La batalla de (la) Berezina (o Beresina ) tuvo lugar del 26 al 29 de noviembre de 1812, entre la Grande Armée de Napoleón y el ejército imperial ruso al mando del mariscal de campo Wittgenstein y el almirante Chichagov . Napoleón se estaba retirando hacia Polonia sumido en el caos después de la abortada ocupación de Moscú y tratando de cruzar el río Berezina en Borisov . El resultado de la batalla no fue concluyente ya que, a pesar de las grandes pérdidas, Napoleón logró cruzar el río y continuar su retirada con los restos supervivientes de su ejército. [6]
Napoleón se había abierto camino para salir de Rusia en las batallas de Maloyaroslavets , Vyazma y Krasnoi . Su plan era cruzar el río Berezina en Borisov (en la Gobernación General de Bielorrusia ) para unirse a su aliado austriaco, el mariscal de campo Schwarzenberg en Minsk. [7] Sin embargo, mientras el núcleo central de la Grande Armée de Napoleón marchaba hacia Borisov, las tropas rusas apoyadas por cosacos se movieron para bloquear su maltrecha fuerza, reducida a 49.000 hombres armados y 40.000 rezagados. [8]
El 21 de noviembre, los rusos atacaron y capturaron la guarnición francesa en Borisov, incluido el puente sobre el Berezina. Una fuerza de avanzada francesa intentó recuperar Borisov el 23 de noviembre, pero los rusos destruyeron el puente y mantuvieron el control de Cisjordania. [9] [10] Al norte, el mariscal de campo ruso Wittgenstein y un ejército de 30.000 personas siguieron a Napoleón mientras avanzaba hacia el oeste. Desde Minsk, en el oeste, el almirante ruso Chichagov (con Chaplits a la vanguardia ) y un ejército de 35.000 hombres avanzaron hacia Borisov. [11] Y persiguiendo al ejército de Napoleón desde el este estaba el general ruso Miloradovich con una fuerza adicional de 32.000 soldados. [12]
El 23 de noviembre de 1812, se formó el Escuadrón Sagrado (en francés: L'escadron sacré ) como una unidad de caballería ad hoc que estaba formada, por necesidad militar, exclusivamente por oficiales para servir como guardaespaldas de Napoleón.
El mariscal de campo ruso Kutuzov con otros 39.000 hombres se encontraba en las proximidades, 64 kilómetros al este, pero no participó en los combates. El general Sir Robert Wilson , un oficial de enlace británico que viajaba con Kutuzov, abogó por una confrontación directa con Napoleón y protestó contra la estrategia rusa que permitía a Napoleón retirarse con sólo ataques periféricos. Kutuzov respondió que no estaba del todo seguro de que la destrucción total del emperador Napoleón y su ejército fuera tan beneficiosa para Rusia, ya que Gran Bretaña dominaría Europa, y eso sería intolerable. [13]
.jpg/1280px-Studzionka,_Biarezina._%D0%A1%D1%82%D1%83%D0%B4%D0%B7%D1%91%D0%BD%D0%BA%D0%B0,_%D0%91%D1%8F%D1%80%D1%8D%D0%B7%D1%96%D0%BD%D0%B0_(Lauvergne,_1840).jpg)
Cuando el ejército de Napoleón llegó a Bobr, a 50 kilómetros de Borisov, se le informó que el puente sobre el Berezina en Borisov había sido destruido. Napoleón también se enteró de que una brigada de caballería francesa había descubierto un lugar por donde se podía cruzar el río a ocho millas al norte de Borisov, en la aldea de Studienka. Aunque este era un lugar donde normalmente se podía cruzar el hielo en noviembre, un deshielo temporal del hielo y los bancos de barro hicieron necesario que se construyeran puentes. [14] [15]
Se hicieron planes para construir puentes de pontones. El comandante de los constructores de puentes de pontones, el general Jean Baptiste Eblé , había desobedecido las órdenes anteriores de Napoleón dadas durante la retirada de destruir los equipos, las forjas y las herramientas necesarias para la construcción de puentes. Para desviar la atención de los rusos de las proximidades del cruce, se llevaron a cabo numerosos desvíos. El 25 de noviembre se inició la construcción del puente en Studienka, a pesar de que se observaron numerosas hogueras pertenecientes a las fuerzas del almirante Chichagov al otro lado del río, en Brili. [dieciséis]
Los movimientos del cuerpo del general francés Nicolas Oudinot y numerosos rumores llevaron a los rusos a creer que Napoleón atacaría Borisov e intentaría reparar el puente o conduciría sus tropas al sur de Borisov y cruzaría el Berezina río abajo. Como resultado, Chichagov tomó la decisión de trasladar el cuerpo principal de su fuerza al sur de Borisov, a Szabaszeviki, para poder vigilar y patrullar un tramo de 90 kilómetros del río Berezina. Al general ruso Tshaplitz y su fuerza de aproximadamente 3.000 hombres acampados en Brili se les ordenó moverse 15 kilómetros al sur para apoyar a las fuerzas rusas en Borisov. [17]
Como resultado, en la mañana del 26 de noviembre, los franceses descubrieron que los rusos habían abandonado su campamento en la ribera occidental. Cuarenta soldados de caballería franceses cruzaron el río y protegieron el paso de 400 hombres en botes. Esta pequeña fuerza luego aseguró la orilla occidental para que se pudieran completar los puentes. Mientras tanto, ninguna de las fuerzas rusas que perseguían a Napoleón por la retaguardia fue muy agresiva y ambas permanecieron a distancias sustanciales al norte y al oeste del río Berezina mientras los franceses cruzaban el río. [18] [19] Este río tenía entre 20 y 30 metros de ancho y estaba lleno de hielo a la deriva, pero sus orillas eran pantanosas, lo que hacía que el cruce fuera extremadamente difícil. [20] [21]
A la 1 de la tarde, el más pequeño de los dos puentes estaba terminado y Oudinot comenzó a liderar su infantería de 7.000 hombres a través del río y a establecer una posición defensiva para protegerse contra las fuerzas rusas en el sur. Esa misma tarde, el mayor de los dos puentes (para la artillería) se completó, pero se derrumbó dos veces. Napoleón comenzó a mover sus fuerzas a través del Berezina en serio. [22]
Durante la noche del 26 al 27 de noviembre, el general ruso Chaplitz se dio cuenta del cruce francés, consolidó sus fuerzas e intentó regresar a Brili para interceptar a los franceses. Las fuerzas de Tshaplitz, sin embargo, fueron detenidas muy al sur de Brili por los batallones de Oudinot. También el día 27, Chichagov comenzó a trasladar la parte principal de su ejército de regreso a Borisov cuando se hizo evidente que no había actividad francesa río abajo. Chichagov, sin embargo, decidió no trasladarse inmediatamente al norte, a Brili, ya que sus hombres todavía estaban en tránsito y no estaban completamente reunidos. [23]
Al mediodía del día 27, Napoleón y su Guardia Imperial habían cruzado. Uno de los tramos se rompió a última hora de la tarde, pero los ingenieros lo repararon a primera hora de la tarde. [24] El cuerpo del mariscal Davout y del príncipe Eugenio pudo cruzar antes de que terminara el día. La última unidad en la orilla oriental, el IX Cuerpo del mariscal Víctor, recibió la orden de defenderse del acercamiento de Wittgenstein, que luego había llegado a Borisov. Como parte de esa operación, la 12.ª División del IX Cuerpo del general francés Louis Partouneaux sufrió una gran derrota, entregando más de 8.000 hombres cuando fueron abrumados por Wittgenstein en Staroi-Borisov. [25] [26]
El 28 de noviembre, los rusos coordinaron sus esfuerzos y atacaron la Grande Armée de Napoleón a ambos lados del río. En la orilla occidental, Tshaplitz, reforzado con infantería adicional, atacó las posiciones de avanzada francesas y comenzó a empujar a Oudinot de regreso a Brili. El general francés Ney tomó el mando cuando Oudinot resultó herido y se detuvo el avance ruso. Veinticinco mil hombres participaron en un tiroteo que duró hasta la noche. Finalmente, el general francés Doumerc lideró una carga de caballería de los coraceros , obligando a los rusos a retroceder y poniendo fin a la batalla del día. En la orilla este del río, Wittgenstein atacó al IX Cuerpo de Víctor a las 5 de la mañana. Los franceses fueron rechazados en una lucha que se prolongó durante ocho horas. A las 13:00 horas, los rusos alcanzaron una posición que les permitió flanquear a los franceses y disparar cañonazos sobre los puentes. El bombardeo de artillería cayó en gran medida sobre los rezagados, provocando una estampida humana cuando los individuos corrieron hacia los puentes o saltaron al frío río en un intento de nadar hacia el otro lado. Los combates y el bombardeo duraron aproximadamente cuatro horas, momento en el que los ingenieros del puente comenzaron a trabajar para despejar el camino para que el IX Cuerpo de Víctor cruzara el río. [27]
Aproximadamente a las 22.00 horas de esa noche, el IX Cuerpo de Víctor cruzó el puente y tres horas más tarde los puentes quedaron libres de las tropas armadas de Napoleón. Los puentes quedaron entonces disponibles para los rezagados; sin embargo, a pesar del estímulo, la mayoría de los que habían luchado tan duro para cruzar el río durante el bombardeo optaron por encender sus fogatas y pasar la noche en la orilla este. A la mañana siguiente, el comandante de los ingenieros, el general Eblé, tenía la orden de Napoleón de quemar los puentes a las 7 de la mañana. Eblé retrasó la ejecución de esa orden hasta las 8:30 de la mañana, momento en el que decenas de miles de rezagados y sus compañeros civiles quedaron abandonados. detrás. [28]
... Los desafortunados hombres que no habían aprovechado la noche para escapar, al amanecer se precipitaron hacia el puente, pero ya era demasiado tarde. Ya se habían hecho preparativos para quemarlo. Muchos saltaron al agua con la esperanza de nadar a través de los trozos de hielo flotantes, pero ninguno llegó a la orilla. Los vi a todos allí con el agua hasta los hombros y, vencidos por el terrible frío, todos perecieron miserablemente. En el puente había un camarero que llevaba a un niño en la cabeza. Su esposa estaba frente a él, llorando amargamente. No podía quedarme más, era más de lo que podía soportar. En el momento en que me daba la vuelta, cayó del puente un carro que transportaba a un oficial herido, junto con el caballo. Luego prendieron fuego al puente, y me han dicho que entonces tuvieron lugar escenas de horror imposibles de describir... [29]
Los cosacos y las tropas de Wittgenstein rodearon Studienka y tomaron como prisioneros a los rezagados en la orilla este. Sin los puentes de pontones, Wittgenstein no tenía medios para cruzar el río y perseguir a Napoleón. En la orilla occidental, Napoleón y su Grande Armée se dirigían a Vilna. Chichagov envió a Chaplits en busca de Napoleón, pero los franceses habían destruido tres puentes sucesivos que cruzaban el pantano de Gaina entre Brili y la carretera Zembin que conducía a Vilna. El pantano no se podía cruzar sin los puentes. Napoleón había escapado. La batalla del río Berezina había terminado. [30] [31]
El autor David G. Chandler escribió en "Las campañas de Napoleón" [5]
_(2).jpg/1280px-Studzionka,_Biarezina._%D0%A1%D1%82%D1%83%D0%B4%D0%B7%D1%91%D0%BD%D0%BA%D0%B0,_%D0%91%D1%8F%D1%80%D1%8D%D0%B7%D1%96%D0%BD%D0%B0_(1908)_(2).jpg)
"... el coste en términos de vidas humanas nunca se sabrá con exactitud. Probablemente entre 20.000 y 30.000 combatientes franceses sufrieron bajas durante los tres días de la operación; los más afectados a este respecto fueron el II y el IX Cuerpo, que perdieron más de la mitad de su fuerza efectiva en sus importantes funciones de proteger el área de la cabeza de puente al número de muertos en acción debe agregarse probablemente hasta 30.000 no combatientes, no todos murieron durante la operación de cruce, pero sí el gran número que cayó; En manos rusas sucumbió casi a la intemperie y al hambre durante los días siguientes. Inmensas cantidades de botín cayeron en manos de los cosacos, pero cabe destacar que los franceses sólo abandonaron 25 cañones al enemigo. "Perdimos al menos 10.000 muertos durante el mismo período y muchos más heridos".
El resultado inmediato de la batalla de Berezina fue simple: la retirada francesa continuó, seguida por el ejército ruso. Aunque había sido una victoria táctica rusa por definición, ya que las pérdidas de los "derrotados" superaron las del "vencedor", la fuerza rusa victoriosa no logró cumplir sus objetivos originales. De hecho, a pesar de las enormes pérdidas, Napoleón estaba en condiciones de cantar una victoria estratégica , después de haber arrebatado lo que quedaba de su ejército de una catástrofe aparentemente inevitable. No habría un gran enfrentamiento militar durante el resto de la retirada, aunque el incesante acoso de los cosacos rusos y el clima continuaron pasando factura a los miembros supervivientes del ejército francés. [32]
Las pérdidas habían sido extraordinarias. Se estima que entre 20.000 y 30.000 combatientes franceses resultaron muertos. "Al número de muertos en combate hay que añadir probablemente hasta 30.000 no combatientes." [5] La Guardia, que no había entrado en acción en absoluto, perdió alrededor de 1.500 hombres de 3.500. Sin embargo, se había salvado mucho. Napoleón, sus generales, 200 armas, el cofre de guerra, gran parte del equipaje y miles de oficiales y soldados veteranos habían escapado. En total, se salvaron aproximadamente 40.000 miembros del ejército de Napoleón. Sin este núcleo de hombres experimentados, Napoleón no habría podido reconstruir sus ejércitos para las batallas de la Guerra de la Sexta Coalición . [33]
Según el autor Adam Zamoyski:
Los dos días siguientes fueron, según algunos, entre los peores de toda la retirada[...]no quedó sin comer ningún caballo caído ni ganado, ni perro, ni gato, ni carroña, ni siquiera los cadáveres de los que murieron de frío. y el hambre. [34]
Napoleón abandonó su ejército el 5 de diciembre en Vilna. El 8 de diciembre las temperaturas bajaron a -33,75 °C y el número de combatientes se redujo a 4.300. El 14 de diciembre, el resto del ejército principal francés cruzó el Niemen. Los cosacos tomaron 36.000 prisioneros franceses de la Grande Armée entre el 1 y el 14 de diciembre. Las únicas tropas que habían permanecido eran las fuerzas de flanqueo (43.000 al mando de Schwarzenberg, 23.000 al mando de Macdonald), unos 1.000 hombres de la Guardia y unos 40.000 rezagados. No más de 110.000 fueron los que quedaron de los 612.000 (incluidos los refuerzos) que habían entrado en Rusia. Las pérdidas rusas pueden ascender a unos 250.000 hombres. [35] Louise Fusil , una actriz francesa que vivió en Rusia durante seis años, regresó con el ejército y ofrece detalles en sus memorias.
En la historiografía francesa, Berezina se asocia más tarde con el desastre. [36]
El dramatismo de la historia de la batalla inspiró muchas obras de arte centradas en el cruce:
La definición del diccionario de bérézina en Wikcionario
Medios relacionados con la Batalla de Berezina en Wikimedia Commons
.jpg/1280px-Jan_Hoynck_van_Papsendrecht_(Berezina).jpg)
.jpg/1280px-Fournier_Sarlov%C3%A8ze_(Berezina).jpg)
.jpg/1280px-Biarezina._%D0%91%D1%8F%D1%80%D1%8D%D0%B7%D1%96%D0%BD%D0%B0_(V._Adam,_1801-50).jpg)