cadenas.
Hasta entonces, los cables y las mangueras hidráulicas se dejaban colgando de las máquinas, lo que provocaba daños y un rápido desgaste. Hoy en día, también se utilizan ampliamente los portacables de plástico (en concreto, de polipropileno o PP).
La mayoría de los soportes tienen una sección transversal rectangular, en cuyo interior se encuentran los cables. Las barras transversales a lo largo del soporte se pueden abrir desde el exterior, de modo que se puedan insertar fácilmente los cables y conectar los enchufes. Los separadores internos del soporte separan los cables. Los cables también se pueden mantener en su lugar con un alivio de tensión integrado. Los soportes de montaje fijan los extremos del soporte a la máquina. [ cita requerida ]
Además de permitir la flexión en un solo plano gracias a la estructura articulada rígida, los portacables también suelen permitir la flexión en una sola dirección. En combinación con el montaje rígido de los extremos del portacables, esto puede evitar por completo que los cables encerrados se muevan en direcciones no deseadas y se enreden o aplasten. [ ¿ Investigación original? ]
En la actualidad, los portacables están disponibles en muchos estilos, tamaños, precios y rangos de rendimiento diferentes. Algunas de las variantes siguientes son:
Los transportadores de cables se utilizan a menudo con cables especiales muy flexibles para prolongar la vida útil de los cables.
Los transportadores de cables se utilizan en cualquier lugar donde haya una automatización en movimiento que implique la transferencia de energía, datos, líquidos o gases. Algunos ejemplos incluyen máquinas herramienta , grúas , lavaderos de automóviles , equipos médicos y de laboratorio, almacenes automáticos, carretillas elevadoras , robots industriales , plataformas petrolíferas en alta mar y tecnología escénica.
Si bien las cadenas de arrastre se utilizan para diversas aplicaciones y están hechas de diferentes materiales, las cadenas de arrastre para trabajos pesados suelen fabricarse con acero debido a su durabilidad. Este tipo de cadena de arrastre se utiliza a menudo en la industria del petróleo y el gas para sus operaciones en alta mar. [2] Una cadena de arrastre para trabajos pesados es resistente debido a la naturaleza del cableado y las mangueras que protege.