El porrón malgache o porrón malgache ( Aythya innotata ; malgache : Fotsy maso, Onjo [2] ) es un pato buceador extremadamente raro del género Aythya . Se creía extinto a fines de la década de 1990, pero especímenes de la especie fueron redescubiertos en el lago Matsaborimena cerca de Bemanevika en Madagascar en 2006. Para 2017, un programa de cría en cautiverio había producido una población de alrededor de 90 individuos. Las aves fueron reintroducidas en la naturaleza en diciembre de 2018.
El porrón malgache se alimenta principalmente de insectos acuáticos, a diferencia de otros patos buceadores del mismo género, Aythya . Los patitos comienzan a realizar inmersiones cortas alrededor de los 14 días de vida, antes de lo cual se alimentan en la superficie.
El porrón malgache fue ignorado en gran medida por los científicos del siglo XIX, ya que quienes lo vieron asumieron que estaban viendo patos pardos en su lugar. Incluso después de su descripción en 1894, se le prestó poca atención a la especie, e incluso es difícil calcular los números a partir de los primeros relatos sobre la especie. Según los relatos escritos por Webb y Delacour en los años 1920 y 1930, parecía que el ave todavía era relativamente común en el lago Alaotra . [3]
En general, se cree que el porrón malgache está estrechamente relacionado con el pato de cabeza dura , el porrón de Baer y el pato pardo. Es monotípico y no tiene subespecies descritas o conocidas. [4]
El porrón es un pato de tamaño mediano, de entre 42 y 56 centímetros. Los patos jóvenes tienen el iris marrón y son de un color marrón pálido, opaco o castaño , con un vientre más oscuro. Los adultos son de color más oscuro, aunque durante el primer invierno de un pato macho, su iris se vuelve blanco. Los machos reproductores tienen cabeza, barbilla, garganta, pecho y cuello de color castaño oscuro, con marrón negruzco en la parte superior del cuerpo. Sus alas son de color marrón oscuro con una barra blanca. El área debajo de los cuerpos desde el estómago hasta la cola se desvanece a blanco, al igual que la parte inferior de las alas. Los picos y las patas son de color gris oscuro con uñas negras. [5]
Las vocalizaciones pueden incluir "[cuando] está en exhibición [...] el macho emite un piú -ú felino y un rrr resonante , mientras que la hembra emite un graznido áspero ". [5]
La especie vive exclusivamente en humedales interiores de Madagascar , donde es endémica. [6] Actualmente, las únicas poblaciones silvestres se encuentran en el lago Sofía y el lago Matsaborimena. [7]
Históricamente, las aves preferían lagos poco profundos y pantanos con vegetación densa; sin embargo, la población redescubierta se encontró en un lago de cráter frío y profundo [7] que tenía pocas plantas acuáticas y estaba rodeado de un denso bosque, y otros lagos de cráter remotos pueden haber sido habitables debido a los requisitos de las aves de aguas menos profundas. [8] [6] Su hábitat anterior en la cuenca del lago Alaotra fue perturbado por el cultivo de arroz y los peces invasores introducidos. [8]
Los porrones malgaches no migran, no suelen formar bandadas y suelen encontrarse en parejas o como patos solitarios. [6]
El porrón malgache pasa el 38% de su día alimentándose. La dieta está compuesta principalmente por insectos acuáticos; un estudio que examinó sus heces descubrió que los tricópteros eran los insectos más comunes, seguidos de las larvas de libélulas , las chinches ( Hemiptera ) y las moscas de la familia Chironomidae . El análisis de isótopos estables y los estudios fecales han demostrado que su dieta incluye muy poco material vegetal, lo cual es inusual en comparación con sus parientes del género Aythya . [3]
El ave se sumerge para conseguir gran parte de su alimento, con un tiempo medio de inmersión de unos 24 segundos. Los patitos se alimentan en la superficie hasta que tienen la edad suficiente para sumergirse, alrededor de los 14 días, y realizan inmersiones más cortas una vez que lo hacen (alrededor de 10 segundos). [3]
Los observadores han observado un comportamiento de anidación desde julio a febrero, a veces con múltiples intentos de anidación. Los nidos se encuentran a 20-40 cm por encima del agua, en las plantas a lo largo de los bordes de lagos o pantanos (observado en Cyperaceae ), con 6 a 10 huevos por nidada. [6]
El pato probablemente comenzó a declinar drásticamente en algún momento a fines de la década de 1940 o principios de la de 1950. La causa de la disminución fue la introducción de numerosas especies de peces en el lago que mataron a la mayoría de los polluelos de porrón y dañaron los sitios de anidación. También es probable que las aves adultas se hayan convertido en víctimas de los peces introducidos. El cultivo de arroz, el pastoreo de ganado en las orillas, la quema de la vegetación de la orilla, los mamíferos introducidos (ratas), la pesca con redes de enmalle y la caza son factores que llevaron a la desaparición del pato del lago. [9] El último registro de múltiples aves en el lago Alaotra es del 9 de junio de 1960, cuando se avistó una pequeña bandada de aproximadamente 20 aves en el lago. A pesar de la rareza de la especie en 1960, un macho fue abatido y el espécimen fue conservado por el Museo Zoológico de Ámsterdam y más tarde por el Centro de Biodiversidad Naturalis . [10] Hay un informe muy dudoso de un avistamiento realizado fuera de Antananarivo en 1970. [9]
Antes de su redescubrimiento en 2006, el último avistamiento confirmado de la especie se produjo en el lago Alaotra, en la meseta central de Madagascar, en 1991. El único macho encontrado fue capturado y conservado en el Jardín Botánico de Antananarivo hasta que murió un año después. Tras intensas búsquedas y campañas publicitarias en 1989-1990, 1993-1994 y 2000-2001, no se consiguió encontrar más ejemplares de esta ave.
Sin embargo, una bandada de nueve adultos y cuatro patitos recién nacidos fueron descubiertos en el lago Matsaborimena, en una zona remota del norte de Madagascar, en noviembre de 2006. [11] [12] Aunque su hábitat era "demasiado profundo y demasiado frío para que los porrones prosperaran", era uno de los pocos humedales de la isla todavía capaces de sustentar a las pocas aves restantes debido al daño causado por la contaminación, las especies invasoras y las prácticas agrícolas en otros humedales. [7] La especie fue colocada en la nueva categoría "Posiblemente extinta" en la Lista Roja de la UICN de 2006 ; tras el redescubrimiento, su antiguo estado de En peligro crítico fue restaurado en la edición de 2007. [9] [13] Hasta 2008, solo se habían contabilizado 25 aves adultas en estado salvaje. [14]
En 2009, un plan de rescate en el que participaron el Durrell Wildlife Conservation Trust y el Wildfowl and Wetlands Trust retiró un lote de huevos listos para eclosionar de un nido junto al lago y los incubó en un laboratorio que se instaló en una tienda de campaña junto al lago. Después de la eclosión, los polluelos de un día fueron llevados a un centro de retención en un hotel local. [14] A finales de 2009, las organizaciones, incluida The Peregrine Fund , recogieron tres nidadas de 24 huevos para incubar 23 patitos en total. [8] [6] Criados en cautiverio, incubaron dieciocho patitos en abril de 2012 en el centro de cría en cautiverio de Antsohihy , lo que elevó la población total a 60. [12] [15] [16]
En 2011 nació el primer polluelo fruto de la cría en cautiverio . [6] En abril de 2013, la población alcanzó los 80 ejemplares . [17] En otoño de 2017, la población alcanzó los 90 ejemplares, lo que provocó que el Wildfowl and Wetlands Trust y el Durrell Wildlife Conservation Trust comenzaran los preparativos para el proceso de reintroducción en un lago adecuado de Madagascar, el lago Sofía, [18] incluido el trabajo con las comunidades que rodean el lago. [7] En diciembre de 2018, 21 de las aves fueron liberadas en el lago Sofía, donde se instalaron aviarios flotantes para protegerlas. [7]
