El ponche de pisco fue una bebida alcohólica que se hizo famosa gracias a Duncan Nicol en el Bank Exchange Saloon a finales del siglo XIX, en San Francisco, California. El Bank Exchange Saloon estaba ubicado en la esquina sureste de la intersección de las calles Montgomery y Washington, en el edificio Montgomery Block , donde hoy se encuentra la Pirámide Transamérica .
El pisco es un brandy de finales del siglo XVI elaborado con uvas originarias de Perú . Estaba disponible en San Francisco desde la década de 1830, cuando los comerciantes de cuero crudo y sebo que comerciaban con las ciudades de California lo trajeron por primera vez desde Paita , Perú [1] en barco . Durante la fiebre del oro de California de 1849, el brandy estaba fácilmente disponible en San Francisco.
Existen ocho variedades de uva aprobadas, cuatro de ellas consideradas no aromáticas: Quebranta, Negra Criolla, Uvina y Mollar, mientras que las aromáticas son Moscatel, Torontel, Italia y Albilla. Crecen en una de las cinco regiones de cultivo en 42 valles diferentes. El pisco fue el primer destilado elaborado en el nuevo mundo. Como no había botellas de vidrio en el siglo XVI, el brandy se enviaba en recipientes de cerámica (arcilla) sellados con cera de abejas.
"En 1839, a principios de año, el bergantín Daniel O'Connell, un buque inglés, llegó a Yerba Buena procedente de Payta [sic], Perú, con un cargamento de productos peruanos y otros productos extranjeros, teniendo a bordo una cantidad considerable de pisco o Italia, un licor fino y delicado fabricado en un lugar llamado Pisco. [2]
Cuando el Bank Exchange & Billiard Saloon abrió sus puertas en 1853, servía pisco entre otros licores. Se elaboraron varios ponches con pisco en el Bank Exchange a lo largo de una larga sucesión de propietarios, hasta que en 1893 fue Duncan Nicol. Nicol fue el último propietario del Bank Exchange cuando cerró sus puertas de forma permanente en 1919 debido a la Ley Volstead .
Duncan Nicol inventó la receta del ponche de pisco usando brandy de pisco, piña , jugo de lima , azúcar, goma arábiga y agua destilada . El ponche era tan potente que un escritor de la época escribió "sabe a limonada pero vuelve con la patada de un novillo atado". Otros dijeron, "hace que un mosquito pelee con un elefante". Harold Ross , fundador de la revista The New Yorker escribió en 1937: "En los viejos tiempos en San Francisco había una bebida famosa llamada Pisco Punch, hecha de Pisco, un brandy peruano... el ponche de pisco solía saber a limonada pero tenía un golpe como el vodka, o peor".
El ponche de pisco se hizo famoso en todo el mundo gracias a las obras escritas por viajeros como Mark Twain y Harold Ross (fundador de la revista New Yorker ). En la epopeya de Rudyard Kipling De mar a mar de 1899 , inmortalizó el ponche de pisco como "compuesto por virutas de alas de querubín, la gloria de un amanecer tropical, las nubes rojas del atardecer y los fragmentos de epopeyas perdidas de maestros muertos". Desafortunadamente, la prohibición cerró las puertas del Bank Exchange y Duncan Nicol murió poco después, supuestamente llevándose la receta exacta a la tumba. Todavía se preparan variaciones de la bebida en San Francisco.
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