Tras la derrota del Estado Islámico en Irak en 2017 , Irak y Estados Unidos comenzaron a discutir la retirada parcial de las tropas de combate estadounidenses de Irak en diciembre de 2019. En enero de 2020, durante las protestas masivas en Irak, [4] y tras una escalada de tensiones entre Estados Unidos e Irán , el Consejo de Representantes iraquí aprobó una medida no vinculante para "expulsar a todas las tropas extranjeras de su país", incluidas las tropas estadounidenses e iraníes. La administración estadounidense de Trump ignoró la moción, pero luego comenzó una reducción parcial de fuerzas en marzo. [5] Desde entonces, las tropas de combate estadounidenses han acelerado su retirada de Irak. [6]
En julio de 2021, el presidente Joe Biden anunció que pondría fin a la misión de combate estadounidense en Irak a fines de 2021, y que las tropas estadounidenses restantes cumplirían una función de asesoramiento y asistencia. [7] La misión de combate estadounidense concluyó formalmente el 9 de diciembre de 2021, con 2500 tropas estadounidenses restantes en el país. [1] Al 15 de marzo de 2023, el número de fuerzas estadounidenses en Irak todavía era de aproximadamente 2500 soldados, desplegados principalmente en Bagdad y el norte del país. [8]
Estados Unidos completó su retirada previa de tropas en diciembre de 2011, concluyendo la Guerra de Irak . [9] En junio de 2014, Estados Unidos formó la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada – Operación Resolución Inherente (CJTF-OIR) y volvió a intervenir a petición del gobierno iraquí debido al ascenso del Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). [10] Irán también intervino en Irak en junio de 2014. El 9 de diciembre de 2017, Irak declaró la victoria contra el EIIL, concluyendo la Guerra de Irak de 2013-2017 y comenzando la última insurgencia del EIIL en Irak . [11]
En mayo de 2019, cuatro buques mercantes fueron atacados por minas lapa en el Golfo de Omán . [6] Las tensiones aumentaron entre Estados Unidos y la República Islámica de Irán , después de que Estados Unidos culpara al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán por el incidente. [6] En junio de 2019, ocurrió un incidente casi idéntico que involucró a dos buques mercantes. [6] En diciembre de 2019, Estados Unidos comenzó a discutir con Irak sobre los planes para retirarse de ciertas bases. [12] Ese mismo mes, la Base Aérea K-1 fue atacada , lo que resultó en una muerte estadounidense y seis heridos. [6] Estados Unidos afirmó que Kata'ib Hezbollah , un grupo iraní, fue responsable del ataque. [6] Estados Unidos respondió realizando ataques aéreos en Irak y Siria contra ubicaciones de Kata'ib Hezbollah. [6]
Del 31 de diciembre de 2019 al 1 de enero de 2020, la Embajada de los Estados Unidos en Bagdad fue atacada en respuesta a los ataques aéreos. [6] El 3 de enero de 2020, Estados Unidos llevó a cabo un ataque aéreo que mató al general iraní Qasem Soleimani y al comandante de Kata'ib Hezbollah Abu Mahdi al-Muhandis . [6] Irak protestó porque el ataque aéreo violó su soberanía. [13]
En marzo de 2020, la coalición liderada por Estados Unidos, Combined Joint Task Force – Operation Inherent Resolve (CJTF–OIR), comenzó a transferir el control de varias instalaciones militares a las fuerzas de seguridad iraquíes , citando los avances de la misión plurianual contra el Estado Islámico de Irak y el Levante (EIIL). Para el 4 de abril de 2020, se habían transferido cuatro bases. Las transferencias de bases y la retirada se aceleraron debido a la pandemia de COVID-19 en Irak y la amenaza de elementos iraníes .
En febrero de 2021, la OTAN anunció que ampliaría su misión para entrenar a las fuerzas iraquíes en su lucha contra el EI , [14] revirtiendo parcialmente las retiradas de tropas lideradas por Estados Unidos. En abril de 2021, el Comando Central de Estados Unidos declaró que no había planes para una retirada total de las fuerzas estadounidenses de Irak, citando las continuas amenazas planteadas por la insurgencia del EI y las milicias respaldadas por Irán. [3]
Si nos piden que nos vayamos, si no lo hacemos de forma muy amistosa, les aplicaremos sanciones como nunca antes han visto. Hará que las sanciones iraníes parezcan algo inofensivas.
El presidente de Estados Unidos , Donald Trump , 3 de enero de 2020 [15]
El 5 de enero de 2020, el Consejo de Representantes de Irak votó para obligar al gobierno de Irak a "trabajar para poner fin a la presencia de todas las tropas extranjeras en suelo iraquí". [16] Inicialmente no estaba claro si la resolución era vinculante y no se estableció un cronograma para la retirada. [10] Qais Khazali , líder del grupo iraní Asa'ib Ahl al-Haq , declaró que "si [las tropas estadounidenses] no se van, entonces serán consideradas fuerzas de ocupación". [10] El presidente estadounidense Donald Trump amenazó con imponer sanciones a Irak en respuesta a la votación. [15] Según una carta enviada por un alto comandante estadounidense a funcionarios iraquíes el 6 de enero de 2020, "Estados Unidos puede estar preparándose para retirar sus tropas", [17] pero después de un tiempo, el presidente del Estado Mayor Conjunto, general Mark Milley , anunció que era un borrador enviado por "error honesto". [18]
El 8 de enero de 2020, Irán lanzó la " Operación Mártir Soleimani ", realizando ataques con misiles contra las tropas estadounidenses estacionadas en Irak. [17] 110 militares estadounidenses sufrieron lesiones cerebrales traumáticas . [19] Estados Unidos respondió insistiendo en que sus tropas permanecerían en Irak. [17] Hablando sobre la retirada, Trump declaró: "En algún momento, queremos salir. Pero este no es el momento adecuado". [17] Dos días después, Abdul-Mahdi reiteró que todas las tropas extranjeras deben retirarse de Irak, incluido Irán. [20] El 24 de enero de 2020, los manifestantes iraquíes marcharon para exigir que Estados Unidos retire sus tropas. [21] Debido a preocupaciones de seguridad, algunos países de la OTAN , incluidos Canadá, Alemania, Croacia y Eslovaquia, dijeron que estaban concluyendo sus misiones de entrenamiento y retirando tropas de Irak, al menos temporalmente. [22]
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El 11 y el 14 de marzo de 2020, el Campamento Taji fue atacado , supuestamente por Kata'ib Hezbollah, matando a tres miembros de la Coalición. [23] Estados Unidos respondió al primer ataque al Campamento Taji atacando cinco instalaciones de almacenamiento de armas de Kata'ib Hezbollah con ataques aéreos. [24] El 19 de marzo de 2020, la base de al-Qaim cerca de la frontera entre Irak y Siria fue transferida de la coalición a las fuerzas de seguridad iraquíes . [25] El mayor general iraquí Tahsin Khafaji declaró: "Este es el primer paso de la retirada de las tropas estadounidenses de Irak". [25] El 20 de marzo de 2020, la CJTF-OIR confirmó que ciertas tropas se retirarían de Irak debido a la pandemia de COVID-19 . [26] Ese mismo día, el Comando Central de los Estados Unidos ordenó una "detención del movimiento" de 14 días para impedir que las tropas estadounidenses entraran o salieran de Irak y Afganistán debido a la pandemia. [27]
El ejército estadounidense abandonó el aeródromo de Qayyarah Oeste el 26 de marzo. [28] La tercera base, la base aérea K-1 , que Estados Unidos iba a transferir estaba cerca de Kirkuk . [29] El 4 de abril de 2020, la coalición transfirió la base aérea Al-Taqaddum , convirtiéndola en la cuarta base en ser transferida a las fuerzas iraquíes. [29] El EIIL había planeado aprovechar el vacío en el desierto sirio causado por la retirada acelerada de las tropas estadounidenses por el coronavirus. [30] En un comunicado de prensa de abril de 2020, la CJTF-OIR reiteró que las transferencias de bases estaban planificadas de antemano y "no están relacionadas con los recientes ataques contra las bases iraquíes que albergan a las tropas de la Coalición, ni con la actual situación de COVID-19 en Irak". [29] Sin embargo, un informe del inspector general publicado en mayo de 2020 admitió que, aunque las transferencias de bases se planificaron con antelación, se aceleraron debido a la amenaza de los representantes iraníes y la pandemia. [31]
En junio de 2020, el gobierno iraquí aún no había actuado sobre la resolución parlamentaria de enero para pedir la salida de las tropas extranjeras, y se informó que el ejército iraquí se mostraba reacio a que las fuerzas estadounidenses se fueran por completo. [32] El 1 de junio, España anunció sus intenciones de retirarse de su base principal en Irak a fines de julio. [33] Estados Unidos e Irak programaron nuevas negociaciones sobre cooperación militar, política y económica para junio. [34] El diálogo de seguridad a nivel estratégico entre los dos países ocurrió por última vez en 2018. [32] El 9 de junio de 2020, antes del inicio del diálogo, un ataque con cohetes contra tropas estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Bagdad concluyó sin heridos. [35] Las negociaciones entre Irak y Estados Unidos comenzaron el 11 de junio y se llevarían a cabo de manera virtual y se esperaba que continuaran durante meses. [32] Las negociaciones comenzaron en medio de tensiones continuas con Irán y un resurgimiento de los ataques del EIIL. Según The New York Times , la insurgencia del EI comenzó a intensificarse a mediados de 2020, en parte debido a que las fuerzas de seguridad iraquíes desviaron recursos para hacer cumplir los toques de queda y los confinamientos debido a la pandemia de COVID-19. [32]
El 25 de julio de 2020, la coalición anti-EI transfirió el control del campamento de Besmaya a las fuerzas iraquíes. La base fue utilizada en gran medida por las fuerzas españolas para entrenar a las tropas iraquíes y fue la séptima instalación militar entregada al gobierno iraquí en 2020. [36]
El 23 de agosto, las tropas estadounidenses se retiraron de la base de Taji y la entregaron a las fuerzas de seguridad iraquíes. [37] El 28 de agosto, un funcionario estadounidense dijo que se esperaba que Estados Unidos redujera sus tropas en un tercio, de 5.200 a 3.500. [38] El 9 de septiembre, el ejército estadounidense dijo que reduciría sus tropas en Irak de 5.200 a 3.000. [5]
En enero de 2021, Estados Unidos había reducido su presencia en Irak a 2.500 soldados. Además, Christopher C. Miller , ex secretario de Defensa en funciones, señaló que incluso con la presencia reducida, "seguirán teniendo una plataforma antiterrorista en Irak para apoyar a las fuerzas asociadas con poder aéreo e inteligencia". [39]
El 15 de febrero, dos personas murieron y otras 13 resultaron heridas (incluido un militar estadounidense) tras un ataque con cohetes contra la base de la coalición liderada por Estados Unidos en Erbil por parte de una presunta milicia respaldada por Irán. [40]
El 18 de febrero, el Secretario General de la OTAN , Jens Stoltenberg, anunció que la alianza ampliaría su misión para entrenar a las fuerzas de seguridad iraquíes (ISF) a petición del gobierno iraquí. Stoltenberg dijo que la OTAN aumentaría gradualmente el personal en el país de 500 a 4.000 y ampliaría su presencia a más instalaciones fuera del área de Bagdad. El Pentágono habría acogido con satisfacción la decisión de la OTAN, pero en ese momento no estaba claro si Estados Unidos revertiría su retirada y comprometería personal en virtud de la iniciativa de la OTAN. [14] [39]
El 23 de marzo, el gobierno iraquí solicitó formalmente la reanudación del diálogo bilateral sobre seguridad con Estados Unidos, que se celebraría en abril. El diálogo fue la tercera sesión de conversaciones estratégicas entre Irak y Estados Unidos, de las cuales la primera y la segunda tuvieron lugar en junio y agosto de 2020 respectivamente, y la primera sesión bajo la administración Biden . Se esperaba que Estados Unidos defendiera la presencia continua de las fuerzas de la coalición en el país con la tarea de entrenar a las fuerzas iraquíes "por invitación del gobierno iraquí" y combatir la insurgencia del EI. No obstante, se informó de que los funcionarios estadounidenses apoyaban una futura retirada programada de las fuerzas de Irak en una fecha no especificada. [41]
Tras la tercera ronda de "diálogo estratégico" concluida el 7 de abril, la coalición liderada por Estados Unidos confirmó que seguiría entrenando y asesorando al ejército iraquí mientras retiraba las fuerzas de combate del país, citando "la creciente capacidad de las fuerzas de seguridad iraquíes", y que se espera un calendario. Los funcionarios de seguridad iraquíes coincidieron en que era necesaria una presencia limitada de la coalición para mantener al EI en la clandestinidad, a pesar de la continua presión de las milicias apoyadas por Irán para expulsar a todas las fuerzas de la coalición. [42] El 22 de abril, el comandante del USCENTOM, el general "Frank" McKenzie, dio la bienvenida al papel ampliado previsto de la OTAN en el país y negó la perspectiva de una retirada total cercana de las fuerzas estadounidenses de Irak, diciendo que "vamos a quedarnos en Irak" para "terminar la lucha contra el EI" a instancias del gobierno iraquí. McKenzie también citó la continua amenaza que las milicias apoyadas por Irán representaban para la coalición y afirmó su creencia de que expulsar a las fuerzas estadounidenses y sus aliados de la región era un objetivo de política exterior de Irán. [3]
El 26 de julio de 2021, durante la visita del primer ministro iraquí Mustafa Al-Kadhimi a la Casa Blanca durante la cuarta y última ronda de "diálogo estratégico", el presidente estadounidense Joe Biden anunció que la misión de combate estadounidense en Irak concluiría a finales de año y que las tropas estadounidenses restantes en el país pasarían a desempeñar un papel de asesoramiento, "para estar disponibles para seguir entrenando, asistiendo, ayudando y haciendo frente al EI". Según se informa, la medida se produjo a instancias del gobierno iraquí y los observadores no la consideraron un cambio importante, ya que Estados Unidos ya centraba gran parte de sus esfuerzos en entrenar y ayudar a las fuerzas de seguridad iraquíes. [44]
El 8 de octubre se informó que las fuerzas de combate estadounidenses habían comenzado a retirarse de Iraq, según un portavoz del ejército iraquí. [45]
El 9 de diciembre, Irak y la coalición liderada por Estados Unidos anunciaron que la misión de combate de la coalición había concluido, y las fuerzas estadounidenses restantes en el país pasaron formalmente a desempeñar un papel de asesoramiento, asistencia y entrenamiento. El comandante de la coalición, el general de división John Brennan, declaró: "Muchos hombres y mujeres valientes dieron su vida para garantizar que Daesh nunca regrese, y mientras completamos nuestro papel de combate, permaneceremos aquí para asesorar, ayudar y facilitar", y agregó: "Daesh ha caído, pero no ha desaparecido". Alrededor de 2.500 soldados estadounidenses permanecían en Irak en el momento del anuncio, y los soldados no habían participado en misiones de combate desde principios de 2020. [1] El comandante del CENTCOM, general "Frank" McKenzie, confirmó que las tropas estadounidenses permanecerían en Irak para ayudar a las fuerzas de seguridad iraquíes, incluido el apoyo aéreo y la ayuda militar. [2]
A medida que aumentan las tensiones regionales por la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , ha habido al menos 14 ataques con aviones no tripulados y cohetes contra personal estadounidense en Irak desde el 7 de octubre de 2023. [46]