Un politúnel (también conocido como policasa , invernadero de aro o casa de aro , túnel de cultivo o túnel alto ) es un túnel típicamente hecho de acero y cubierto de polietileno , generalmente de forma semicircular, cuadrada o alargada. El interior se calienta porque la radiación solar entrante calienta las plantas, el suelo y otras cosas dentro del edificio más rápido de lo que el calor puede escapar de la estructura. El aire calentado por el calor de las superficies interiores calientes es retenido en el edificio por el techo y las paredes. La temperatura , la humedad y la ventilación se pueden controlar mediante equipos fijados en el politúnel o mediante la apertura y cierre manual de las rejillas de ventilación. Los politúneles se utilizan principalmente en regiones templadas de forma similar a los invernaderos de cristal y las cubiertas de hileras . Además de la calefacción solar pasiva que proporciona cada politúnel, en la práctica actual están representadas todas las variaciones de la calefacción auxiliar (desde la calefacción de invernaderos hasta la calefacción mínima hasta casas sin calefacción). También es común el anidamiento de cubiertas de hileras y túneles bajos dentro de túneles altos. [1]
Los politúneles se pueden utilizar para proporcionar una temperatura y/o humedad más alta que la disponible en el medio ambiente, pero también pueden proteger los cultivos del calor intenso, la luz solar brillante, los vientos , el granizo y las olas de frío . Esto permite que se cultiven frutas y verduras en épocas que generalmente se consideran fuera de temporada; Los horticultores suelen utilizar politúneles para prolongar la temporada . [2] Más allá de la extensión de la temporada, los politúneles también se utilizan para permitir que los cultivos resistentes al frío pasen el invierno en regiones donde su resistencia no es lo suficientemente fuerte como para sobrevivir al aire libre. Los aumentos de temperatura de sólo 5 a 15 °C (9 a 27 °F) por encima de la temperatura ambiente exterior, junto con la protección contra el efecto de secado del viento , son suficientes para permitir que las variedades de plantas seleccionadas crezcan lenta pero saludablemente en lugar de morir. El efecto es crear un microclima que simula las temperaturas de un lugar varias zonas de resistencia más cerca del ecuador (y también protege del viento).
En un politúnel se pueden controlar todos los factores que influyen en un cultivo. Los politúneles se utilizan a menudo en floricultura y viveros de plantas , ya que el valor de los ingresos de las plantas puede justificar el gasto.
En los últimos años, la verdadera adaptabilidad de las estructuras de politúnel se ha logrado adaptándolas a las viviendas para el ganado. Ahora es común en el Reino Unido ver politúneles utilizados para albergar ovejas , alpacas , cabras , terneros y aves de corral .
Los politúneles se utilizan principalmente en regiones templadas de forma similar a los invernaderos y las campanas ( cobertores de hileras ). Los diseños modernos permiten que las máquinas de siembra y cosecha se muevan dentro de las estructuras para automatizar la producción. Los politúneles han tenido un efecto significativo en la producción de fresas en el Reino Unido . También se cultivan de la misma forma otros frutos rojos como las frambuesas y las moras .
En un clima tropical, las temperaturas tienden a elevarse por encima de todos los niveles normales. En tales casos, se utilizan nebulizadores /nebulizadores para reducir la temperatura. Esto no aumenta los niveles de humedad en la casa de polietileno, ya que las gotas evaporadas se ventilan casi inmediatamente al aire libre.
Las casas de polietileno de alta tecnología incluso tienen sistemas de calefacción, así como sistemas de calefacción del suelo para purificar el suelo de virus, bacterias y otros organismos no deseados. La reciente colaboración indo-israelí en Gharunda, cerca de Karnal, es un excelente ejemplo de cómo la agricultura Polyhouse se lleva a cabo en un país en desarrollo.
Si los países en desarrollo desarrollaran un programa especial de incentivos exclusivamente para los agricultores de frutas y verduras, especialmente en naciones demográficamente grandes como la India, entonces la tasa de migración de las zonas rurales a las urbanas (así como la pérdida de agricultores hortícolas y de frutas y verduras) a las zonas urbanas puede reducirse. Esto ofrece un enorme potencial para mejorar el sector agrícola, que es clave para la estabilidad económica a largo plazo. Los pequeños politúneles utilizados por cada agricultor en cada aldea promueven el cultivo de hortalizas tanto dentro como fuera de temporada, y de hecho ayudarían a moderar el precio del mercado de frutas y hortalizas a largo plazo, durante todo el año, y permitirían ayudar a satisfacer las necesidades del mercado local.
Por ejemplo, en la India, la imposibilidad de cultivar tomates genera aumentos de precios durante la temporada de los monzones. Este se considera un momento ideal para cultivar tomates en politúneles, ya que proporcionan el clima ideal para el cultivo. En la India, el Abhinav Farmers Club cultiva flores y hortalizas orgánicas en politúneles. [3]
Las casas de aro han existido al menos desde la década de 1940, pero se utilizan con mucha más frecuencia con cada década que pasa y su diseño continúa evolucionando. Debido a la gran variedad de diseños en constante cambio, en realidad existe un espectro completamente continuo desde túneles altos, pasando por túneles bajos, hasta las cubiertas de hileras más simples, aunque a menudo se los considera como escalones discretos. Los temas principales de desarrollo continuo son (1) lograr los mismos resultados con una construcción más liviana y menos costo y (2) hacer que las casas circulares sean fácilmente móviles. Las ventajas de las casas móviles incluyen un mayor retorno de la inversión (con la misma unidad de inversión obteniendo un mayor uso por año en diferentes cultivos en diferentes meses) y más flexibilidad en la rotación de cultivos sin tener que molestarse en excavar la tierra de una casa estacionaria ( o utilice la esterilización con vapor del suelo ) para curar la enfermedad del suelo en invernadero.
Un programa del Departamento de Agricultura de EE. UU. está ayudando a los agricultores a instalar politúneles. El programa fue anunciado en el jardín de la Casa Blanca de Estados Unidos en diciembre de 2009. [4]
Los agricultores iraquíes los construyen cada vez en mayor número y añaden riego por goteo para cultivar tomates. [5]