El asedio de Berwick duró cuatro meses en 1333 y provocó que la ciudad de Berwick-upon-Tweed, controlada por los escoceses, fuera capturada por un ejército inglés comandado por el rey Eduardo III ( r. 1327-1377 ). El año anterior, Eduardo Balliol se había apoderado de la Corona escocesa , apoyado subrepticiamente por Eduardo III. Poco después fue expulsado del reino por un levantamiento popular. Eduardo III utilizó esto como casus belli e invadió Escocia. El objetivo inmediato era la ciudad fronteriza de Berwick, de importancia estratégica.
Una fuerza de avanzada sitió la ciudad en marzo. Eduardo III y el principal ejército inglés se unieron a él en mayo y continuaron el ataque. Un gran ejército escocés avanzó para relevar la ciudad. Después de maniobrar sin éxito para alcanzar una posición y saber que Berwick estaba a punto de rendirse, los escoceses se sintieron obligados a atacar a los ingleses en Halidon Hill el 19 de julio. Los escoceses sufrieron una aplastante derrota y Berwick se rindió al día siguiente. Balliol fue reinstalado como rey de Escocia después de ceder gran parte de su territorio a Eduardo III y aceptar rendir homenaje por el resto.
La Primera Guerra de Independencia de Escocia entre Inglaterra y Escocia comenzó en marzo de 1296, cuando Eduardo I de Inglaterra ( r. 1272-1307 ) irrumpió y saqueó la ciudad fronteriza escocesa de Berwick como preludio a su invasión de Escocia. [1] Después de 30 años de guerra que siguieron, el recién coronado rey Eduardo III, de 14 años, casi fue capturado en el desastre inglés en Stanhope Park . Esto llevó a sus regentes, Isabel de Francia y Roger Mortimer , a la mesa de negociaciones. Estuvieron de acuerdo en el Tratado de Northampton con Robert Bruce ( r. 1306-1329 ) en 1328, pero este tratado fue ampliamente resentido en Inglaterra y comúnmente conocido como turpis pax , "la paz de los cobardes". Algunos nobles escoceses, al negarse a jurar lealtad a Bruce, fueron desheredados y abandonaron Escocia para unir fuerzas con Edward Balliol , hijo del rey Juan I de Escocia ( r. 1292-1296 ), [2] a quien Eduardo I había depuesto en 1296 . 3]
Robert Bruce murió en 1329; su heredero era David II, de cinco años ( r. 1329-1371 ). En 1331, bajo el liderazgo de Edward Balliol y Henry Beaumont, cuarto conde de Buchan , los nobles escoceses desheredados se reunieron en Yorkshire y planearon una invasión de Escocia. Eduardo III estaba al tanto del plan y lo prohibió oficialmente; en marzo de 1332 escribió a sus funcionarios del norte que cualquiera que planeara una invasión de Escocia debía ser arrestado. La realidad era diferente y Eduardo III estaba feliz de causar problemas a su vecino del norte. Insistió en que Balliol no invadiera Escocia por tierra desde Inglaterra, pero hizo la vista gorda ante sus fuerzas que navegaban hacia Escocia desde los puertos de Yorkshire el 31 de julio de 1332. Los escoceses estaban conscientes de la situación y estaban esperando a Balliol. El regente de David II era un viejo soldado experimentado, Thomas Randolph, primer conde de Moray . Se había preparado para Balliol y Beaumont, pero murió diez días antes de zarpar. [4] [5]
Cinco días después de desembarcar en Fife , la fuerza de Balliol de unos 2.000 hombres se enfrentó al ejército escocés de 12.000 a 15.000. Los escoceses fueron aplastados en la batalla de Dupplin Moor . Miles de escoceses murieron, incluida gran parte de la nobleza del reino. Balliol fue coronado rey de Escocia en Scone , el lugar tradicional de coronación de los monarcas escoceses [6] , el 24 de septiembre de 1332. [3] Casi de inmediato, Balliol concedió a Eduardo III propiedades escocesas por un valor de 2.000 libras esterlinas, que incluían "la ciudad , castillo y condado de Berwick". [3] El apoyo a Balliol dentro de Escocia era limitado y en seis meses se había derrumbado. Fue emboscado por partidarios de David II en la batalla de Annan unos meses después de su coronación. Balliol huyó a Inglaterra medio desnudo y montando a pelo. Pidió ayuda a Eduardo III. [7] [8]
Berwick, en la costa británica del Mar del Norte, se encuentra en la frontera anglo-escocesa , a caballo entre la principal ruta de invasión y comercio en cualquier dirección. En la Edad Media, fue la puerta de entrada de Escocia a la marcha oriental inglesa . [9] Según William Edington , obispo y canciller de Inglaterra, Berwick era "tan populosa y de tal importancia comercial que con razón podría llamarse otra Alejandría , cuyas riquezas eran el mar y el agua sus murallas". [10] Era la ciudad comercial más exitosa de Escocia, y el impuesto sobre la lana que pasaba por allí era la mayor fuente de ingresos de la Corona escocesa. [11] Durante siglos de guerra entre las dos naciones, su valor estratégico y riqueza relativa llevaron a una sucesión de incursiones, asedios y tomas de poder. [12] Las batallas eran raras, ya que los escoceses preferían las tácticas de guerrilla y las incursiones fronterizas en Inglaterra. [13] Berwick había sido vendido a los escoceses por Ricardo I de Inglaterra ( r. 1189-1199 ) 140 años antes, para recaudar fondos para su cruzada . [14] La ciudad fue capturada y saqueada por Eduardo I en 1296, la primera acción significativa de la Primera Guerra de Independencia de Escocia. [15] Veintidós años después, Robert Bruce la retomó tras sobornar a un guardia inglés, expulsando a la última guarnición inglesa de suelo escocés. [16] El rey Eduardo II de Inglaterra ( r. 1307-1327 ) intentó recuperar Berwick en 1319, pero abandonó el asedio después de que un ejército escocés lo pasara por alto y derrotara a un ejército reunido apresuradamente bajo el mando del arzobispo de York en la batalla de Myton . [17]
A principios de 1333, el ambiente en la frontera era tenso; [18] Eduardo III había abandonado toda pretensión de neutralidad, reconoció a Balliol como rey de Escocia y se estaba preparando para la guerra. [19] El parlamento inglés se reunió en York y debatió la situación durante cinco días sin llegar a ninguna conclusión. Eduardo III prometió discutir el asunto tanto con el Papa Juan XXII como con el rey Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ). Posiblemente para evitar que los escoceses tomaran la iniciativa, Inglaterra comenzó a prepararse abiertamente para la guerra, al tiempo que anunciaba que era Escocia la que se preparaba para invadir Inglaterra. [20] [21] En Escocia, Archibald Douglas era el guardián del reino del menor de edad David. Era hermano del "Bueno" Sir James Douglas , héroe de la Primera Guerra de Independencia. Se reunieron armas y suministros mientras hacía arreglos para la defensa de Berwick. Patrick Dunbar, conde de March , guardián del castillo de Berwick , había gastado recientemente casi 200 libras esterlinas en sus defensas. Sir Alexander Seton fue nombrado gobernador de Berwick, responsable de la defensa de la ciudad. [22] Después de su saqueo en 1296, Eduardo I reemplazó la antigua empalizada de madera con muros de piedra . Los escoceses los mejoraron considerablemente en 1318. [23] Los muros se extendían a lo largo de 3,2 kilómetros (2 millas) y tenían hasta 1 metro (40 pulgadas) de espesor y 6,7 metros (22 pies) de alto. Estaban protegidos por torres, cada una de hasta 20 metros (60 pies) de altura. [24] [nota 1] El muro hacia el suroeste estaba protegido además por el río Tweed , que era cruzado por un puente de piedra y entraba a la ciudad por una puerta de entrada de piedra . El castillo de Berwick estaba al oeste de la ciudad, separado por un amplio foso, lo que convertía a la ciudad y al castillo en fortalezas independientes. [23] Berwick estaba bien defendido, bien abastecido con provisiones y material , y se esperaba que resistiera un largo asedio. [26]
Balliol, al mando de los lores escoceses desheredados y de algunos magnates ingleses, cruzó la frontera el 10 de marzo. Eduardo III otorgó subvenciones por más de 1.000 libras esterlinas a los nobles que lo acompañaron en la campaña y se pagó una cantidad similar a los compañeros de Balliol; Balliol recibió más de 700 libras esterlinas personalmente. [27] Marchó a través de Roxburghshire , quemando y saqueando a su paso y capturando Oxnam . Llegó a Berwick a finales de marzo y la aisló por tierra. La armada de Eduardo III ya la había aislado por mar. Se dice que Balliol y los nobles que lo acompañaban juraron no retirarse hasta que Berwick cayera. [28] Eduardo llegó a Berwick con el principal ejército inglés el 9 de mayo, [29] después de dejar a la reina Felipe en el castillo de Bamburgh, a 15 millas (24 kilómetros) al sur de Berwick. [30] Balliol había estado en Berwick durante seis semanas y había sitiado la ciudad. Se cavaron trincheras, se cortó el suministro de agua y se impidió toda comunicación con el interior. [18] [31] Se aplicó una política de tierra arrasada en el área circundante para negar suministros a la ciudad si se presentaba la oportunidad de romper el asedio. El saqueo del campo también contribuyó a aumentar los suministros del ejército inglés. [31] El ejército incluía tropas reunidas en las Marcas de Gales y las Midlands , así como levas del norte que ya se habían reunido debido a las anteriores incursiones escocesas. A finales de mes, esta fuerza se había visto aumentada por séquitos nobles, una reunión en Newcastle y la reunión de la flota inglesa en el río Tyne . [32] Acompañando al ejército había artesanos para construir máquinas de asedio . Treinta y siete albañiles prepararon cerca de 700 proyectiles de piedra para el asedio; Estos fueron transportados por mar desde Hull el 16 de mayo. [33] Eduardo III había dispuesto que el ejército combinado fuera reabastecido por mar a través del pequeño puerto de Tweedmouth . [32]
Douglas había reunido un gran ejército al norte de la frontera, pero su inactividad contrasta marcadamente con la rápida respuesta de Robert Bruce al asedio de 1319. Douglas parece haber pasado ese tiempo reuniendo cada vez más tropas, en lugar de utilizar las que ya tenía para montar incursiones de distracción. [18] [34] Sir Archibald Douglas lanzó incursiones menores en Cumberland . Estos fueron insuficientes para sacar a las fuerzas inglesas del asedio. Pero le dio a Eduardo III un pretexto para su invasión, que aprovechó al máximo. [35] El éxito de la propaganda de Eduardo III se refleja en las crónicas inglesas contemporáneas, que retratan su invasión como una represalia contra las incursiones escocesas.
... propter incursiones Scotorum cum incendijs ac multas alias illatas iniurias regno Anglie (... a causa de las incursiones de los escoceses y los muchos daños infligidos al reino de Inglaterra). [36]
Con la llegada de Eduardo III comenzó el asalto a Berwick. Estaba al mando del soldado-comerciante flamenco John Crabb . Crabb había defendido Berwick de los ingleses en 1319, fue capturado por ellos en 1332 y ahora utilizaba su conocimiento de las defensas de Berwick en nombre de Inglaterra. Se utilizaron catapultas y trabuquetes con gran efecto. [18] [37] Los ingleses utilizaron algún tipo de armas de fuego durante el asedio y el historiador moderno Ranald Nicholson afirma que Berwick fue probablemente "la primera ciudad de las Islas Británicas en ser bombardeada con un cañón". [38]
A finales de junio, los defensores dejaron a la deriva quemando matorrales empapados en alquitrán, en un intento de repeler un asalto naval. En lugar de los barcos ingleses, se incendió gran parte de la ciudad. [39] [40] William Seton, hijo del gobernador de la ciudad, murió luchando contra un asalto marítimo inglés. [41] A finales de junio, los ataques por tierra y mar habían llevado a la ciudad a un estado de ruina y a la guarnición al borde del agotamiento. [18] [37] [nota 2] Se cree que el deseo de un respiro del fuego de las dos grandes catapultas de contrapeso utilizadas por los ingleses fue un factor importante para que Seton solicitara una breve tregua al rey Eduardo. [33] [37] Esto le fue concedido, pero sólo con la condición de que se rindiera si no era relevado antes del 11 de julio. El hijo de Seton, Thomas, sería rehén del acuerdo, junto con otras once personas. [43] [39]
Douglas se enfrentaba ahora a una situación similar a la que habían enfrentado los ingleses antes de la batalla de Bannockburn . Nicholson considera que "si Berwick se salvara, la acción inmediata por parte del guardián escocés era inevitable". [44] Como cuestión de orgullo nacional, Douglas tendría que acudir en ayuda de Berwick, tal como Eduardo II había acudido en ayuda del castillo de Stirling en 1314. El ejército que Douglas había dedicado tanto tiempo a reunir se vio ahora obligado a tomar Al campo. [18] Se estima que el ejército inglés tenía menos de 10.000 efectivos, superados en número aproximadamente dos a uno por los escoceses. [45] Douglas entró en Inglaterra el 11 de julio, último día de la tregua de Seton. [44] Avanzó hacia el este hasta Tweedmouth y lo destruyó a la vista del ejército inglés. Eduardo III no se movió. [18]
Sir William Keith , con Sir Alexander Gray y Sir William Prenderguest , lideraron una fuerza de alrededor de 200 jinetes escoceses. Con cierta dificultad, cruzaron las ruinas del puente hasta la orilla norte del Tweed y entraron en la ciudad. [34] Douglas consideró a la ciudad aliviada. Envió mensajes a Eduardo III pidiéndole que se marchara, amenazándolo con que si no lo hacía, el ejército escocés devastaría Inglaterra. Los escoceses tuvieron que hacer lo peor. [46] Los defensores argumentaron que los 200 jinetes de Keith constituían el alivio según la tregua y por lo tanto no tenían que rendirse. Eduardo III afirmó que ese no era el caso: tenían que ser relevados directamente desde Escocia, literalmente desde Escocia, mientras que Keith, Gray y Prenderguest se habían acercado a Berwick desde Inglaterra. [47] Eduardo III dictaminó que el acuerdo de tregua había sido violado: la ciudad no se había rendido ni había sido relevada. Se construyó una horca directamente fuera de las murallas de la ciudad y, como rehén de mayor rango, Thomas Seton fue ahorcado mientras sus padres observaban. Eduardo III dio instrucciones de que cada día que la ciudad no se rindiera, otros dos rehenes debían ser ahorcados. [47] [nota 3]
Keith, después de haber tomado el mando de la ciudad de Seton, concluyó una nueva tregua el 15 de julio, prometiendo rendirse si no era relevado antes del atardecer del 19 de julio. [18] La tregua comprendía dos contratos , uno entre Eduardo III y la ciudad de Berwick y el otro entre Eduardo III y March, el guardián del castillo de Berwick. Definía las circunstancias en las que se produciría o no el alivio. Los términos de la rendición no fueron incondicionales . La ciudad debía ser devuelta al suelo y la ley inglesa, pero a los habitantes se les debía permitir salir, con sus bienes y muebles, bajo un salvoconducto de Eduardo III. Todos los miembros de la guarnición también tendrían libre paso. El socorro se definió como uno de tres eventos: 200 hombres de armas escoceses luchando para llegar a Berwick; el ejército escocés abriéndose paso a través de un tramo específico del río Tweed; o derrota del ejército inglés en batalla abierta en suelo escocés. Al concluir el nuevo tratado, a Keith se le permitió salir inmediatamente de Berwick, viajar a dondequiera que estuviera el Guardián de Escocia, informarle sobre los términos del tratado y regresar sano y salvo a Berwick. [48]
Para entonces, Douglas había marchado hacia el sur, hacia Bamburgh, donde todavía se alojaba la reina Felipa de Eduardo III, y la había sitiado; Douglas esperaba que esto hiciera que Eduardo III rompiera su asedio. [46] En 1319, el padre de Eduardo III, Eduardo II, había roto el asedio de Berwick después de que un ejército escocés avanzara hacia York, donde se alojaba su reina, y devastara Yorkshire. [49] Sin embargo, cualesquiera que fueran las preocupaciones que Eduardo III tenía por su reina, ignoró la amenaza a Bamburgh. [50] [46] Los escoceses no tuvieron tiempo de construir el tipo de equipo que sería necesario para tomar la fortaleza por asalto. Los escoceses devastaron el campo, pero Eduardo III ignoró esto. [18] Colocó al ejército inglés en Halidon Hill , una pequeña elevación de unos 600 pies (180 metros), 2 millas (3,2 km) al noroeste de Berwick, que ofrece una excelente vista de la ciudad y sus alrededores. Desde este punto de vista, dominó el cruce del Tweed especificado en los contratos y habría podido atacar el flanco de cualquier fuerza de hombres de armas que intentara entrar en Berwick. Al recibir la noticia de Keith, Douglas sintió que su única opción era enfrentarse a los ingleses en la batalla. [48] Cruzando el Tweed al oeste de la posición inglesa, el ejército escocés llegó a la ciudad de Duns , a 24 kilómetros (15 millas) de Berwick, el 18 de julio. [51] Al día siguiente se acercó a Halidon Hill desde el noroeste, listo para dar batalla en el terreno elegido por Eduardo III. [18] Eduardo III tuvo que enfrentarse al ejército escocés en el frente y proteger su retaguardia contra el riesgo de una salida de la guarnición de Berwick. Según algunas versiones, una gran proporción del ejército inglés se quedó protegiendo Berwick. [52] [53]
Para enfrentarse a los ingleses, los escoceses tuvieron que avanzar cuesta abajo, cruzar una gran zona de terreno pantanoso y luego subir la ladera norte de Halidon Hill. [54] [51] La batalla de Dupplin Moor el año anterior había demostrado cuán vulnerables eran los escoceses a las flechas. Lo más prudente hubiera sido retirarse y esperar una mejor oportunidad para luchar, pero esto garantizaría la pérdida de Berwick. [18] [55] Los ejércitos se encontraron con los exploradores de cada uno alrededor del mediodía del 19 de julio. [56] Douglas ordenó un ataque . El Lanercost Chronicle informa:
. . . Los escoceses que marchaban al frente quedaron tan heridos en la cara y cegados por la multitud de flechas inglesas que no pudieron evitarlo, y pronto comenzaron a apartar la cara de los golpes de las flechas y a caer. [58]
Los escoceses sufrieron muchas bajas y la parte baja de la colina estuvo llena de muertos y heridos. Los supervivientes continuaron hacia arriba, a través de flechas "tan gruesas como motas en un rayo de sol", según un contemporáneo anónimo citado por Nicholson, [59] y hasta las lanzas que esperaban. [59]
El ejército escocés se disolvió, los seguidores del campamento huyeron con los caballos y los fugitivos fueron perseguidos por los caballeros ingleses a caballo. Las bajas escocesas ascendieron a miles, incluidos Douglas y cinco condes muertos en el campo. [18] Los escoceses que se rindieron fueron asesinados por orden de Eduardo y algunos se ahogaron mientras huían al mar. [60] Se informó que las bajas inglesas fueron catorce; algunas crónicas dan una cifra inferior a siete. [61] [62] Alrededor de un centenar de escoceses que habían sido hechos prisioneros fueron decapitados a la mañana siguiente, 20 de julio. [63] Esta fue la fecha en que expiró la segunda tregua de Berwick, y la ciudad y el castillo se rindieron según los términos de los contratos. [18] [64]
Después de la capitulación de Berwick, Eduardo III nombró a Henry Percy como alguacil, con Sir Thomas Gray como su adjunto. [65] Considerando su parte cumplida y escaso de dinero, partió hacia el sur. El 19 de junio de 1334, Balliol rindió homenaje a Eduardo en nombre de Escocia, después de ceder formalmente a Inglaterra los ocho condados del sureste de Escocia. [30] Balliol gobernó un estado escocés truncado desde Perth, desde donde intentó sofocar la resistencia restante. Seton, a su vez, rindió homenaje a Balliol. Balliol fue depuesto nuevamente en 1334, restaurado nuevamente en 1335 y finalmente depuesto en 1336 por los leales a David II. Berwick seguiría siendo el cuartel general militar y político de los ingleses en la frontera hasta 1461, cuando fue devuelto a los escoceses por el rey Enrique VI ( r. 1422-1461 ). [66] [67] Clifford Rogers afirma que Berwick "siguió siendo una manzana de discordia durante toda la Edad Media", [9] hasta su recaptura final para los ingleses por parte de Ricardo, duque de Gloucester , el futuro Ricardo III, en 1482. [9]