El polo playa es un deporte de equipo y una variante cercana del polo arena .
Un juego de polo playa consta de dos equipos de tres jugadores, a diferencia de los equipos habituales de cuatro jugadores en el polo de campo . Un partido consta de cuatro periodos de juego de siete minutos, llamados chukkers . El juego se juega en un campo de arena cerrado con aparadores de aproximadamente cuatro pies de altura, diseñados para mantener la pelota en juego. Dependiendo de las áreas de juego disponibles, algunas de las arenas de juego tienen extremos cerrados, mientras que otras permiten 20 yardas de espacio para los caballos, más allá de la línea de fondo y utilizan postes de portería de pie.
Se sugieren dos árbitros para el torneo que pueden estar estacionados fuera de la arena para oficiar el juego. Se sancionan penalizaciones y los tiros libres resultantes se conceden a la parte cometida la falta.
Los caballos de polo tradicionales se utilizan y los jugadores cambian de caballo después de cada chukker.
A diferencia de la pelota de plástico duro que se usa en el polo de campo, el polo de playa emplea una pelota inflada de cuero o caucho de no menos de 12,5 pulgadas de circunferencia. El resto del equipo empleado es el mismo que se utiliza en el polo de campo o arena.
A Reto Gaudenzi y Rashid Al Habtoor se les atribuye la creación del juego en 2004 en Dubai, seguido de la Copa Mundial de Polo de Miami Beach en los Estados Unidos en 2005, que también fue creada por Reto Gaudenzi y su hijo Tito. Reto Gaudenzi es también el inventor del Snow Polo, que se inició en 1985 en el lago helado de St. Moritz. Han surgido partidos de torneos adicionales en Argentina , Australia , Austria , Bélgica , Chile , China , Colombia , Croacia , Inglaterra , Francia , Alemania , India , Italia , México , Nueva Zelanda , Polonia , España , Tailandia , Países Bajos , Uruguay y Gales .
El evento más notable de este tipo sigue celebrándose anualmente en Miami Beach. Entre los mejores jugadores de polo internacionales se encuentran el argentino Gonzalo Pieres, de 10 goles, Alejandro Novillo Astrada, de 8 goles, el fallecido mexicano Carlos Gracida (9), y el estadounidense Nic Roldán, de 9 goles, entre muchos más. Este evento es organizado por Tito Gaudenzi y Melissa Ganzi hasta el día de hoy.
La isla de Jersey (frente a la costa de Normandía, Francia) organizó su primer torneo de polo playa en septiembre de 2012, mientras que Nueva Zelanda organizó un torneo en diciembre de 2013 y Croacia creó su primer evento de polo playa en 2016.