Un comerciante por catálogo ( comerciante por catálogo en inglés de la Commonwealth ) es una forma de venta al por menor . El comerciante típico vende una amplia variedad de productos personales y para el hogar, y muchos destacan las joyas. A diferencia de una tienda minorista de autoservicio, la mayoría de los artículos no se exhiben; los clientes seleccionan los productos de los catálogos impresos en la tienda y completan un formulario de pedido. El pedido se lleva al mostrador de ventas, donde un empleado retira los artículos del área del almacén hasta una estación de pago y caja.
El comerciante por catálogo generalmente tiene precios más bajos que otros minoristas y gastos generales más bajos debido al tamaño más pequeño de la tienda y la falta de espacio grande en la sala de exposición. [1]
Este enfoque tiene algunos beneficios clave. Al funcionar como centro de ventas por catálogo en tienda, podría quedar exento de la política de " mantenimiento de precios de reventa " de los fabricantes, que puede obligar a los minoristas convencionales a cobrar un precio de venta mínimo para impedir la competencia en materia de reducción de precios; también reduce el riesgo de robo de mercancías, conocido en la industria como merma .
Desde el punto de vista del consumidor, existen posibles ventajas y desventajas. El enfoque de sala de exposición por catálogo permite a los clientes comprar sin tener que llevar sus compras por toda la tienda mientras compran. Las posibles desventajas incluyen que es posible que se solicite a los clientes que proporcionen su información de contacto cuando se realiza un pedido, que se tomen el tiempo para completar los formularios de pedido y que esperen un período de tiempo hasta que su pedido esté disponible para su compra. Esta espera puede durar días, una de las principales vulnerabilidades del enfoque de sala de exposición por catálogo.
Consumers Distributing operaba más de 400 tiendas en Canadá y Estados Unidos, y cerró en 1996. Los competidores en el área de Montreal incluían Cardinal Distributors (lanzado por Steinberg pero vendido a Consumers Distributing en 1979) y Unique (cerrado en la década de 1970). Shop-Rite , que operaba 65 tiendas en Ontario, cerró sus puertas en 1982. Sears Canada Inc todavía publica más de 15 catálogos impresos cada año. En estos (15) catálogos impresos se incluyen tres (3) catálogos grandes: el Catálogo de primavera y verano, el Catálogo general de otoño e invierno y el popular catálogo Christmas WishBook. En el otoño de 2012, el catálogo de Sears Canadá publicó su edición WishBook del 60 aniversario.
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En el Reino Unido , el único comerciante nacional del catálogo de productos generales que queda en el mercado callejero es Argos . [2] Los antiguos minoristas por catálogo incluyen Littlewoods , [3] que poseía la marca 'Index' como competidor de Argos y Kays , que a diferencia de Argos y Littlewoods/Index no tenía tiendas y vendía sólo mediante giros postales. Littlewoods, Kays y Grattan construyeron sus negocios en torno a la oferta de crédito; sin embargo, en el siglo XXI, la mayoría de las tiendas de High Street ahora ofrecen tarjetas de tienda (un medio de crédito específico para el minorista), lo que significa que estos catálogos han perdido parte de su nicho de mercado.
Littlewoods también tenía un catálogo más pequeño que no ofrecía crédito llamado Index . A diferencia de los productos del catálogo de Littlewoods, que se compraban mediante giro postal, los productos de Index se podían comprar en las sucursales de Index y en algunas sucursales de los grandes almacenes Littlewoods.
A diferencia de Littlewoods, Kays y Grattan, que se centraron principalmente en ropa, Argos (y anteriormente Index) se centran principalmente en muebles, electrónica y electrodomésticos. En 2001, Argos inició un catálogo de ropa llamado Argos Additions , sin embargo, vendieron la marca a Shop Direct Group en 2004.
En 2021, Argos dejó de producir su catálogo impreso, pero se puede consultar un catálogo electrónico tanto en la tienda como en línea.
Los comerciantes por catálogo en Estados Unidos han disminuido desde 1980, a favor de cadenas de descuento, grandes tiendas y compras por Internet. Entre los comerciantes por catálogo durante los siglos XIX y XX se destacaron Belknap Hardware and Manufacturing Company y Sears, Roebuck & Company .
La derogación de la ley que sancionaba el mantenimiento de los precios de reventa en 1980 significó que las cadenas de descuento como Wal-Mart y KMart podían fijar y cambiar los precios a voluntad, en un entorno más amigable para el consumidor donde el cliente puede examinar los productos y confirmar la disponibilidad antes de acercarse a las ventas. personal. Como resultado, este sector minorista entró en declive en la década de 1980. A medida que las grandes tiendas y las compras por Internet se hicieron cada vez más populares en la década de 1990, se aceleró el declive del negocio comercial por catálogo.
En los últimos años, muchas empresas han dejado de depender únicamente de las ventas por catálogo y las han aumentado con ventas en línea o venta minorista directa. El movimiento hacia las ventas en línea incluye cadenas de grandes almacenes establecidas desde hace mucho tiempo , como Sears y JCPenney , que dependían en gran medida de las ventas por catálogo. Sin embargo, muchos comerciantes por catálogo establecidos desde hace mucho tiempo han cerrado sus negocios desde la década de 1980, incluidos Best Products , Brendle's , Ellman's , Jafco , KeyMid, Montgomery Ward , Rink's, Aldens , HJ Wilson Co. , Service Merchandise , Sterling Jewelry & Distributing Company y Consumidores Distribuyendo . La división Houston Jewelry & Distributing Company de Sterling Jewelry & Distributing Company se reconfiguró con éxito como una tienda de regalos y joyería fina de servicio completo en 1993 y ha estado en funcionamiento desde entonces. Houston Jewelry sigue siendo la única antigua sala de exposición de catálogos que ha regresado con éxito al formato de joyería tradicional.